As anomalias forçam o Virgin Orbit a encerrar o teste LauncherOne

A empresa de lançamento de satélites Virgin Orbit (Long Beach, Califórnia, EUA) realizou uma demonstração de lançamento em 25 de maio de seu LauncherOne foguete - completo com tanques de propelente de composto enrolado em filamentos - sobre o Oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia. A empresa concluiu com sucesso todos os seus procedimentos de pré-lançamento, incluindo o voo cativo para o local de lançamento, bloqueio de telemetria limpo de vários pratos, passagem suave pela pista, contagem de terminais e liberação limpa.

Após ser liberado de seu porta-aviões ( Cosmic Girl ), LauncherOne acendeu com sucesso seu motor auxiliar - a primeira vez que a empresa tentou uma ignição no ar. Uma anomalia então ocorreu no início do vôo de primeiro estágio e a missão foi encerrada com segurança. Virgin Orbit não identificou a causa ou natureza da anomalia. O porta-aviões, Cosmic Girl , e toda a sua tripulação pousou com segurança no Porto Aéreo e Espacial de Mojave, concluindo a missão.

“Nossa equipe realizou suas operações de pré-lançamento e vôo com incrível habilidade hoje. Os voos de teste são instrumentados para produzir dados e agora temos um tesouro deles. Cumprimos muitas das metas que estabelecemos para nós mesmos, embora não tantas quanto gostaríamos ”, disse Dan Hart, CEO da Virgin Orbit. “Mesmo assim, demos um grande passo hoje. Nossos engenheiros já estão analisando os dados. Nosso próximo foguete está esperando. Vamos aprender, ajustar e começar a nos preparar para nosso próximo teste, que está chegando. ”

O próximo foguete da empresa está nos estágios finais de integração na fábrica da empresa em Long Beach, com meia dúzia de outros foguetes para missões subsequentes não muito longe. A decisão da Virgin Orbit de iniciar a produção de vários foguetes bem antes deste vôo de teste permitirá que a equipe avance para a próxima tentativa em um ritmo significativamente mais rápido, logo após fazer as modificações necessárias no sistema de lançamento.