Northrop Grumman conclui teste de validação do motor de foguete para Vulcan Centaur

Foi relatado em 21 de janeiro que a Northrop Grumman Corporation (Falls Church, Va., U.S.) conduziu o teste de validação de um motor epóxi de grafite de comprimento estendido de 63 polegadas de diâmetro (GEM 63XL) em Promontory, Utah. Esta variação do reforço de pressão GEM 63 da empresa foi desenvolvida em parceria com a United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, EUA) para fornecer capacidade de elevação adicional para o Vulcan Centaur foguete.

“Este novo motor otimiza nossas tecnologias de ponta e aproveita projetos de propulsão de foguete sólidos comprovados em voos para fornecer aos nossos clientes o produto mais confiável”, disse Charlie Precourt, vice-presidente de sistemas de propulsão da Northrop Grumman. “A evolução do projeto original do GEM 63 utiliza nossas décadas de experiência de reforço com correia GEM ao mesmo tempo em que aprimora os recursos para missões de levantamento pesado.”

Durante o teste estático, o motor disparou por aproximadamente 90 segundos, produzindo quase 449.000 libras de empuxo para validar a capacidade de desempenho do projeto do motor. Além disso, este disparo verificou o isolamento interno do motor, grão propelente, balística e bico em um ambiente com aquecimento.

A Northrop Grumman forneceu propulsão de foguete para a ULA e suas empresas tradicionais para uma variedade de veículos de lançamento desde 1964. A família GEM de motores com correia foi desenvolvida a partir do início dos anos 1980 com o GEM 40 para apoiar o Delta II veículo de lançamento. A empresa então seguiu com o GEM 46 para o Delta II Pesado, e o GEM 60, que voou 86 motores em 26 Delta IV é lançado antes de se aposentar em 2019. Os primeiros motores GEM 63 apoiaram o Atlas V da ULA foguete em novembro de 2020.