Contêineres estão caindo no mar. O que está acontecendo?

O que está causando a recente onda de perdas de contêineres em navios de carga?

As notícias estão cheias de histórias sobre acidentes marítimos e contêineres derrubados de navios no mar. ONE Apus e ONE Aquila da Ocean Network Express. Seroja Lima da Maersk Line, Munich Maersk e Maersk Essen. Evergreen Line's Ever Liberal. Mesmo os navios mais recentes e mais bem projetados parecem não conseguir segurar sua carga.

Tradicionalmente, o setor pode ver perdas nessa escala uma vez a cada um ou dois anos, diz Joe Klobus, gerente de sinistros, seguros e jurídico do OEC Group, um despachante de carga que faz negócios extensivos no comércio transpacífico. Mas houve mais de meia dúzia de incidentes somente desde o início de novembro, muito além do que as porcentagens poderiam prever.

O mau tempo, como uma manifestação das mudanças climáticas, parece ser o principal culpado dos incidentes. Mas os fenômenos naturais estão se combinando com um aumento maciço nas importações que viajam para os EUA da Ásia. Alguns desses navios podem ter sido sobrecarregados ou contêineres mal amarrados, especula Klobus, acrescentando que também é possível que os maiores navios de contêineres na água hoje - com capacidade para mais de 10.000 contêineres de 12 metros - simplesmente não aguentem o mau tempo.

Seja qual for a causa, o preço de tal incidente pode chegar a centenas de milhões de dólares, com as transportadoras muitas vezes negando a responsabilidade, citando doutrinas jurídicas de "atos de Deus" e "perigos do mar". Como resultado, proprietários de cargas preocupados estão dando uma nova olhada no seguro de carga, aumentando sua cobertura ou comprando-o pela primeira vez.

Em um negócio cujas origens remontam aos primórdios do comércio global, pode-se esperar que importadores e exportadores adotem o seguro de carga marítima como um meio inestimável de proteção contra perdas potencialmente devastadoras. (Espera-se que em formas menos bárbaras do que em meio quilo de carne.) Mas Klobus diz que essa forma de proteção costuma ser esquecida como resultado da complacência. “Algumas pessoas são surpreendidas [por acidentes]”, diz ele, “com a expectativa de que as operadoras paguem pelas perdas. Mas a lei está fortemente a favor das transportadoras. ”

Essa supervisão pode estar chegando ao fim. A Klobus recebeu várias consultas de clientes sobre como obter cobertura. Pode assumir várias formas, desde compensação por tipos específicos de perdas até seguro contra todos os riscos, o último dos quais entra em vigor quando as transportadoras invocam suas indenizações históricas. Ele cobre até mesmo ocorrências aleatórias, como furos em contêineres ou caixas descartadas no porto. Além disso, devem ser considerados para proteção os altos custos das ações judiciais por perda ou dano de carga, que Klobus diz estar se tornando "cada vez mais prevalentes", apesar da vantagem que as transportadoras muitas vezes levam aos tribunais.

A Klobus recomenda que os compradores em potencial de seguro de carga examinem cuidadosamente contra o que precisam se proteger e o que suas apólices realmente cobrem. Isso é especialmente importante no mundo do transporte intermodal, onde muitas mãos tocam um contêiner enquanto ele viaja da origem ao destino final. (Determinar o ponto preciso em que ocorreu o dano ou perda pode ser extremamente difícil, apesar dos sistemas de monitoramento de carga de alta tecnologia em uso hoje.)

O seguro de carga não é tão caro de se obter, observa Klobus, especialmente em relação às taxas de frete disparadas. As transportadoras estão cobrando até US $ 12.000 por contêiner pela carga que sai da China para a Europa e os EUA, e o alto valor de muitos bens de consumo da Ásia justifica uma medida extra de proteção. Algumas políticas até protegem os embarcadores contra a imposição repentina de tarifas mais altas, uma ocorrência cada vez mais comum nos últimos anos. “É uma parte muito pequena do preço geral para proteger o investimento geral”, diz Klobus.

No final, a crescente conscientização da necessidade de seguro de carga é apenas um aspecto da compreensão pelos remetentes da necessidade de uma estratégia abrangente de gerenciamento de risco da cadeia de suprimentos. O desastre pode assumir muitas formas e geralmente tem um impacto mais sério do que a perda de alguns contêineres. Regiões inteiras do mundo podem ser temporariamente fechadas por um terremoto, tsunami, inundação, acidente em uma usina nuclear ou pandemia global. Os fabricantes e distribuidores que não dispersarem suas fontes ou garantirem fornecedores alternativos em caso de interrupção podem enfrentar perdas avassaladoras. Felizmente, muitos estão acordando para essa possibilidade, garantindo que suas esperanças de recuperação de um desastre não afundem como contêineres caindo do convés de um navio em uma tempestade.