Roda gigante

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Antecedentes

Uma roda gigante é um passeio em um parque de diversões que consiste em uma grande roda vertical com lugares para as pessoas se sentarem ou ficarem em pé, espaçados uniformemente em torno da circunferência externa. Em operação, a roda gigante gira em torno de um eixo horizontal e os pilotos são levantados e abaixados alternadamente enquanto são carregados em um círculo ao redor da roda. Quando a roda para, as pessoas no assento ou plataforma no nível do solo saem do passeio e novos passageiros tomam seu lugar. A roda gira então uma curta distância até que o próximo assento ou plataforma esteja no nível do solo, permitindo que mais pessoas saiam e entrem. Este procedimento é repetido até que todos os assentos ou plataformas sejam preenchidos com novos pilotos, momento em que a roda é colocada em movimento para passar por várias voltas completas. Embora o nome "roda gigante" não tenha sido usado até a década de 1890, a própria roda já faz parte das festividades humanas há centenas de anos.

História

Os primeiros projetos de rodas usadas para brinquedos de diversão podem ter sido baseados nas grandes rodas circulares usadas para elevar a água para irrigação. Na verdade, conhecendo o espírito humano, é provável que crianças aventureiras usassem essas rodas d'água para entretenimento desde o momento em que foram desenvolvidas em cerca de 200 a.C.

O viajante inglês Peter Mundy descreveu o que chamou de "roda de prazer" com balanços para assentos depois de visitar uma feira de rua na Turquia em 1620. Na Inglaterra, pequenas rodas giratórias eram chamadas de "altos e baixos" já em 1728.

Independentemente do nome, as rodas de diversão encontraram seu caminho para muitas partes do mundo. Uma das primeiras rodas nos Estados Unidos foi construída em 1848 por Antonio Maguino, que a usou para atrair multidões ao seu parque rural e área de piquenique em Walton Spring, Geórgia. À medida que o conceito de misturar brinquedos de diversão com parques e piqueniques se popularizou, várias empresas começaram a fabricar rodas de vários designs. Em 1870, Charles W.P. Dare of Brooklyn fez várias rodas de madeira com diâmetros de 20 e 30 pés (6,1 e 9,1 m), que ele vendeu como Dare Aerial Swing. Os Conderman Brothers of Indiana fizeram uma roda ainda maior quando desenvolveram uma roda de metal de 35 pés (10,7 m) na década de 1880.

A corrida por rodas maiores culminou no início de 1893, quando o construtor e engenheiro americano de pontes George Washington Gale Ferris começou a construir uma roda de 250 pés (76,2 m) para a Exposição Colombiana de 1893 em Chicago. Projetada como uma roda de bicicleta, com um aro externo de aço rígido pendurado no eixo central por raios de aço sob tensão, a roda podia transportar até 1.440 passageiros por vez em 36 carros fechados. O eixo central tinha 33 pol. (84 cm) de diâmetro e 45,5 f (13,9 m) de comprimento. Pesava 46,5 toneladas (42,2 toneladas) e era a maior forja de aço já produzida na época. A roda gigante foi inaugurada em 21 de junho de 1893 e atraiu mais de 1,4 milhão de clientes pagantes durante as 19 semanas em que esteve em operação. O sucesso esmagador do design de Ferris garantiu que seu nome ficaria para sempre ligado a essas rodas.

Uma das pessoas que pilotou a roda gigante na Exposição Colombiana foi o inventor e construtor de pontes americano William E. Sullivan. Sullivan ficou fascinado com o volante e o dirigiu muitas vezes. O que era especialmente atraente para ele era a possibilidade de fazer uma roda menor que pudesse ser retirada e movida de um parque ou feira para outro. Com base em sua experiência com pontes, ele projetou uma roda transportável de 45 pés (13,7 m) com doze assentos para três passageiros em 1900. Em 1906 ele formou a Eli Bridge Company e começou a fabricar sua roda em Roodhouse, Illinois. Posteriormente, ele mudou a empresa para Jacksonville, Illinois, onde permanece em operação até hoje. A maioria das rodas-gigantes encontradas em carnavais e feiras nos Estados Unidos são feitas pela Eli Bridge Company.

Matérias-primas

Devido ao design exclusivo de uma roda gigante, a maioria das peças componentes são fabricadas pelo fabricante. O aço é a matéria-prima mais comum e é usado para fazer o chassi do trailer, as torres de suporte das rodas, os raios das rodas e as travessas das rodas. Uma variedade de formatos de aço estrutural são usados ​​dependendo da aplicação. Eles incluem tubos quadrados, tubos redondos, ângulos, canais e vigas de flange larga. A placa de alumínio diamantada é usada para passarelas de entrada e saída e para a plataforma do operador.

O alumínio é usado para fazer os assentos e os aros de transmissão. Os aros de transmissão são desenrolados em cantoneiras de alumínio e são presos aos raios para formar um grande círculo de cerca de 10 pés (3 m) menor em diâmetro do que o aro externo da própria roda. Duas rodas motrizes de borracha pressionam contra os aros motrizes em cada lado para girar a roda. O alumínio é usado nesta aplicação porque o atrito constante das rodas motrizes remove rapidamente a pintura dos aros, expondo o metal descoberto. Se aço fosse usado, ele enferrujaria.

As almofadas usadas nos assentos são moldadas em um poliuretano auto-esfoliante espuma. Este material forma uma película sólida e lisa por fora, enquanto por dentro permanece uma espuma compressível. Nylon é usado em algumas buchas e um plástico fenólico é usado em alguns dos componentes elétricos. Os cabos de suporte dentro da estrutura da roda podem ter uma cobertura de plástico para aparência e proteção contra os elementos. Os anéis elétricos que conduzem a energia elétrica dos hubs para as luzes ao longo dos raios rotativos são feitos de cobre, e as escovas que levam a energia para os anéis são feitas de carbono.

Alguns componentes da roda gigante são adquiridos de outros fabricantes e são instalados na roda gigante quando ela é construída. Isso inclui os eixos, freios, pneus e rodas do trailer. Outros componentes adquiridos incluem os motores elétricos de acionamento, os fios e cabos elétricos e as lâmpadas e soquetes elétricos.

Design

As rodas gigantes projetadas para serem transportadas na estrada de um local para outro devem estar em conformidade com as restrições gerais de largura, altura e comprimento para veículos rodoviários. Embora essas restrições variem de estado para estado, a maioria dos estados limita a largura do trailer a 8,5 pés (2,6 m), a altura a 13,5 pés (4,1 m) e o comprimento a 55 pés (16,8 m). Não importa o quão grande ou pequena a roda gigante seja quando for aberta e em operação, ela deve ser dobrada para baixo para atender a essas restrições quando estiver viajando na rodovia.

A roda gigante também deve ser projetada para operar com segurança. Isso requer cálculos para garantir que as forças horizontais e verticais da roda totalmente carregada possam ser suportadas quando a roda está em operação. Também requer o projeto de travas de segurança para evitar que a roda gire durante as operações de carga e descarga e para evitar que o operador opere inadvertidamente a roda de maneira insegura.

O processo de fabricação

Os processos de fabricação usados ​​para fazer as rodas gigantes variam de acordo com o projeto da roda e o fabricante. A maioria dos componentes é construída em diferentes partes da oficina antes de serem levados para a área de construção principal para a montagem final. Aqui está uma sequência típica de operações usadas para construir uma roda gigante transportável usada em carnavais e feiras de condados. Em operação, a roda descrita tem cerca de 60 pés (18,3 m) de diâmetro com capacidade para transportar até 48 passageiros em 16 assentos.

Construindo o chassi

• 1 O chassi do trailer forma a base da roda gigante, tanto no transporte rodoviário quanto em operação. Os componentes do chassi Levantando uma roda gigante. são cortados no comprimento, com uma serra de corte de metal ou com uma tocha, e são soldados entre si. Dois postes de suporte verticais são soldados à seção dianteira do chassi. Esses postes seguram a extremidade superior das duas torres de suporte das rodas quando estão em sua posição rebaixada para deslocamento.
• 2 O chassi completo é então jateado para remover qualquer incrustação e respingos formados durante a operação de soldagem. Isso garante uma aparência de superfície lisa e evita que a incrustação se solte mais tarde, deixando manchas de aço descoberto.
• 3 O chassi é então revestido com um primer ferrugem-em-hibiting. Após a secagem do primer, uma ou mais demãos de tinta de acabamento são aplicadas na cor desejada.

Instalação das torres

• 4 As duas torres de suporte das rodas são fabricadas e pintadas em outro lugar e são elevadas até a posição no chassi. As extremidades inferiores são presas a dobradiças em cada lado do chassi e as extremidades superiores repousam nos dois postes de suporte. As torres incluem escadas soldadas ao longo de uma borda para fornecer acesso aos anéis elétricos e escovas nos cubos das rodas e aos motores elétricos de acionamento e rodas que giram o aro de transmissão em cada lado. O eixo central é então instalado entre os cubos das rodas no topo das duas torres.
• 5 Um longo cilindro hidráulico é preso entre o chassi e a torre de suporte da roda em cada lado, cerca da metade do comprimento da torre. Esses cilindros hidráulicos são usados ​​para elevar as torres à posição vertical quando a roda gigante está sendo configurada para operação. Os cilindros são fixados no lugar com um pino de articulação em cada extremidade.
• 6 Um braço de suporte lateral separado é fixado próximo ao topo de cada torre de suporte da roda. Cada um desses braços consiste em duas peças de tubo quadrado, com uma peça ligeiramente menor em seção transversal para que deslize dentro da outra. Quando as torres de suporte das rodas são levantadas para operação, os braços de suporte laterais são puxados para o lado e a seção interna de cada um é estendida e travada no lugar com um pino. Duas outras peças de tubo quadrado são articuladas à estrutura do chassi em cada lado e giram para fora para prender nas bases dos suportes laterais. Isso dá à roda gigante a estabilidade lateral necessária de que ela precisa.
• 7 As linhas hidráulicas e elétricas são encaminhadas dentro das peças da estrutura do chassi, onde serão protegidas. A estação de controle do operador está instalada e conectada. Os eixos do chassi, freios, pneus, rodas e macacos estabilizadores podem ser instalados neste momento ou podem ser instalados após a conclusão de todos os outros trabalhos.

Instalando os raios

• 8 Dezesseis pares de raios correm dos cubos centrais no topo das torres até os assentos. Para instalar os raios na fábrica, o primeiro par de raios é colocado horizontalmente no chão da fábrica e duas travessas são instaladas entre os raios. Uma travessa está localizada no ponto onde os aros de transmissão serão fixados, que fica a cerca de 5 pés (1,5 m) da extremidade externa dos raios. Um par de seções curvas dos aros de transmissão também é aparafusado em cada lado no mesmo ponto. Apenas uma extremidade das seções do aro de transmissão é aparafusada, deixando a outra extremidade livre. Este procedimento é repetido para os demais raios, travessas e seções de aro de acionamento até que formem uma pilha. As extremidades internas de cada par de raios são fixadas Uma roda gigante. para o par abaixo dele. Barras de iluminação em forma de V são instaladas entre o centro de todas as outras travessas externas conforme a pilha é montada. Esse padrão de luz sobreposto produz um efeito de estrela dupla.
• 9 A pilha é então içada para o trailer com uma ponte rolante e o par superior de raios é preso aos cubos. Em operação, os raios são todos puxados para a posição vertical quando as torres são levantadas. Os raios são então fixados nos cubos, um par de cada vez, e as extremidades livres das seções do aro de transmissão são balançadas para baixo e aparafusadas aos raios adjacentes para formar a roda - como um leque de papel sendo desdobrado.
• 10 Os cabos elétricos são conectados dos anéis elétricos nos cubos das rodas a cada barreira de iluminação. Os cabos de suporte mecânico são instalados entre as extremidades dos raios em torno da circunferência externa da roda. Outros cabos mecânicos são instalados em um padrão x entre cada par de raios para dar estabilidade adicional.

Terminando a roda

• 11As escadas de entrada e saída e passarelas, cercas de segurança e peças de acabamento são fabricadas, pintadas e instaladas. Os assentos são fabricados e pintados. Em operação, quatro dos assentos são transportados presos à roda. Os assentos restantes são transportados separadamente no trailer e são levantados manualmente e fixados no lugar após a roda ser erguida.

Considerações de segurança

Como em qualquer parque de diversões, a segurança é a principal preocupação do fabricante e do operador. Os regulamentos de segurança atuais que regem as rodas gigantes variam de cidade para cidade e de estado para estado. A Sociedade Americana de Testes e Materiais (ASTM) está desenvolvendo um padrão abrangente para o projeto, teste, fabricação e operação de todos os parques de diversões. Os fabricantes de rodas gigantes e operadores de parques de diversões estão participando ativamente desse processo.

O Futuro

Tendo proporcionado entretenimento por várias centenas de anos, senão vários milhares de anos, a roda gigante provavelmente continuará a ser uma experiência agradável por muitos anos. Embora montanhas-russas e outros passeios emocionantes possam dominar os parques de diversões, a roda gigante ainda dará aos passageiros a suave emoção de serem carregados no ar em um assento aberto para pairar acima da multidão em uma noite quente de verão.