Alcançando um equilíbrio entre a complexidade da cadeia de suprimentos e a resiliência

Um dos maiores desafios enfrentados por qualquer pessoa na otimização da cadeia de suprimentos é equilibrar complexidade e resiliência.

A prevalência da conectividade digital na fabricação significa que obter um produto montado e enviado ao cliente requer algo que se pareça mais com uma rede do que com uma "corrente". Uma rede digital bem interconectada pode agilizar os processos de fabricação e reduzir os requisitos de estoque, para garantir que as empresas atendam aos seus acordos de nível de serviço enquanto funcionam de maneira otimizada para garantir a lucratividade máxima.

A moeda da rede interconectada da cadeia de suprimentos são os dados. Ele precisa cruzar as fronteiras de todas as partes interessadas envolvidas na rede. Os fornecedores são distribuídos globalmente, e os dias de interação entre planilhas e fax não são mais adequados para ajudar as empresas a tomar decisões em tempo real, pois se preparam para atender às demandas do mercado em constante mudança. À medida que a manufatura evolui de cadeias para redes, eles encontram mais pontos potenciais de falha. Nesse cenário, os acordos de nível de serviço se tornam o Santo Graal da experiência do cliente.

Enquanto isso, o processamento de informações também está se tornando mais complexo. A manufatura de alta tecnologia está passando por uma transformação devido à Indústria 4.0. Novas inovações em inteligência artificial, blockchain, computação em nuvem, mineração de dados e Internet das Coisas, para citar alguns, prometem reduzir custos, aumentar a eficiência e permitir inovação mais rápida. No entanto, isso também apresenta mais complexidade, devido à necessidade de se conectar a mais sistemas e terminais. Os métodos de integração tradicionais não conseguem acompanhar a velocidade e a escala da Indústria 4.0, muito menos as mudanças na tecnologia.

Apesar das limitações da integração de dados na manufatura, uma pesquisa recente descobriu que 87 por cento dos CIOs da manufatura têm planos de aproveitar as trocas de dados entre as tecnologias da Indústria 4.0 e outras tecnologias usadas pelas empresas para interagir com sua cadeia de suprimentos. A resposta estratégica para tornar uma rede da cadeia de suprimentos mais resiliente é tornar as conexões mais flexíveis usando interfaces de programação de aplicativos (APIs). Isso garante que:

• Os dados podem residir onde deveriam residir,
• Os dados podem ser mantidos e acessados ​​apenas quando necessário, e
• Você não precisa reinventar a roda para desenvolver novos sistemas

As APIs permitem que os fabricantes criem aplicativos de ponta que cruzam um cenário complexo de parceiros e fornecedores, muitos dos quais usam diferentes aplicativos e sistemas que não foram criados para se comunicarem entre si.

Uma API é um conjunto de regras que define claramente o método de comunicação com um aplicativo. Sem se aprofundar muito na tecnologia, é uma chamada com procedimentos, protocolos e estruturas de dados predefinidos. De uma perspectiva técnica, as APIs têm a mesma finalidade que os medidores de ferrovia padronizados antes serviam. Normalmente, eles são implementados na forma de bibliotecas de software. A própria API é um padrão escrito que especifica o comportamento esperado da chamada, enquanto a biblioteca armazena o código real que impõe as regras.

Tecnicamente, as APIs têm muitas vantagens. Um programador pode escrever uma chamada para uma API para passar e receber dados sem ter que saber o funcionamento interno do outro aplicativo e sem ter nenhum contato com os desenvolvedores originais. A separação de APIs de aplicativos permite que programas escritos em um idioma usem um aplicativo escrito em outro idioma. As APIs também possibilitam o desenvolvimento de novos sistemas em uma estrutura que consiste em nada mais do que uma série de chamadas que passam informações de um aplicativo para outro.

As APIs também estão se tornando populares por motivos comerciais. Algumas das empresas de software mais bem-sucedidas vendem aplicativos na nuvem, e a única maneira de acessá-los programaticamente é por meio de APIs. Entre essas categorias estão alguns dos nomes mais conhecidos em tecnologia, incluindo NetSuite, Epicor, Salesforce, SAP e Autodesk. Alguns dos aplicativos mais populares, como Slack, WordPress, SurveyMonkey e MailChimp, também estão hospedados na nuvem.

Com tantas vantagens técnicas e comerciais, não deve ser surpresa que o mercado de APIs deve crescer de US $ 1,2 bilhão em 2018 para US $ 5,1 bilhões em 2023, a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 32,9 por cento.

As empresas estão procurando usar a tecnologia para oferecer a melhor experiência possível ao cliente. A integração por meio de APIs é a maneira de obter o máximo de informações com segurança e no menor tempo possível.

Considere enviar remessas para fornecedores de comércio eletrônico. A integração pode envolver a conexão de APIs para comunicar informações entre depósitos, centros de distribuição, sistemas de planejamento de recursos empresariais e o próprio varejista. Durante uma liquidação de férias, pode haver um aumento na demanda por um item específico, mas o nível de demanda pode variar de acordo com a região geográfica. Os fornecedores precisam encontrar uma maneira de atender às suas necessidades específicas de cada região em vários canais, seja por meio das lojas físicas do varejista ou por meio de entrega online.

A integração de API entre o varejista e seus fornecedores oferece um nível mais alto de capacidade de resposta e agilidade. Por exemplo, as transações podem ser acionadas quando o estoque de um varejista cai para menos de 20 por cento devido a um aumento imprevisto na demanda. Os fornecedores são notificados e o processamento do lote daquele item específico pode ser acelerado para atender ao aumento da demanda.

Esse tipo de integração precisa garantir que, ao longo do caminho, cada parte envolvida seja notificada em tempo real. Em caminhões e remessas, por exemplo, o clima pode desempenhar um papel importante no fato de uma remessa chegar a tempo ao destino. Se está nevando em uma região específica do país, as empresas precisam se antecipar, para que possam se comunicar com o Google Weather e o Google Maps e calcular automaticamente as horas de atraso relacionadas ao clima na viagem. Neste exemplo, uma API de clima poderia ser puxada e inserida no Google Maps, o que poderia ajudar as empresas a determinar quanto lead time adicional precisa ser fatorado para garantir que a remessa atenda aos acordos de nível de serviço com os clientes. Para itens sem muito lead time embutido na produção, alertas oportunos ou notificações devido a interrupções climáticas podem ajudar o chão de fábrica de produção a se preparar para entregar o item com antecedência, alterando o número de recursos alocados para o turno de produção.

Todas essas informações podem ser organizadas para os supervisores de turno em um painel de fácil leitura, para que possam se preparar para a próxima execução de produção. Nesse caso, se eles tiverem acesso a sistemas como RH e ERP, eles podem obter os recursos certos para o turno e garantir que o aumento da demanda seja atendido. Eles podem até alertar o transportador para tomar providências para preencher as quantidades adicionais em tempo hábil.

O trabalho de simplificar a cadeia de abastecimento nunca está totalmente concluído. Para ser resiliente diante de interrupções, você precisa saber o que está acontecendo em suas instalações e quais dados estão fluindo entre elas. Você precisará facilitar um fluxo rápido de informações entre os sistemas e as partes interessadas que precisam de acesso em tempo real às informações. Você precisa ser capaz de coordenar uma vasta e descentralizada rede de fornecedores interconectados, ou corre o risco de não atender às expectativas dos clientes.

Você não pode planejar para o desconhecido, mas pode enfrentar a incerteza com mais ousadia, graças à integração da API. As APIs capacitam as empresas a atingir o melhor equilíbrio entre a complexidade de hoje e a resiliência que as redes da cadeia de suprimentos devem fornecer.

Shekar Hariharan é vice-presidente de marketing de produto da Jitterbit.