Programa de aprendizagem da SyBridge Technologies aumenta habilidades e inovação em ferramentas

Publicado em 20 de junho de 2024
Da esquerda para a direita:Brayden Janak (aprendiz); Logan Vifaquain (usinagem CNC, Programação e CMM); Ron Maillet (GM); Jakob Rickan (usinagem CNC, torno CNC, programação e fresamento de eletrodos); Jack Carignan (usinagem CNC, programação e aprendiz de fabricante de moldes)
Ron Maillet, gerente geral da SyBridge Technologies em Fitchburg, Massachusetts, é um especialista em moldagem por injeção que começou como aprendiz há quase quarenta anos em Fitchburg, Leominster, Clinton e áreas vizinhas. 

Nos últimos vinte e quatro anos, Maillet tem trabalhado no mesmo edifício, em muitas funções e responsabilidades crescentes, e até mesmo através de mudanças de propriedade. Agora na função de liderança na SyBridge Technologies-Fitchburg, ele ajuda a supervisionar um programa de aprendizagem bem estabelecido com alunos da Escola Técnica Profissional Regional Montachusett (“Monty Tech”) para aprender a arte, a ciência e o artesanato da fabricação de moldes. 

“É apropriado que esta área abrigue um próspero programa de aprendizagem em plásticos e fabricação de moldes”, disse Maillet. “Há cem anos, a Foster Manufacturing – famosa pelos óculos Foster Grant – foi pioneira em plásticos e moldagem por injeção a oito quilômetros de distância, em Leominster”, disse Maillet. A indústria está presente aqui desde então.  

A SyBridge Technologies em Fitchburg fez parceria com a Monty Tech por sete anos, trazendo estudantes para programas de aprendizagem e depois para o pleno emprego. Todos os alunos que começaram como aprendizes em Maillet ainda estão em estágio de aprendizagem ou agora são empregados da SyBridge, uma prova do poder de permanência do treinamento e da indústria. 

Kim Curry, Coordenadora de Educação Cooperativa e Colocação da Monty Tech, explicou a amplitude do programa de aprendizagem. Monty Tech atende 18 cidades da região e oferece 21 programas vocacionais, incluindo “Manufatura Avançada”.  Para que um aluno seja considerado para o programa de educação cooperativa, o aluno deve ser júnior, manter notas de 75 ou mais e estar livre de quaisquer problemas disciplinares. O programa de educação cooperativa tem visto um crescimento constante no interesse dos estudantes desde 2018. 

“Tem sido uma grande parceria entre SyBridge e Monty Tech”, disse Curry. “Quando faço visitas locais lá, vejo meus ex-alunos em funções de mentores e supervisores – e é uma delícia!” 

Primeiro vem o projeto  

Todo aprendiz de SyBridge começa da mesma forma que Maillet começou:lendo um projeto. A partir do projeto, eles classificam os cortes e ângulos, anotam as dimensões e tolerâncias e depois programam a ordem de cada processo. O aprendiz então passa para uma fresadora manual, onde instala as ferramentas, calcula as velocidades de corte e faz os primeiros cortes de teste.  

“Comecei a ler projetos”, disse Jake Rickan, formado em 2023 pela Monty Tech que recentemente se tornou funcionário da SyBridge. Rickan se interessou por design de ferramentas e tecnologia de máquinas durante sua seção exploratória na escola, onde aprendeu sobre diferentes áreas funcionais. Ele estava mexendo em peças automotivas de reposição, o que envolvia usinagem, e o trabalho do programa de aprendizagem “chamou sua atenção”. 

“Sempre fui apaixonado por usinagem”, disse Jake. Seus pais eram educadores, mas para Jake, a tecnologia da máquina e a peça de aço acabada e usinada têm seu próprio apelo. “É muito legal ver a peça finalizada e pensar:‘Ei, fui eu quem fez isso’”, disse Rickan. 

Passo a passo do aprendizado  

"Depois que eles nos mostram que dominam uma habilidade específica], passamos para o próximo estágio", disse Maillet. "Por exemplo, depois de mostrar que podem operar as máquinas manuais, nós os transferimos para equipamentos de fresagem com controles numéricos. Em seguida, eles começam a programar com computadores; usando arquivos 3D criados por nossos engenheiros, eles começam a cortar aço." Eventualmente, eles chegam ao trocador de 16 ferramentas e ao trabalho de ponta. E depois para outro departamento. 

Ao longo do caminho, os aprendizes se reúnem com a equipe experiente da SyBridge e com o corpo docente da Monty Tech para avaliar as expectativas. Cada etapa de avanço no aprendizado ocorre somente após a demonstração da capacidade de realizar as etapas anteriores.  

“Os alunos registram cada uma das habilidades que aprendem todos os dias”, disse Maillet. Esses registros tornam-se um valioso documento de referência ao longo de suas jornadas como aprendizes e à medida que passam a trabalhar em tempo integral. 

O programa de aprendizagem Monty Tech/SyBridge matricula um aluno por ano. O programa alterna semanas que os alunos passam frequentando a escola e trabalhando na SyBridge, para que as habilidades possam ser reforçadas tanto no programa de aprendizagem quanto nas aulas. 

“É legal poder chegar ao local de trabalho e dizer:‘Ah, o que eles estão nos ensinando [na escola] é realmente muito útil’”, disse Rickan.  

Aprendizagem fora da sala de aula  

Um dos destaques do programa de aprendizagem é que os ex-alunos transmitem as habilidades e hábitos que aprenderam aos alunos mais novos. Os alunos compartilham o conhecimento tácito que adquiriram de fabricantes de moldes e maquinistas experientes, como fixar peças de trabalho, localizar o ponto zero (posição inicial) na peça de trabalho e manter sua área de trabalho muito limpa. Isto é especialmente importante para o trabalho de precisão pelo qual o SyBridge é conhecido; começar com um moinho limpo garante que detritos de trabalhos anteriores não alterarão as tolerâncias para o próximo trabalho. 

“Temos uma ênfase muito forte em garantir que a peça [em processo] esteja dentro de certas tolerâncias”, disse Rickan. Além de configurar adequadamente o espaço de trabalho e ter o equipamento especializado necessário para tolerâncias precisas, “precisamos saber como colocar a peça dentro dessas tolerâncias”. 

Rumo à experiência que inventa as ferramentas do futuro   

Maillet gosta de dizer que, embora a maioria das pessoas divida uma polegada em quartos, oitavos e décimos sextos, ele e os maquinistas altamente especializados da SyBridge dividem uma polegada em 10.000 seções.  Aqui, as ferramentas são fabricadas regularmente com tolerâncias de 0,0002” (em comparação com uma folha padrão de papel de impressora que é cerca de 20 vezes mais espessa, com 0,004”). Observar e manter tolerâncias é fundamental para o avanço de qualquer peça usinada. Essa capacidade de trabalhar com tolerâncias muito restritas é incomum; é também por isso que o novo aprendiz só entra no programa depois de ser avaliado pela equipe e instrutores da Monty Tech. Ao longo do programa, as disciplinas das aulas combinam com a experiência do mundo real na SyBridge para reforçar habilidades que serão úteis ao longo da vida.  

Treinar alunos com maquinistas experientes provou ser muito produtivo para Maillet. Maillet observou que quando publicou um anúncio para um maquinista experiente, “90% das pessoas nem sabem o que é um maquinista”. Enquanto isso, Monty Tech (que fica a 800 metros de SyBridge) tem 25 alunos em potencial que já estão interessados ​​e preparados para aprender novas habilidades de maquinista. O resultado final é que Maillet pode treinar e depois contratar trabalhadores experientes diretamente em sua oficina – resultando em um cenário que beneficia os estudantes e a empresa.  

“Como indústria, estamos num momento de reconstrução das nossas competências aqui nos EUA”, disse Maillet. “As ferramentas e a fabricação de moldes eram fortes nas décadas de 1980 e 1990, mas depois foram transferidas para o exterior por muitos anos.” Após a COVID-19 e o foco renovado na gestão da cadeia de abastecimento, Maillet observou que o interesse na produção qualificada de moldes e ferramentas aumentou.  

Reconstruir a arte das ferramentas de moldes de injeção significa que os alunos permanecem na comunidade, ganham um bom salário e ajudam a promover a arte e a ciência da fabricação de moldes.