Um papel emergente para IoT no sistema de prestação de cuidados de saúde
O COVID-19 foi descoberto pela primeira vez na China há menos de um ano . Desde então, espalhou-se rapidamente pelo mundo, causando miséria incalculável. Vidas e meios de subsistência foram perdidos, a economia global sofreu um duro golpe e o mundo está passando por um tipo de crise nunca testemunhada em nossa memória viva. Enquanto tentativas desesperadas estão sendo feitas para mitigar o sofrimento, para muitos, a incerteza paira sobre seu futuro.
A crise desencadeou um debate sobre o atual sistema de prestação de cuidados de saúde. Se os desenvolvimentos em andamento são uma indicação, a Internet das Coisas (IoT) tem o potencial de se tornar um divisor de águas . Ele pode ajudar os médicos a fornecer serviços de saúde a partir de locais remotos e, se a situação justificar, mudar de cuidados centrados no paciente para cuidados centrados na comunidade.
A Organização Mundial da Saúde emitiu recentemente uma orientação provisória chamada “Cuidados domiciliares para pacientes com COVID-19 que apresentam sintomas leves e gerenciamento de seus contatos” que diz que “como a hospitalização pode não ser possível devido à carga sobre o sistema de saúde”, pacientes “com doença leve e sem fatores de risco podem precisar ser isolados em instalações não tradicionais, como hotéis reaproveitados … ou gerenciados em casa .” Continua afirmando que “deve ser estabelecido um vínculo de comunicação com o profissional de saúde ou com o pessoal de saúde pública, ou ambos, durante o período de atendimento domiciliar”.
Os sistemas de monitoramento remoto de pacientes (RPM) reúnem os parâmetros fisiológicos dos pacientes e transmitem os dados aos profissionais de saúde. O RPM pode servir como esse link de comunicação recomendado pela OMS, e no núcleo do RPM está a IoT . Os cuidados de saúde gerenciados remotamente podem levar ao uso mais eficiente de recursos e à segurança de pacientes e médicos, limitando a propagação de infecções como o COVID-19.
COVID-19 apresenta desafios para o sistema de saúde
Ainda não existem medicamentos ou vacinas específicas para esta doença altamente contagiosa. A abordagem atual do sistema de saúde, focada em pacientes e hospitais, está sob grande estresse . Não há profissionais de saúde suficientes. Não há leitos hospitalares, ventiladores mecânicos ou cilindros de oxigênio suficientes – mesmo em países desenvolvidos como Itália, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos. de pacientes com COVID-19 que estão na fila para admissão em grande número.
Isso dificulta o tratamento de outros pacientes que necessitam de cuidados hospitalares, comprometendo também a sua segurança. Além dessas questões sistêmicas, os próprios profissionais de saúde estão sob intensa pressão. Também há relatos preocupantes sobre a transmissão da doença para profissionais de saúde de pacientes com COVID-19 em tratamento, com alguns trabalhadores até sucumbindo a ela. O número desses casos está aumentando.
Com base em sua experiência pessoal, o Dr. Mirco Nacoti e seus colegas do Hospital Papa Giovanni XXIII na província de Bergamo, o epicentro do surto de COVID-19 na Itália, recomendaram uma abordagem de atendimento domiciliar para pacientes com COVID-19 com sintomas leves em um artigo recente. O artigo argumenta que, em condições de pandemia, os cuidados centrados no paciente e no hospital “são inadequados e devem ser substituídos por cuidados centrados na comunidade. As soluções para o COVID-19 são necessárias para toda a população, não apenas para os hospitais.”
O artigo prossegue detalhando que, sem pessoal suficiente e equipamentos necessários, sobrecarregados pelo grande número de pacientes a serem atendidos, os profissionais de saúde não são capazes de dar aos pacientes pandêmicos a atenção necessária. Os cuidados paliativos e os hospitais não conseguem manter o padrão de cuidados esperado. Os médicos muitas vezes são forçados a escolher entre atender pacientes pandêmicos e prestar serviços regulares a outros pacientes, como parto infantil.
Os hospitais provavelmente também facilitam a transmissão do vírus para outros pacientes não infectados, contribuindo para a propagação da doença, pois ambulâncias e funcionários rapidamente se tornam portadores do vírus. A equipe médica da linha de frente também pode se tornar vítima do COVID-19. De acordo com o artigo, esses desastres poderiam ser “evitados apenas pela implantação massiva de serviços de extensão”. Essa abordagem limitaria a hospitalização a uma meta focada com base na gravidade da doença , diminuindo o contágio, protegendo pacientes e profissionais de saúde e minimizando o uso de equipamentos de proteção.
Atendimento domiciliar com sistema de vigilância tem suas vantagens
Para fornecer suporte de saúde suficiente aos pacientes com COVID-19 e retardar a propagação do vírus, a comunidade médica precisa de ferramentas para obter informações sobre a doença dos pacientes. Esses dados podem ajudá-los a decidir sobre o curso do tratamento e aprender mais sobre a própria doença.
Usando sensores de nível clínico (geralmente chamados de biossensores ou sensores biométricos) conectados a sistemas RPM, é possível reunir os parâmetros fisiológicos dos pacientes e analisá-los. RPM é semelhante a sistemas de aquisição de dados baseados em PC que são normalmente usados em aplicações industriais. A IoT está no centro dos RPMs que estão sendo projetados e construídos, assim como desempenha um papel importante nos sistemas de automação industrial. Os sensores usados para medir parâmetros fisiológicos, como temperatura corporal, frequência cardíaca e pressão arterial, geralmente não são invasivos, ao contrário dos sensores comumente usados em aplicações de automação industrial.
Biossensores e sensores biomédicos geralmente vêm na forma de wearables ou patches. Eles têm transdutores integrados que convertem as saídas do sensor em sinais elétricos e os transmitem do local do paciente para os sistemas de monitoramento no local do profissional de saúde para avaliação e recomendações. Biossensores e sensores biomédicos são o equivalente a transmissores multivariáveis usado em aplicações de plantas de processo industrial.
Com a ajuda de software analítico, os dados paramétricos fisiológicos históricos dos pacientes podem ser analisados para detectar ou prever melhora ou deterioração. No nível individual, essa análise ajuda os profissionais de saúde a entender quando iniciar as ações corretivas apropriadas. No nível coletivo, a análise ajuda a entender melhor a própria doença. O RPM permite que os dados sejam compilados, armazenados e distribuídos em um formato estruturado e clinicamente relevante, possibilitando uma melhor interpretação.
RPM e IoT facilitam o atendimento remoto à saúde
Os sistemas RPM construídos em torno da IoT e tecnologias de comunicação sem fio, como Wi-Fi e Bluetooth – com seus recursos de processamento e conectividade – estão surgindo como soluções potenciais que permitirão que os pacientes permaneçam em suas casas enquanto recebem o tratamento adequado. Com a ajuda desses RPMs, os médicos podem direcionar o tratamento de locais remotos. Mesmo no caso de pacientes hospitalizados, esses sistemas minimizarão a necessidade de visitas médicas pessoais aos leitos dos pacientes e diminuirão a probabilidade de propagação da infecção.
Os prestadores de serviços de saúde e as autoridades encontraram um aliado no RPM normalmente construído em torno da IoT. As autoridades de saúde, como os Centros de Serviços Medicare e Medicaid do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, reconheceram a situação. Para responder efetivamente às graves ameaças à saúde pública representadas pela disseminação do COVID-19, eles emitiram notificações que permitem que médicos e outros profissionais de saúde forneçam serviços usando tecnologia de comunicação remota para evitar riscos de exposição para si mesmos, seus pacientes e o comunidade. A escrita está na parede – como sinônimo de tecnologia de comunicação remota no setor de saúde, a IoT está destinada a uso extensivo no futuro. A IoT oferece uma saída para alguns dos desafios do setor de saúde e pode vir a ser um divisor de águas.
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