EMO 2017 Destaca Ascensão da Inovação Invisível

Nos pavilhões da feira em Hannover, Alemanha, onde a EMO é realizada, as portas de todos os salões de exposição têm símbolos "proibido fotografar": ícones de câmera com uma barra. Estes símbolos são relíquias. Como essencialmente todos no evento agora têm câmera na forma de celular, os 130.000 participantes provavelmente trouxeram mais que isso de câmeras. Controlar fotografia seria impossível, e pelo que vi, ninguém tentou. Fotos eram tiradas por participantes impressionados em todo lugar, e o símbolo nas portas passou despercebido ou ignorado.

E ainda, aquele próprio símbolo pode oferecer descrição adequada do evento este ano. Diferente de expo de manufatura de anos passados onde designs visíveis e fotogênicos de novas máquinas e hardware podiam ser esperados como manchetes, alguns dos avanços mais significativos este ano relacionaram-se a capacidades invisíveis — capacidades digitais — que seriam impossíveis de capturar em fotografia.

EMO Hannover, realizada em setembro, é a maior feira de metalurgia do mundo. Também é a mais internacional. Empresas de tecnologia de metalurgia de todo o mundo (frequentemente empresas que nunca ouvi falar, porque são mais fortes em seus mercados domésticos que nos EUA) vêm aqui exibir nos vários salões separados nos expansivos terrenos de exposição de Hannover. De fato, empresas frequentemente vêm aqui investir em estandes grandes onde podem mostrar gama de ofertas ou algumas de suas maiores máquinas. O resultado é evento extenso. Com boa razão, um ônibus do tamanho de ônibus urbano roda rota regular entre os 16 prédios cheios de exposições deste evento.

Ainda, exemplo de empresa que tomou abordagem muito diferente para exibir no evento este ano foi a Fastems. Esta empresa finlandesa é quase certamente mais conhecida por sistemas de paletes. Um sistema de paletes Fastems acopla com centros de usinagem horizontais, independente de marca, para transformar HMCs independentes em estações em célula flexível. Mas este ano, a Fastems não tinha sistema de paletes em exibição.

A empresa ofereceu demonstrações de seu Software de Gestão de Manufatura (MMS) em vez disso. Este software, que talvez foi desenvolvido primeiro para supervisionar sistema de paletes e máquinas que serve, agora avançou para versão 6 para se tornar potencialmente o mais poderoso e valioso dos produtos que a empresa oferece. Gerenciando capacidade em várias máquinas na oficina, rastreando recursos das máquinas como ferramentas disponíveis, e otimizando agendamento de trabalhos através das máquinas sejam elas conectadas por sistema de paletes ou não, o MMS é ativo digital para desbloquear produtividade de hardware físico. Até auxilia em cotação, porque permite à oficina rodar cenários de agendamento potenciais para ver como e de que forma trabalhos existentes seriam afetados se a oficina aceitasse dado trabalho que está considerando.

A Fastems estava expondo na EMO em área especial Indústria 4.0 do evento. Disse ao Rolf Hammerstein da empresa que fiquei surpreso — conheço Fastems por troca de paletes. Ele disse que o objetivo era abordar exatamente essa associação. A empresa é toda sobre maximizar uso de capacidade produtiva, diz ele. Ferramentas físicas e digitais ambas servem esse objetivo, e frequentemente é a última que oferece às oficinas mais promessa.

Indústria 4.0 foi o tema da EMO. Mais especificamente, o tema como escrito pelos organizadores do evento foi "Conectando sistemas para produção inteligente". O abraço a este tema desviou para o exagerado. Em alguns casos, fornecedores de equipamento parecendo oferecer não muito mais conectividade que uma porta USB trombetearam sua prontidão para Indústria 4.0. E não acho que trombetear muito importasse, porque duvido que comprador sério de equipamento estivesse comprando baseando-se se aquele equipamento podia alegar encaixe com conceito que ainda é tão amplo e vago em seus contornos. Mas mesmo assim, mesmo que contornos possam ser vagos por ora, aqueles contornos ainda contêm ideia importante, e talvez a mais importante que fabricantes agora confrontam. Ou seja: Interconectividade permitindo fluxo livre de dados para cima e para baixo em processos e organizações de manufatura permitirá liberdades, capacidades e eficiências que ainda não imaginamos. Fastems estava na área Indústria 4.0 porque vê esta promessa e quer que outros a vejam também.

Ou "vejam", aspas adicionadas. O avanço de tudo que é significado pelo termo Indústria 4.0 geralmente significará que as tecnologias de manufatura mais impactantes daqui para frente frequentemente serão difíceis de observar do corredor de uma feira.

Outro expositor, Siemens, sempre lutou com problema como este. Os avanços da empresa são usualmente digitais. Em feira, portanto, precisa buscar forma de popular seus displays com demonstrações claras dos retornos de suas tecnologias. Siemens fez isso organizando seu estande para mostrar criação de peça do conceito através de produção para ilustrar capacidades de software e CNC que agora oferece para passos como design, fabricação de moldes, usinagem e impressão 3D. E para ilustrar suas capacidades de conectividade e nível empresarial, a empresa mostrou seu monitoramento em tempo real de 240 máquinas-ferramenta em outros estandes pelo evento.

Mas este ano houve diferença, nova capacidade digital adicionada à mistura que era difícil de exibir ou demonstrar mesmo em contextos como estes. Através de seu relacionamento com startup californiana Identify3D, Siemens agora oferece capacidade em seus CNCs permitindo compradores de peças usinadas controlarem parâmetros, quantidade e janela de expiração em que suas peças são usinadas. Ou seja, o CNC agora oferece proteção em torno dos padrões e PI de peças engenheiradas. Este é desenvolvimento importante, e que espero cobrir mais, mas é desenvolvimento difícil de transmitir visualmente e portanto difícil de passar em exposição de feira.

Mas agora deixe-me falar sobre robôs. Este ponto que estou fazendo sobre desenvolvimentos relacionados à Indústria 4.0 serem invisíveis só vai até certo ponto. Robôs são talvez o limite onde este ponto para.

De fato, robôs são onde este ponto vira de cabeça para baixo. Em um tempo em feiras, um robô carregando máquina era visão valendo pausar no corredor para assistir. Não é mais o caso. Robôs não são mais novidade em feiras porque não são mais novidade em oficinas. Ainda Indústria 4.0 tornará robôs novidade novamente, porque automação digital aprimorada irá de garras-dadas com automação física aprimorada. Indústria 4.0 implicará (estou inventando este termo) Robô 2.0.

Entre as demonstrações mais comentadas na EMO foi vislumbre disto visto no estande da Makino. Um robô móvel autônomo lá viajava entre três diferentes máquinas-ferramenta para carregar e descarregar ferramentas nestas máquinas. Seguindo nenhum trilho e nenhum fio, o robô consistia de braço colaborativo montado em veículo rodoviário automatizado. O robô (ou talvez "droide" seria adequado, porque parecia algo que os Jawas em "Guerra nas Estrelas" venderiam) encontrava caminho para cada máquina usando sua própria capacidade de auto-direção, então encontrava sua posição precisamente usando seu braço e pinça sensíveis à pressão para tatear localização de cada objeto que precisava agarrar. Em instalação verdadeiramente interconectada por dados, podia-se facilmente imaginar máquina-ferramenta precisando de atenção convocando robô como este para vir rodando de através da planta entregar ferramenta necessária, ou até limpar obstáculo inesperado para que produção não tripulada pudesse continuar.

Aqui está vídeo que gravei deste robô, novamente lamentavelmente em desafio ao ícone nas portas do salão: