Entrevista com especialista:Fundador do Parts on Demand, Neil van Es, sobre como levar a impressão 3D para a produção

Esta entrevista foi apresentada pela primeira vez em Pesquisa sobre o estado da indústria da AMFG 2019:Provedores de serviços AM. Para baixar o relatório de 36 páginas, clique aqui.



Fundada em 2014 e com sede na Holanda, Parts on Demand é um bureau de serviços de impressão 3D especializado na produção em série, ferramentas, moldes e produção de peças de máquinas. As aplicações automotivas e de automação, bem como a construção de máquinas, representam atualmente entre 80 e 90% dos negócios da empresa.


Conversamos com Neil van Es, fundador da Parts on Demand, para discutir a decisão da empresa de se especializar na produção de peças finais, os desenvolvimentos tecnológicos a serem observados e as particularidades do mercado de manufatura holandês.

Levando a impressão 3D para produção

“Como empresa, estamos muito focados na impressão 3D para produção”, diz Neil. “Existem muitas empresas de impressão 3D que têm suas raízes na criação de modelos e prototipagem e permaneceram neste espaço. O Parts On Demand, por outro lado, está focado na produção de peças finais. Nós nos esforçamos para criar produtos melhores e mais eficientes, aproveitando a complexidade da impressão 3D para as peças que produzimos.

“Algumas das peças que imprimimos em 3D incluem componentes para linhas de produção, ferramentas para a indústria automotiva e fabricação de ponte. ”

Neil compartilha a visão comum de que a indústria de manufatura de aditivos está se movendo constantemente em direção às aplicações de produção, perdendo a reputação de ser apenas uma tecnologia de prototipagem. “Acho que definitivamente superamos o hype de impressão 3D do consumidor que ocorria há alguns anos”, diz ele.

“ Agora estamos gradualmente chegando ao ponto em que a impressão 3D está sendo adotada como uma tecnologia de produção, em vez de apenas um meio de prototipagem. ”

No entanto, essa transição requer uma mudança de atitude, bem como a necessidade de educar o mercado sobre as possibilidades e limitações da tecnologia - um desafio chave enfrentado por muitos bureaus de serviço.

“Enquanto estamos vendo mais aplicativos de produção com impressão 3D, essa transição requer muita educação - criando confiança e mostrando o que é realmente possível com a impressão 3D se você usá-la da maneira certa ”, diz Neil.

“O principal desafio está em educar clientes e engenheiros sobre como fazer uso adequado da liberdade na complexidade que você tem com a impressão 3D. Como empresa, devemos ser capazes de demonstrar aos clientes como a impressão 3D pode ajudá-los a criar produtos melhores, mais inteligentes e mais eficientes. ”

Isso também inclui destacar os benefícios que podem ser obtidos com a impressão 3D. “Grande parte da fabricação hoje é impulsionada por tecnologias como a impressão 3D. As séries de produção estão ficando maiores, então o desenvolvimento de produtos precisa ser mais rápido para que as empresas criem mais valor ”, diz Neil.

“ Os ciclos de vida dos produtos devem e estão ficando cada vez mais curtos. Agora temos alguns clientes fazendo produtos dinâmicos que estão, em essência, evoluindo a cada ciclo de produção.

“Tudo isto é possível graças à impressão 3D. Se você receber feedback de clientes e pedir a suas equipes de engenharia e desenvolvimento de produto para traduzir esse feedback em uma revisão de seu produto, não há mais a necessidade de esperar meses e anos antes de um relançamento - você pode simplesmente relançar o produto no próximo lote que você produzir. Este é um exemplo de como a impressão 3D está permitindo o desenvolvimento dinâmico de produtos, em vez da abordagem estática da produção à qual nos acostumamos ao longo dos anos. ”

Desafios

A mudança para a produção também torna a repetibilidade do processo e o controle de qualidade mais importantes do que nunca, embora isso continue a ser um desafio para muitas empresas.

“A maioria dos bureaus de serviço tem suas raízes na prototipagem. Eles podem ser muito bons na fabricação de uma única peça ou protótipo, mas lutam com consistência e qualidade ”, diz Neil. “Isso é algo que precisa ser resolvido para que o mercado evolua e cresça, e para tornar a impressão 3D uma tecnologia de produção mais estável.” A impressão 3D de metal é outra área que requer um maior desenvolvimento. “Acho que o mercado de metal AM na Holanda está lento porque não existem muitas empresas que podem fazer uso adequado da impressão 3D de metal. A impressão 3D de metais é muito mais cara do que a impressão 3D de polímero, então temos sido um pouco cautelosos ao adotá-la. No Parts on Demand, nos concentramos principalmente na sinterização seletiva a laser, apenas porque é uma boa maneira de fazer peças com eficiência. ”

Olhando para o futuro

Desafios à parte, há muito entusiasmo no setor, especialmente quando se trata de novas tecnologias. Para bureaus de serviços e OEMs, isso oferece uma excelente oportunidade de experimentar e testar os limites da impressão 3D.

“Estou particularmente entusiasmado com a nova tecnologia LaserProFusion anunciada pela EOS”, afirma Neil. (A EOS anunciou sua nova tecnologia para impressão 3D de polímero em novembro de 2018.)

“Se a tecnologia funcionar como a empresa diz que funcionará, acho que pode ser uma virada de jogo real. Para nós, isso certamente seria uma tecnologia a ser procurada e investida ”.

Mas embora muito do foco tenha estado nos sistemas de impressão 3D, Neil sugere que um maior potencial pode, de fato, residir nas tecnologias de pós-processamento.

“Eu acho daqui para frente, a automação de pós-processamento se tornará uma das principais coisas a serem observadas ”, diz ele. “Isso ocorre porque a verdadeira mudança será na capacidade de automatizar a pós-produção. As pessoas estão se concentrando muito nas tecnologias de impressão 3D, mas essa não é necessariamente a razão pela qual melhorias na qualidade ou consistência são alcançadas.

“É preciso levar em consideração todo o processo, e essa ideia costuma ser negligenciada. Muitas pessoas estão tentando iniciar um negócio de impressão 3D sem entender que não se trata apenas da impressão 3D por si só. Todo o processo deve ser considerado para alcançar algo de valor. ”

Para Neil, é importante que os bureaus de serviços entendam totalmente o mercado em que atuam.

“Se você olhar para a Holanda, verá que há muitos fabricantes de máquinas e empresas que implementam automação, seja em alimentos ou agricultura ou embalagem ”, diz Neil. “A Holanda é realmente um mercado onde muitas linhas de produção estão sendo criadas. Portanto, muito do que fazemos como bureau de serviços está vinculado a esses setores.

“Em contraste, se você olhar para a Alemanha, existem vários grandes escritórios de serviços lá, principalmente sob medida para setores como automotivo e bens industriais. Portanto, para nós, é realmente importante compreender nossos mercados-alvo para melhor servir nossos clientes. ”

Para saber mais sobre Parts on Demand, visite:https://partsondemand.eu/ en