Quando um molde de produção de baixo volume faz sentido

Decidir se e quando investir em ferramentas de produção não é uma questão simples. Para começar, há o custo do investimento inicial, que em alguns casos pode ultrapassar o de um esportivo de luxo. Acrescente a isso os meses de espera, o risco de alterações no projeto a jusante, os custos de retrabalho associados (assumindo que o retrabalho seja possível) e o potencial de, pelo menos no curto prazo, você ter que solicitar mais peças do que o necessário atualmente. Além disso, e se o produto não vender?

É claro que um processo de prototipagem bem pensado reduz muitas dessas preocupações, mas você ainda terá que lidar com as demandas inconstantes do mercado e a possibilidade de níveis de estoque acima do desejável - não importa empatar fundos em uma ferramenta com um ROI questionável . Muitos podem optar por ficar com o protótipo de molde testado e comprovado, consumindo o custo mais alto por peça e empurrando a ferramenta além do desejável em um esforço para atrasar a decisão do molde de produção.
Esteja você testando a demanda do mercado ou precisando de ferramentas de ponte enquanto espera por um molde de produção, a fabricação sob demanda fornece uma solução econômica para baixos volumes de peças de produção.
Existe outra opção na Protolabs. É chamado de fabricação sob demanda , e ultrapassa a cerca para clientes de moldagem por injeção que ainda não estão prontos para puxar o gatilho (e talvez nunca precisem) em um molde de produção, mas que têm necessidades constantes de produção de baixo volume além da prototipagem. Ele oferece uma opção de moldagem por injeção de longo prazo com custo de propriedade substancialmente menor. O risco diminui e a flexibilidade aumenta.

Ao decidir se uma opção de fabricação sob demanda para moldagem é a certa, faça a si mesmo estas perguntas de qualificação:

• Design: Existem diferentes requisitos de design de peças para produção de baixo volume e, em caso afirmativo, o que preciso saber?
• Vida útil do produto: Qual é o meu ciclo de produto esperado e volume de peças?
• Custo: Pagarei mais por ferramentas sob demanda em comparação com protótipos e como isso afetará o preço por peça?
• Relatório de inspeção: Minhas peças têm requisitos de inspeção e qual nível de documentação é necessário?

A análise de projeto automatizada da Protolabs identificará quaisquer recursos difíceis de fabricar e fornecerá feedback sobre como melhorar seu projeto para produção .

Design:pequenas advertências a serem consideradas

Como se espera que os moldes sob demanda durem mais do que os moldes protótipos, as regras usuais do projeto de moldagem por injeção são aplicadas com um pouco mais de rigor, onde a produção vitalícia geralmente ultrapassa 2.000 disparos.

Em comparação, um molde sob demanda é garantido por toda a vida. Desde que seja usado pelo menos uma vez a cada três anos, ele permanecerá disponível e poderá até ser consertado ou substituído o molde sem nenhum custo adicional. Em troca, no entanto, a Protolabs sugere que as seguintes diretrizes sejam seguidas ao projetar peças para moldes sob demanda.

Recursos de peças pequenas ou delicadas podem ser aceitáveis ​​em volumes de protótipos, mas são mais propensos a falhas em volumes maiores e uso repetido, especialmente quando se considera que os moldes sob demanda são ocasionalmente moldes familiares, capazes de produzir até oito peças por injeção. Simplificando, os moldes devem se tornar mais robustos à medida que os volumes das peças aumentam.

Da mesma forma, coisas como ranhuras estreitas, filetes perto de fechamentos, seções transversais excessivamente grossas ou finas e áreas afiadas no molde causam problemas que podem ser administráveis ​​ao fazer um punhado de peças, mas são mais difíceis de lidar com quantidades maiores de peças. Preste muita atenção à análise de design para manufatura (DFM) que acompanha sua cotação e certifique-se de abordar todas as áreas problemáticas antes de prosseguir com um pedido de molde sob demanda.

Calado adequado também é fundamental. A ejeção de peças abaixo do ideal e a remoção manual de peças não são grandes problemas em um pedido de protótipo, mas os moldes “pegajosos” adicionam tempo de produção evitável ao moldar milhares de peças. As faces verticais devem ter pelo menos 1 grau, com 2 graus adicionais além das recomendações de ângulo de rascunho do protótipo do Protolabs. O projeto do pino de corte e núcleo também é mais crítico com moldes sob demanda - consulte o engenheiro de aplicações da Protolabs para obter ajuda no projeto nesses casos.

Além dessas ressalvas, pouco mais mudou. A maioria dos moldes da Protolabs ainda é feita de alumínio. A tolerância da peça permanece a mesma do protótipo e dos moldes sob demanda (+/-0,003 pol. mais ≥0,002 pol./pol.), assim como a variedade de opções de materiais. As mesmas opções de acabamento de superfície e texturização ainda estão disponíveis. E rebaixos, espessuras de parede, raios de canto - todos devem ser respeitados, assim como antes.

Vida útil do produto:ajuda em baixo volume para aumentar a produção

Ainda assim, você deve aproveitar a moldagem de protótipos ao testar os designs e a necessidade de minimizar o investimento inicial. Os moldes sob demanda são mais adequados para quando você está mais avançado no desenvolvimento do produto ou precisa de ferramentas de ponte para peças de uso final com o menor custo possível à medida que aumenta os volumes de produção completos. E se você nunca atingir esses volumes, tudo bem também. O molde é seu, a Protolabs fará a manutenção para você e entregará as peças rapidamente quando você precisar delas - uma opção de produção de baixo volume que atenua o risco potencial de volatilidade da demanda inerente à moldagem tradicional.
Nosso laboratório de metrologia abriga scanners 3D, que criam uma visão de 360 ​​graus da peça final e a comparam com o original Arquivo CAD para verificar os requisitos dimensionais.

Custo:questões de resultado final a serem consideradas

Sim, as coisas custarão um pouco mais no início, dependendo da complexidade da peça e do número de cavidades (até oito), mas ainda longe do investimento que você teria que fazer para peças de produção. A boa notícia é que o preço por peça geralmente é substancialmente menor com moldes sob demanda em comparação com o molde de protótipo, mesmo que você queira encomendar pequenas quantidades a cada uma ou duas semanas. A outra boa notícia é que, se você estiver indeciso, pode prosseguir com um molde de protótipo e quando achar que o design da peça é estável e os volumes justificam, você pode atualizar para um molde sob demanda e pagar apenas a diferença entre as diferentes ofertas de moldes.

Documentação de qualidade:cobrindo requisitos de relatórios de inspeção

Aqui está outra grande peça do quebra-cabeça da moldagem por injeção. Um número crescente de empresas, especialmente as dos setores automotivo, médico e aeroespacial, exige vários níveis de documentação de qualidade, incluindo certificações de materiais e relatórios de inspeção . Dessa forma, a Protolabs está oferecendo várias maneiras de atender a essas necessidades de inspeção com opção de fabricação sob demanda:

• Um relatório de inspeção de qualidade é oferecido sem custo adicional. Ele cobre 3 medições de plano a plano ou OD (diâmetro externo) e é automaticamente incluído em todos os pedidos sob demanda (e pedidos de protótipo mediante solicitação).
• O relatório de inspeção digital da Protolabs usa um scanner 3D automatizado de alta velocidade para verificar até 12 medições, como OD/ID (diâmetro externo e interno) plano a plano e locais de furos. Há uma cobrança adicional, mas um desconto está disponível se seu arquivo CAD contiver dados de informações de fabricação do produto (PMI).
• O relatório de inspeção convencional suporta a mais ampla variedade, bem como um número ilimitado de medições, mas é a opção de inspeção mais cara e pode adicionar até cinco dias de tempo de entrega para produtos sob demanda. Para aqueles que têm requisitos de inspeção extremamente completos, as inspeções convencionais funcionam bem e atendem à maioria dos requisitos de Inspeção de Primeiro Artigo (FAI).

Muitos dos clientes da Protolabs descobriram que a fabricação sob demanda é uma excelente opção para suas necessidades de pós-prototipagem. Não há necessidade de investir muito dinheiro antecipadamente, os custos das peças são muito mais baixos e você ainda pode ter as peças em mãos em poucos dias. Se você acha que seu projeto pode ser um bom candidato, não hesite em enviar seu arquivo CAD.