Neil van Es sobre Impulsionar a Impressão 3D para a Produção — Fundador da Parts on Demand

Esta entrevista foi publicada pela primeira vez no Inquérito do Estado da Indústria 2019 da AMFG: Prestadores de Serviços AM. Para descarregar o relatório de 36 páginas, clique aqui.

Fundada em 2014 e sediada nos Países Baixos, a Parts on Demand é um bureau de serviços de impressão 3D especializado em produção em série, ferramentas, moldes e fabricação de peças de máquinas. Aplicações automóveis, de automação e de construção de máquinas representam agora 80-90% do seu negócio.

Falámos com Neil van Es, Fundador da Parts on Demand, sobre o foco da empresa na produção de peças finais, tendências tecnológicas emergentes e as nuances do panorama de fabrico holandês.

Levar a Impressão 3D à Produção

Neil explica que a Parts on Demand "sempre esteve focada a laser na impressão 3D para produção." Enquanto muitos pares começaram na prototipagem, a empresa visou deliberadamente peças finais, aproveitando a complexidade inerente da manufatura aditiva para fornecer componentes mais eficientes e de alta qualidade para linhas de produção, ferramentas automóveis e construção de pontes.

"Estamos agora gradualmente a chegar ao ponto onde a impressão 3D está a ser adotada como tecnologia de produção em vez de apenas um meio de prototipagem."

A transição para a produção, no entanto, exige uma mudança cultural e educação do mercado. "O principal desafio é educar clientes e engenheiros sobre como aproveitar corretamente a liberdade de design da impressão 3D," nota Neil. "Temos de demonstrar como pode criar produtos mais inteligentes e eficientes."

Destacando os benefícios, Neil observa que o fabrico atual é impulsionado pela rápida adoção de tecnologia. As séries de produção são maiores e os ciclos de vida dos produtos estão a encurtar. Com a impressão 3D, as empresas podem incorporar rapidamente o feedback do cliente no próximo lote, permitindo desenvolvimento de produto dinâmico em vez de lançamentos estáticos de longo ciclo.

Desafios

A utilização a nível de produção coloca um prémio na repetibilidade e controle de qualidade — áreas onde muitos bureaus de serviços ainda lutam. Neil explica: "Embora as empresas de prototipagem se destaquem na precisão de peça única, a consistência entre lotes continua a ser um obstáculo." Ele também aponta a manufatura aditiva de metal como uma fronteira que requer maior maturação. "A impressão de metal é mais cara e menos difundida nos Países Baixos, por isso focamo-nos no Sinterização Seletiva a Laser pela sua eficiência comprovada."

Olhando para o Futuro

Apesar destes obstáculos, a indústria está madura para inovação. Neil está particularmente entusiasmado com a tecnologia LaserProFusion da EOS, que, se cumprir as promessas, poderia transformar a impressão de polímeros. Ele também salienta que a automação do pós-processamento será uma área chave de crescimento, pois "a verdadeira mudança de passo virá da automação de todo o fluxo de trabalho, não apenas da fase de impressão."

"Tem de considerar todo o processo; muitos ignoram que a impressão 3D é apenas parte da cadeia de valor."

Compreender o mercado é crucial para bureaus de serviços. "Os Países Baixos acolhem uma rede densa de fabricantes de máquinas e adotantes de automação em alimentos, agricultura e embalagem," diz Neil. "O nosso trabalho está estreitamente ligado a estes setores. Em contraste, os grandes bureaus da Alemanha servem o automóvel e bens industriais — destacando a necessidade de posicionamento claro no mercado."

Para saber mais sobre a Parts on Demand, visite: https://partsondemand.eu/en