Cadeias de suprimentos autônomas estão no horizonte

As cadeias de suprimentos dependem cada vez mais da automação para melhorar a eficiência e a resiliência. Os humanos não são mais necessários fisicamente para fabricar produtos, carregá-los em caminhões, entregá-los aos portos e carregá-los em navios, antes que eles sejam finalmente transferidos para outros caminhões e entregues em depósitos. No entanto, esse processo ainda envolve muito a assistência prática das pessoas. Uma cadeia de suprimentos mais “sem pessoas” permite que os humanos monitorem todo o processo enquanto cada etapa é executada de forma autônoma.

Avanços tecnológicos como conectividade 5G, robótica, inteligência artificial, aprendizado de máquina e Internet das coisas (IoT) estão tornando a automação ponta a ponta possível. Mesmo a entrega de drones não é um conceito totalmente rebuscado; Amazon.com Inc. está entre as organizações que já fizeram experiências com ele. As possibilidades são infinitas e os resultados potenciais podem abrir novos caminhos à medida que as cadeias de suprimentos evoluem para sistemas eficientes que podem operar de forma mais autônoma.

No entanto, nem todas as tecnologias mencionadas produzirão resultados durante a noite. De acordo com o Hype Cycle de 2020 da Gartner Inc. para a estratégia da cadeia de suprimentos, pode levar mais de 10 anos para a A.I. atingir seu patamar de produtividade. Caminhões de entrega autônomos ainda estão sendo testados, incluindo a implantação de veículos guiados automatizados (AGVs) para mover caixas e paletes, bem como sistemas avançados de armazenamento e recuperação (AS / RSs) que armazenam mercadorias em grandes prateleiras e dependem de trilhos - ônibus robóticos acoplados para mover ao longo da estrutura.

Conforme os robôs auxiliam nos componentes físicos da cadeia de suprimentos, empacotando e carregando itens automaticamente, ela se tornará mais automatizada e menos dependente do envolvimento humano. Da mesma forma, A.I. e o aprendizado de máquina terá a capacidade de automatizar decisões de rotina, melhorando o planejamento e outros aspectos da cadeia de suprimentos digital. Essas tecnologias ajudarão as cadeias de suprimentos a superar seus desafios atuais e a se tornarem mais resistentes a novas interrupções.

A pesquisa mostrou que a I.A. e o futuro da automação - particularmente a necessidade de adotar a tecnologia para permanecer competitivo - é essencial para a sobrevivência das empresas globais. No entanto, essa avaliação ampla falha em se concentrar em setores específicos, criando a impressão de que alguns estão isentos, quando não o são. A necessidade de I.A. e a automação se aplica muito às cadeias de abastecimento em qualquer setor, e ainda mais com os desafios introduzidos em 2020. É imperativo que as cadeias de abastecimento cresçam e se tornem capazes de lidar com tudo o que o mundo joga com elas. Eles devem ser capazes de rodar dados de forma autônoma e operar com eficácia em um ambiente cada vez mais interrompido.

Esta não é uma transição na qual as empresas possam adiar o pensamento enquanto a tecnologia necessária amadurece. Eles devem começar a se concentrar nas perspectivas de uma cadeia de suprimentos menos manual agora, embora reconheçam que isso não vai acontecer da noite para o dia. Cada etapa do caminho deve ser pensada e coordenada, levando em consideração o vasto número de variáveis ​​e influências. As cadeias de suprimentos podem não permanecer lineares; O crescente interesse pela economia circular pode ter um enorme impacto sobre a forma que essas redes assumirão no futuro.

Dito isso, a evolução da cadeia de suprimentos não é tão simples quanto usar a robótica, A.I. e aprendizado de máquina para substituir tarefas manuais; as pessoas ainda estarão supervisionando e organizando todo o processo. Mas agora eles terão o suporte de que precisam com essas tecnologias para fazer seu trabalho com mais eficiência. Uma estratégia mais eficaz seria começar analisando as necessidades da cadeia de suprimentos de uma empresa. Ele pode então ser reconstruído para atender às demandas dos negócios, ao mesmo tempo em que implanta tecnologia que está pronta para funcionar e pode agregar novo valor ao caso de uso. Isso provavelmente envolverá o redesenho da rede, o que então requer o apoio ao redesenho da organização e do processo, e a atualização dos sistemas relevantes. O que, na verdade, significa que as empresas precisam começar a planejar agora para se preparar para as poderosas e autossuficientes cadeias de suprimentos de amanhã.

As cadeias de suprimentos estão evoluindo. Seu futuro reside na automação para aspectos físicos e digitais. As empresas podem encontrar dicas desse futuro nas inovações tecnológicas que estão se desenvolvendo em torno delas, incluindo a robótica, A.I. e aprendizado de máquina. Existe o potencial de combinar essas tecnologias em uma cadeia de suprimentos extraordinária que opera independentemente dos processos manuais atualmente em vigor. Esse futuro automatizado e otimizado é tão empolgante quanto inspirador e transformará completamente a maneira como os produtos são fabricados, distribuídos e entregues.

Antony Lovell é vice-presidente de aplicativos da Vuealta .