Quais são os diferentes tipos de matérias-primas industriais?

O termo matérias-primas às vezes é usado para descrever apenas os materiais encontrados na natureza, mas, na realidade, as matérias-primas industriais são qualquer tipo de material básico usado por qualquer indústria para produzir um produto ou serviço. Esta é uma categoria extremamente ampla e, embora livros inteiros possam ser escritos sobre cada uma das várias matérias-primas usadas pelas indústrias ao redor do mundo, é possível agrupá-las aproximadamente por tipo e dar alguns exemplos específicos de algumas das mais comum. A divisão mais básica é em consumíveis, como combustíveis e água específicos da indústria, e materiais que são convertidos em outros produtos, como minérios, madeira e culturas.

Suprimentos, ou consumíveis, são uma categoria de matérias-primas industriais. Toda indústria requer algum tipo de energia para operar suas máquinas e fábricas, mas algumas indústrias usam tipos específicos de energia, pois são mais adequados aos seus propósitos do que outros. Carvão, gás natural, eletricidade e, em alguns casos, até lenha se enquadram nessa categoria. As indústrias siderúrgicas, por exemplo, utilizam muito carvão em seus fornos, e algumas indústrias, como pequenos produtores de cerâmica, consomem madeira em seus fornos. A madeira é utilizada como combustível por muitos restaurantes, destilarias e carvoarias, para quem a madeira não é apenas um consumível, mas uma matéria-prima que se transforma em produto.

A outra ampla categoria de matérias-primas industriais também inclui os materiais que são convertidos ou fabricados em produtos ou serviços. As matérias-primas neste grupo se enquadram em várias subcategorias. Minérios, minerais e outros materiais extraídos compõem uma grande parte de todas as matérias-primas industriais, muitas das quais são refinadas em materiais, como aço, cobre, argila de caulim e rocha fosfática, que são usados ​​por outras indústrias.

Alguns desses produtos também podem ser classificados como consumíveis, como o carvão, o petróleo bruto e o urânio que é usado como combustível em reatores nucleares. Minérios e minerais são um grupo extremamente variado, e alguns exemplos de minerais incluem sílica, que é usada na fabricação de vidro, agregados usados ​​na fabricação de concreto, sal-gema e giz. Minérios de metais como chumbo, estanho, cobre, ferro e outros são extraídos e consumidos pela indústria em quantidades que totalizam milhões de toneladas em todo o mundo a cada ano.

Os recursos naturais orgânicos são outro grupo de materiais que são convertidos em produtos ou serviços. Madeira, animais colhidos para alimentação e outros produtos e culturas cultivadas para alimentação, têxteis e outros produtos se enquadram nesta categoria. Milhões de árvores são derrubadas a cada ano para madeira para construção, papel e combustível. Algumas árvores são usadas como fonte de culturas, algumas das quais são usadas para alimentos, como nozes e frutas de árvores. Outros, como as seringueiras, produzem matérias-primas, que produzem látex bruto, que é usado em centenas de tipos de borracha e outros produtos. Peixes e animais que são presos ou criados para peles e comida também se enquadram nesse grupo.

Muitos subprodutos animais, tanto terrestres quanto aquáticos, são usados ​​como matéria-prima por outras indústrias, incluindo o pigmento vermelho, a cochonilha, que é derivado de um tipo de inseto. Os subprodutos animais são encontrados em um grande número de produtos, como goma-laca e gelatina, que são utilizados em alguns alimentos e em muitas outras indústrias. As bexigas natatórias de certas espécies de peixes são usadas para clarificar a cerveja.

Outro tipo de matéria-prima industrial são os materiais feitos pelo homem, todos os quais são convertidos ou fabricados de alguma forma a partir de materiais naturais. Todo produto feito pelo homem é o resultado de outros produtos ou materiais que, em algum nível, se originaram de recursos naturais. Muitas indústrias existem apenas para converter certas matérias-primas em outras matérias-primas para serem usadas por outras indústrias. Um exemplo disso são os fabricantes de tecidos, que pegam materiais como algodão, linho e fibras artificiais como nylon ou poliéster e os convertem em tecidos a granel para serem usados ​​pelos fabricantes de roupas. Outra seria a indústria siderúrgica que utiliza minério de ferro bruto para produzir aço, que é então utilizado por centenas de outras indústrias para produzir seus produtos.