Palito de incenso

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Quando os Três Reis Magos trouxeram seus presentes mais preciosos para Belém, dois deles - olíbano e mirra eram resinas usadas para fazer incenso. O terceiro presente era ouro, mas era a menos valiosa dessas substâncias na época. Essa relação mostra a importância que o incenso teve em nosso mundo. Nos tempos modernos e no mundo ocidental, a vasta indústria de fragrâncias é dominada por perfumes, e a fabricação e o uso de incensos são comparativamente pequenos. Mas, na verdade, o incenso é o pai dos perfumes. O incenso também é o ancestral de muitos outros produtos relacionados a cheiros bons. A importância da higiene pessoal com cheiro limpo, banheiros com ar adoçado, roupas que evocam o exterior e aromas inspiradores de romance originaram-se dos poderosos efeitos do incenso em cerimônias religiosas e públicas.

Antecedentes

O incenso vem de resinas de árvores, bem como de algumas flores, sementes, raízes e cascas que são aromáticas. As religiões antigas associavam seus deuses ao ambiente natural, e acreditava-se que os materiais vegetais perfumados afastavam os demônios e encorajavam os deuses a aparecer na terra; eles também tinham o aspecto prático de banir odores desagradáveis. A moda está intensamente ligada aos aromas, e os designers incluem aromas exclusivos para evocar o espírito de suas roupas. Esse perfume originado do incenso mostra-se na própria palavra; por e fumum significa através e fumo em latim.

Existem dois grandes tipos de incenso. O incenso ocidental ainda é usado nas igrejas hoje e vem quase exclusivamente de resinas de goma na casca de árvore. A goma pegajosa da árvore de Natal da família é uma resina, e seu perfume maravilhoso evoca as festas de fim de ano. A goma protege a árvore ou arbusto selando cortes na casca e evitando infecções. Em climas secos, esta resina endurece rapidamente. Pode ser facilmente colhido cortando-o da árvore com uma faca. Esses pedaços de resina, chamados de grãos, são fáceis de transportar e liberam sua fragrância quando borrifados sobre o carvão em brasa.

O incenso oriental é processado a partir de outras plantas. Sândalo, patchuli, ágar e vetiver são colhidos e triturados usando um grande almofariz e pilão. Água é adicionada para fazer uma pasta, um pouco de salitre (nitrato de potássio) é misturado para ajudar o material a queimar uniformemente e a mistura é processada de alguma forma para ser vendida para queima. Na Índia, esta forma é o agarbatti ou bastão de incenso, que consiste na mistura de incenso espalhada em um bastão de bambu. Os chineses preferem o processo de extrusão da mistura de incenso por meio de uma espécie de peneira para formar fios retos ou enrolados, como pequenos macarrões, que podem ser secos e queimados. Os pedaços extrudados deixados para secar como bastões retos de incenso são chamados de bastões de joss. A pasta de incenso também é moldada em caracteres do alfabeto chinês ou em formas labirínticas que são formadas em moldes e queimam em padrões que se acredita trazer boa sorte. Para todos os incensos, a queima libera os óleos essenciais presos na resina seca.

História

O incenso desempenhou um papel importante em muitas das grandes religiões do mundo. A costa da Somália e as costas da Península Arábica produziram árvores e arbustos com resina, incluindo olíbano, mirra e os famosos cedros do Líbano. A madeira de cedro foi transportada por todos os vales do Tigre e do Eufrates, e o nome Líbano se originou de uma palavra local para incenso.

Os antigos egípcios realizaram expedições elaboradas pela África superior para importar as resinas para a adoração diária diante do deus sol Amon-Ra e para os rituais que acompanhavam os enterros. A fumaça do incenso foi pensada para elevar almas mortas em direção ao céu. Os egípcios também faziam cosméticos e perfumes de incenso misturados com óleos ou unguentos e misturavam especiarias e ervas.

Os babilônios usavam incenso durante as orações e rituais para tentar manifestar os deuses; seus favoritos eram resinas de ciprestes, abetos e pinheiros. Eles também confiavam no incenso durante os exorcismos e para a cura. Eles trouxeram incenso para Israel antes do Exílio Babilônico (586-538 A.C. ), e o incenso tornou-se parte da antiga adoração judaica antes e depois do exílio. O verdadeiro incenso e a mirra da Arábia eram amplamente usados ​​nos templos de Jerusalém durante os tempos dos ensinamentos de Cristo, embora o incenso tenha caído em desuso na prática judaica moderna.

Tanto os antigos gregos quanto os romanos usavam incenso para afastar demônios e gratificar os deuses. Os primeiros gregos praticavam muitos ritos de sacrifício e eventualmente começaram a substituir a queima de incenso por sacrifícios vivos. Como resultado de suas conquistas, Alexandre o Grande (356-323 A.C. ) trouxe de volta muitas plantas persas, e o uso de incenso em cerimônias cívicas tornou-se comum na vida grega. Madeiras e resinas foram substituídas por incenso importado à medida que o Império Romano se expandia. Os romanos encontraram mirra excelente na Arábia, e os conquistadores a carregaram como incenso por toda a Europa.

Por volta do século IV A.D. , os primeiros cristãos incorporaram a queima de incenso em suas práticas, especialmente a Eucaristia, quando se pensava que a fumaça ascendente levava orações ao céu. Tanto a Igreja Católica Ocidental quanto a Igreja Ortodoxa Oriental usavam incenso em cultos e procissões, mas o incenso sempre foi mais intensamente aplicado nos serviços orientais. O rito de balançar o incensário foi e é usado em muitas religiões; o incensário (também chamado de turíbulo no Ocidente e um k dan no Japão) é suspenso por correntes e transportado à mão. A Reforma acabou com a presença do incenso nas práticas da igreja protestante, embora seu uso tenha retornado à Igreja da Inglaterra após o Movimento de Oxford no século XIX.

O incenso sempre foi empregado mais amplamente nas religiões orientais. As religiões hindu, budista, taoísta e xintoísta queimam incenso em festivais, procissões e muitos rituais diários em que se acredita que homenageiam os ancestrais. Os queimadores de incenso, que são recipientes feitos de metal ou cerâmica nos quais o incenso é queimado diretamente ou colocado em brasas, foram usados ​​pela primeira vez na China em 2.000 a.C. e se tornou uma forma de arte durante a dinastia Han da China (206 a.C. -220 A.D. ) Esses vasos tinham tampas perfuradas para permitir que a fumaça e o cheiro escapassem, e os designs desse período durante a dinastia Ming (1368-1644) tornaram-se cada vez mais consumados com dragões que exalam fumaça e outras criações imaginativas. Os chineses também aplicaram incenso em uma ampla variedade de usos, incluindo perfumar roupas, fumigar livros para destruir traças e perfumar tintas e papéis. Até o leque (importado do Japão para a China) foi construído com madeira de sândalo formando as nervuras, de modo que o movimento do leque espalharia a fragrância da madeira.

No Japão, a cultura do incenso incluía prateleiras especiais para segurar os quimonos, de forma que a fumaça da queima do incenso pudesse se infiltrar nas dobras dessas roupas. Os apoios de cabeça também eram impregnados de fumaça de incenso para perfumar indiretamente o cabelo. Os relógios eram feitos de paus de incenso; diferentes cheiros dos gravetos indicavam aos rastreadores a hora da mudança das horas.

Matérias-primas

O incenso em bastão é feito com "bastões de punk" e óleos aromáticos. Todos os componentes são materiais naturais. Os próprios palitos são importados da China e são feitos de bambu. A parte superior de cada palito é revestida com pasta feita de serragem de madeira machilus, uma espécie de madeira dura. A serragem é altamente absorvente e retém bem a fragrância. O carvão vegetal também é usado para fazer o punk absorvente e é preferido em bastões de incenso feitos na Índia.

Os óleos aromáticos são feitos de óleo de plantas naturalmente aromáticas ou de outros perfumes ou fragrâncias que são misturados em uma base de óleo. Pequenas quantidades de tinta são usadas para codificar com cores O incenso para bastão é feito com bastões punk importados da China e óleos de fragrâncias. Pacotes de cem bastões punk são pintados com uma cor única para a fragrância pretendida. Em seguida, os óleos da fragrância são misturados e as pontas dos pacotes cobertas pelo punk são mergulhadas na fragrância. Depois de secos, os feixes são cada um embrulhados em estufas de cera e selados em sacos plásticos. Os sacos são colocados em caixotes do lixo. À medida que os pedidos de incenso são recebidos, eles são embalados individualmente, em caixas de papelão reciclado e enviados para venda. as pontas dos incensos variam de acordo com sua fragrância.

Design

O design do incenso é baseado quase exclusivamente na fragrância. Os fabricantes de incenso monitoram cuidadosamente as tendências em fragrâncias obtendo amostras de casas de fragrâncias, discutindo modas e interesses com seus clientes e até mesmo observando aquelas fragrâncias que são usadas em detergentes, amaciantes de roupas e desodorizadores de ar ambiente. Quando uma fragrância parece uma possibilidade para uso em incenso, o fabricante faz lotes de teste de óleos e bastões de incenso e dá aos funcionários e clientes amostras para queimar em casa. O feedback positivo os ajuda a selecionar novas fragrâncias de incenso.

O processo de fabricação

1. Na fábrica de incensos, chegam pacotes de bastões punk de um fornecedor especializado na China. Cada pacote consiste em 100 palitos. As pontas dos palitos são limpas batendo-se a ponta de cada feixe na frente de um aspirador de pó que suga a poeira. Os pacotes são selecionados para uma fragrância particular, e as pontas regulares dos palitos, ainda firmemente embrulhadas, são pintadas com uma cor exclusiva para aquela fragrância. O número de pacotes designados para uma fragrância específica é baseado na popularidade da fragrância. Por exemplo, a fábrica pode fazer 1.200 feixes (12.000 bastões de incenso) com fragrância de baunilha que é muito popular; e pode fazer apenas 300 maços (3.000 bastões de incenso) na fragrância de maçã verde, que não vende tão bem. Depois que as pontas são pintadas, os feixes são deixados durante a noite para a tinta secar.
2. No dia seguinte, os óleos da fragrância são misturados e as pontas dos pacotes cobertas pelo punk são mergulhadas na fragrância. Eles são novamente deixados nas prateleiras para secar durante a noite. Um fabricante de incenso típico pode estocar centenas de fragrâncias, algumas das quais contêm centenas de elementos para fazer seu perfume. Muitos aromas indianos são combinações complexas de ingredientes.
3. Os feixes secos são cada um embrulhados em papel de cera e selados em sacos plásticos ziplocking de 30,5 x 7,6 cm (12 x 3 pol.). Os sacos são colocados em caixotes do lixo. À medida que os pedidos de incenso são recebidos, eles são embalados individualmente, em caixas de papelão reciclado e enviados para venda.

Subprodutos / resíduos

Nenhum subproduto é feito, embora os fabricantes de incenso possam fazer uma ampla variedade de fragrâncias em forma de bastão, cone ou pó. A poeira é o principal material residual e é contida por aspiração e excelente ventilação. Todos os produtos de papel são recicláveis.

Não há riscos de segurança para os funcionários, mas existe um risco considerável para quem tem alergia. Funcionários potenciais são alertados de que os componentes naturais dos bastões e das fragrâncias podem causar reações alérgicas, e alguns descobrem que não podem trabalhar na fábrica por causa dessa consideração.

O Futuro

Os costumes na fabricação de incenso mudaram pouco ao longo dos séculos, exceto na variedade de fragrâncias oferecidas. Nos tempos antigos, apenas resinas perfumadas naturalmente ou madeiras como sândalo e patchouli eram usadas para o incenso. A produção moderna de fragrâncias permite que virtualmente qualquer perfume seja duplicado, e agora estão disponíveis fragrâncias que não podiam ser oferecidas antes. Os exemplos incluem chá verde, bengala de doce, mirtilo, torta de abóbora e incenso de pão de gengibre.

O costume de usar incenso também deve mudar no futuro e na cultura ocidental. Na Índia, dois ou três bastões de incenso podem ser queimados todos os dias em uma casa típica, enquanto, nos Estados Unidos, os usuários de incenso podem queimar apenas um bastão por semana. Os fabricantes de incenso esperam que a variedade, eficácia e baixo custo dos bastões de incenso os tornem mais populares do que os purificadores de ar e desodorizantes de ambiente feitos com perfumes artificiais. Além disso, a popularidade da meditação e da aromaterapia estimulou as vendas de incenso entre clientes que desejam que seus raros momentos de silêncio e relaxamento sejam curativos e cheirosos.