Brinquedo Slinky

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Antecedentes

O brinquedo Slinky é uma bobina de arame ou plástico que tem a capacidade de "andar" por conta própria, geralmente descendo um lance de escadas.

História

Brinquedos de infinitas variedades divertiram crianças e alguns adultos de todas as civilizações. Antes do advento da indústria de brinquedos, os brinquedos eram feitos em casa ou por artesãos talentosos. A indústria cresceu a partir da área ao redor de Nuremburg, Alemanha, começando na Idade Média. Os brinquedos eram feitos de ouro, prata, latão, ferro, estanho, madeira, seda e couro. Com a Revolução Industrial, surgiram novas máquinas e métodos de produção. Papel de celulose, corantes de anilina e cromolitografia foram usados ​​para produzir em massa livros de histórias, jogos de cartas e de tabuleiro e bonecos de papel. Técnicas avançadas de usinagem de metal foram exibidas na infinidade de brinquedos folheados a aço, como trens, barcos e animais.

No final do século XIX, três grandes empresas de brinquedos nos Estados Unidos, Milton Bradley, Selchow &Righter e Parker Brothers, foram estabelecidas. A intrusão da Primeira e da Segunda Guerra Mundial restringiu severamente o comércio europeu e contribuiu para o surgimento da indústria de brinquedos nos Estados Unidos.

Durante o último período daquela era, o brinquedo Slinky foi inventado, quase por acidente. Richard James era um engenheiro naval empregado no Estaleiro Cramp nos arredores da Filadélfia, Pensilvânia, durante a Segunda Guerra Mundial. Um dia, em 1943, quando James estava planejando uma mola que manteria os medidores de torção marítimos de bordo estáveis, uma das molas caiu de sua mesa, saltando de ponta a ponta no chão. Impressionado e intrigado com a simplicidade disso, James foi para casa e disse à esposa que tinha uma ótima ideia para um novo brinquedo. Ele refinou a bobina de aço até ficar satisfeito com o movimento ponta-a-ponta. O protótipo finalizado era uma pilha de 2,5 pol. (6,35 cm) de 98 bobinas. Betty James vasculhou o dicionário para encontrar um nome apropriado para o gadget, e acabou decidindo pela palavra furtivo. Dois anos depois, os James pediram emprestado $ 500 para fabricar um pequeno estoque de brinquedos furtivos. Suas tentativas iniciais de vender o brinquedo flexível em pequenas lojas de varejo não tiveram sucesso, e parecia que eles teriam que abandonar o projeto. Então, no auge da temporada de férias de Natal, a loja de departamentos Gimbels concordou em vender 400 desses brinquedos furtivos. Richard James apareceu no departamento de brinquedos da loja uma noite para demonstrar o brinquedo e dentro de uma hora e meia, todo o estoque foi vendido.

No ano seguinte, Richard James deixou seu emprego no estaleiro e o casal abriu uma fábrica para produzir em massa os brinquedos furtivos. Na American Toy Fair de 1946, brinquedos furtivos eram um item popular. Na década de 1950, os negócios dispararam e os James tiveram bastante sucesso financeiro. Richard James também se tornou um tanto excêntrico, ingressando em um culto religioso e pagando o dízimo com grande parte de seu dinheiro. Em 1960, ele deixou sua esposa Betty, seus seis filhos e um negócio de muito sucesso para morar na Bolívia.

Betty mudou a fábrica para sua cidade natal, Hollidaysburg, uma pequena cidade fora de Altoona, Pensilvânia, onde a empresa permanece até hoje. O maquinário original que Richard projetou e projetou para torcer o aço em um Slinky ainda é usado. O original metal Slinky foi feito de 80 pés (24,4 m) de arame. No final do século XX, a empresa fabricava dois tamanhos em aço e dois em plástico de várias cores.

Os consumidores encontraram usos engenhosos para brinquedos furtivos, empregando-os em máquinas de colheita de nozes e usando-os como suportes de cortinas, antenas, luminárias, decorações de janelas, protetores de calha, repelentes de pombos, protetores de casa de pássaros, dispositivos terapêuticos, bobinas de movimento das ondas, decorações de mesa, e portadores de correio. Para professores e alunos de física, é a ferramenta preferida para demonstrar as propriedades do movimento das ondas. O Slinky está em exibição no Smithsonian Institute em Washington, DC, e no Metropolitan Museum of Art em Nova York, Nova York.

Matérias-primas

Fio de aço de mola fina, 0,0575 pol. (0,146 cm) de diâmetro, é adquirido de uma fonte externa. É composto de aço de alto carbono e revestido para maior durabilidade. O plástico também é comprado de um fornecedor e, em seguida, forçado a passar por uma extrusora para formar longos fios finos. Alguns dos brinquedos furtivos têm cabeças e caudas de animais presas às duas extremidades. As partes dos animais são criadas a partir de moldes por um fornecedor externo.

O processo de fabricação

Arame brinquedo furtivo

• 1 O fio é alimentado na máquina por um operário. A máquina achata o fio e o enrola na extremidade. Enquanto está sendo enrolado, a máquina corta automaticamente no comprimento predefinido. A natureza do arame flexível é tal que, uma vez enrolado, nunca perde essa forma.
• 2 O fio enrolado é removido da máquina por outro trabalhador, que frisa uma extremidade da bobina ao lado dela. O operário então gira o fio e frisa a outra extremidade da mesma maneira. Se o brinquedo colante tiver fixação de animais, ele é colocado em uma esteira transportadora adicional, indo para uma estação de trabalho onde as cabeças e caudas são aplicadas manualmente.

Brinquedo deslizante de plástico

• 3 Quando o plástico sai da extrusora, ele se parece com um pedaço de caramelo quente. Em seguida, ele é mecanicamente enrolado e fundido em torno de um fuso montado denominado mandril. Conforme o plástico endurece, ele assume a forma enrolada de um mandril. O plástico enrolado é mergulhado em um banho de água morna para selá-lo ainda mais em sua forma enrolada.

Embalagem

• 4 O brinquedo furtivo é enviado em uma esteira rolante para um trabalhador que o insere em uma caixa que foi aberta por uma máquina de box automática. O brinquedo furtivo em caixa volta para a máquina de boxe, que então fecha a caixa.
• 5 Mais adiante na esteira transportadora, a caixa entra em uma máquina de embalagem retrátil, que envolve a caixa em um filme plástico. As caixas são carregadas em vitrines ou caixas de transporte.

O Futuro

Parece que em uma era de engenhocas eletrônicas, o brinquedo furtivo desapareceria na obscuridade, no entanto, ele tem desfrutado de um sucesso consistente ao longo dos anos principalmente por causa de sua simplicidade. Embora a embalagem inclua instruções de como usar o brinquedo, algo que já inspirou várias paródias na internet, quem pega um sabe o que fazer com ele. O aparecimento de brinquedos furtivos nos filmes "Toy Story" e "Ace Ventura, Pet Detective" dos anos 1990 serviu apenas para aumentar a demanda. Em uma Philadelphia Inquirer Magazine de 1993 artigo, reimpresso na edição de novembro de 1993 da Reader's Digest, a escritora Jeanne Marie Laskas resumiu desta forma:"Você não precisa ser inteligente, atlético, rico ou inteligente para apreciar o Slinky. É um brinquedo para pessoas normais."