EMO 2017 e a ascensão da inovação invisível

No recinto de feiras de Hannover, na Alemanha, onde a EMO é realizada, as portas de todas as salas de exposição têm símbolos de “não fotografia”:ícones de câmeras com uma barra entre eles. Esses símbolos são relíquias. Como praticamente todos na feira agora têm uma câmera na forma de um celular, os 130.000 participantes provavelmente trouxeram mais do que esse número de câmeras. Controlar a fotografia teria sido impossível e, pelo que pude ver, ninguém tentou. As fotos estavam sendo tiradas por participantes impressionados em todos os lugares, e o símbolo nas portas não era reconhecido ou visto.

E, no entanto, esse mesmo símbolo pode oferecer uma descrição adequada do show deste ano. Ao contrário de uma exposição de manufatura dos anos anteriores, na qual se esperava que novos projetos de máquinas e hardware visíveis e fotogênicos fossem a atração principal da feira, alguns dos avanços mais significativos deste ano relacionados a recursos invisíveis - recursos digitais - que seriam impossíveis de capturar em uma fotografia .

A EMO Hannover, que aconteceu em setembro, é a maior feira de metalurgia do mundo. É também o mais internacional. Empresas de tecnologia metalúrgica de todo o mundo (muitas vezes empresas das quais nunca ouvi falar, porque são mais fortes em seus mercados domésticos do que nos EUA) vêm aqui para expor nos vários salões separados no amplo recinto de exposições de Hannover. De fato, as empresas vêm frequentemente aqui para investir em grandes estandes onde podem mostrar a variedade de suas ofertas ou algumas das maiores de suas máquinas. O resultado é um show espetacular. Por um bom motivo, um ônibus do tamanho de um ônibus urbano faz uma rota regular entre os 16 prédios repletos de exposições desta mostra.

Ainda assim, um exemplo de empresa que adotou uma abordagem muito diferente para expor na feira deste ano foi a Fastems. Esta empresa finlandesa é quase certamente mais conhecida pelos sistemas de paletes. Um sistema de paletes Fastems combina com centros de usinagem horizontais, independentemente de sua marca, para transformar HMCs autônomos em estações em uma célula flexível. Mas este ano, Fastems não tinha sistema de paletes em exposição.

Em vez disso, a empresa ofereceu demonstrações de seu Software de Gerenciamento de Manufatura (MMS). Este software, que talvez tenha sido desenvolvido inicialmente para supervisionar um sistema de paletes e as máquinas que ele atende, agora avançou para a versão 6 para se tornar potencialmente o mais poderoso e valioso dos produtos que a empresa oferece. Ao gerenciar a capacidade em várias máquinas da oficina, rastreando os recursos das máquinas, como suas ferramentas disponíveis, e otimizando a programação de trabalhos por meio de máquinas conectadas ou não por um sistema de paletes, o MMS é um ativo digital para desbloquear o produtividade do hardware físico. Ele ainda ajuda na cotação, porque permite que a oficina execute possíveis cenários de agendamento para ver como e de que maneira os trabalhos existentes seriam afetados se a oficina aceitasse um determinado trabalho que está considerando.

A Fastems estava expondo na EMO em uma área especial da Indústria 4.0 da feira. Eu disse ao Rolf Hammerstein da empresa que fiquei surpreso com isso - conheço Fastems para troca de paletes. Ele disse que o objetivo era abordar essa mesma associação. A empresa tem tudo a ver com maximizar o uso da capacidade produtiva, diz ele. As ferramentas físicas e digitais atendem a esse objetivo e, frequentemente, é a última que oferece as lojas mais promissoras.

A Indústria 4.0 foi o tema da EMO. Mais especificamente, o tema escrito pelos organizadores do show foi “Conectando sistemas para produção inteligente”. A adoção desse tema se desviou para o exagerado. Em alguns casos, os fornecedores de equipamentos que parecem oferecer não muito mais conectividade do que uma porta USB alardearam sua prontidão para a Indústria 4.0. E não acho que alardear tenha muita importância, porque duvido que um comprador sério de equipamentos estivesse comprando com base em se esse equipamento poderia reivindicar um ajuste com um conceito que ainda é tão amplo e vago em seus contornos. Mas mesmo assim, mesmo que os esboços possam ser vagos por enquanto, esses esboços ainda contêm uma ideia importante, e talvez a ideia mais importante que os fabricantes agora enfrentam. Ou seja:a interconectividade que permite o fluxo livre de dados para cima e para baixo nos processos de fabricação e nas organizações permitirá liberdades, capacidades e eficiências que ainda não imaginamos. A Fastems estava na área da Indústria 4.0 porque vê essa promessa e quer que outros a vejam também.

Ou “veja”, acrescentando aspas. O avanço de tudo o que é significado pelo termo Indústria 4.0 geralmente significa que as tecnologias de fabricação mais impactantes de agora em diante muitas vezes serão difíceis de observar no corredor de uma feira.

Outro expositor, a Siemens, sempre lutou com um problema como esse. Os avanços da empresa costumam ser digitais. Em uma feira, ela precisa, portanto, buscar uma maneira de preencher seus displays com demonstrações claras dos benefícios de suas tecnologias. A Siemens fez isso organizando seu estande para mostrar a criação de uma peça desde o conceito até a produção para ilustrar os recursos de software e CNC que agora oferece para etapas como design, fabricação de moldes, usinagem e impressão 3D. E para ilustrar sua conectividade e recursos de nível empresarial, a empresa mostrou seu monitoramento em tempo real de 240 máquinas-ferramentas em outros estandes durante a feira.

No entanto, este ano houve uma diferença, uma nova capacidade digital adicionada à mistura que era difícil de exibir ou demonstrar mesmo em contextos como esses. Por meio de seu relacionamento com a startup californiana Identify3D, a Siemens agora oferece recursos em seus CNCs, permitindo que compradores de peças usinadas controlem os parâmetros, a quantidade e a janela de validade em que suas peças são usinadas. Ou seja, o CNC agora oferece proteção em torno dos padrões e do IP das peças projetadas. Este é um desenvolvimento importante, e espero que abordaremos mais adiante, mas é um desenvolvimento difícil de transmitir de uma maneira visual e, portanto, difícil de transmitir em uma exposição de feira.

Mas agora deixe-me falar sobre robôs. Este ponto que estou fazendo sobre os desenvolvimentos relacionados à Indústria 4.0 serem invisíveis só vai até certo ponto. Os robôs talvez sejam o limite em que esse ponto para.

De fato, os robôs são onde esse ponto fica de cabeça para baixo. Ao mesmo tempo, em feiras, um robô carregando uma máquina era uma visão que valia a pena parar no corredor para assistir. Isso não é mais o caso. Os robôs não são mais novidade nas feiras porque não são mais novidade nas lojas. No entanto, a Indústria 4.0 tornará os robôs novos novamente, porque a automação digital aprimorada se tornará garra na garra com automação física aprimorada. A Indústria 4.0 implicará (estou inventando este termo) Robot 2.0.

Entre as manifestações mais comentadas na EMO estava um vislumbre disso visto no estande de Makino. Um robô móvel autônomo viajou entre três máquinas-ferramentas diferentes para carregar e descarregar ferramentas nessas máquinas. Sem trilho e sem fio, o robô consistia em um braço colaborativo montado em um veículo automatizado de rodas. O robô (ou talvez “droide” seria apropriado, porque parecia algo que os Jawas de “Guerra nas Estrelas” venderiam) encontrou seu caminho para cada máquina usando sua própria capacidade de direção autônoma, depois encontrou sua posição precisamente usando sua pressão - braço sensível e garra para sentir a localização de cada objeto que precisava pegar. Em uma instalação verdadeiramente interconectada de dados, pode-se facilmente imaginar uma máquina-ferramenta precisando de atenção convocando um robô como este para vir rodando pela fábrica para entregar alguma ferramenta necessária, ou mesmo para remover algum obstáculo inesperado a produção poderia continuar.

Aqui está o vídeo que fiz deste robô, novamente, lamentavelmente, desafiando o ícone nas portas do corredor: