Um papel emergente para IoT no sistema de prestação de cuidados de saúde

O COVID-19 foi descoberto pela primeira vez na China há menos de um ano . Desde então, espalhou-se rapidamente pelo mundo, causando miséria incalculável. Vidas e meios de subsistência foram perdidos, a economia global sofreu um duro golpe e o mundo está passando por um tipo de crise nunca testemunhada em nossa memória viva. Enquanto tentativas desesperadas estão sendo feitas para mitigar o sofrimento, para muitos, a incerteza paira sobre seu futuro.

A crise desencadeou um debate sobre o atual sistema de prestação de cuidados de saúde. Se os desenvolvimentos em andamento são uma indicação, a Internet das Coisas (IoT) tem o potencial de se tornar um divisor de águas . Ele pode ajudar os médicos a fornecer serviços de saúde a partir de locais remotos e, se a situação justificar, mudar de cuidados centrados no paciente para cuidados centrados na comunidade.

A Organização Mundial da Saúde emitiu recentemente uma orientação provisória chamada “Cuidados domiciliares para pacientes com COVID-19 que apresentam sintomas leves e gerenciamento de seus contatos” que diz que “como a hospitalização pode não ser possível devido à carga sobre o sistema de saúde”, pacientes “com doença leve e sem fatores de risco podem precisar ser isolados em instalações não tradicionais, como hotéis reaproveitados … ou gerenciados em casa .” Continua afirmando que “deve ser estabelecido um vínculo de comunicação com o profissional de saúde ou com o pessoal de saúde pública, ou ambos, durante o período de atendimento domiciliar”.

Os sistemas de monitoramento remoto de pacientes (RPM) reúnem os parâmetros fisiológicos dos pacientes e transmitem os dados aos profissionais de saúde. O RPM pode servir como esse link de comunicação recomendado pela OMS, e no núcleo do RPM está a IoT . Os cuidados de saúde gerenciados remotamente podem levar ao uso mais eficiente de recursos e à segurança de pacientes e médicos, limitando a propagação de infecções como o COVID-19.

COVID-19 apresenta desafios para o sistema de saúde

Ainda não existem medicamentos ou vacinas específicas para esta doença altamente contagiosa. A abordagem atual do sistema de saúde, focada em pacientes e hospitais, está sob grande estresse . Não há profissionais de saúde suficientes. Não há leitos hospitalares, ventiladores mecânicos ou cilindros de oxigênio suficientes – mesmo em países desenvolvidos como Itália, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos. de pacientes com COVID-19 que estão na fila para admissão em grande número.

Isso dificulta o tratamento de outros pacientes que necessitam de cuidados hospitalares, comprometendo também a sua segurança. Além dessas questões sistêmicas, os próprios profissionais de saúde estão sob intensa pressão. Também há relatos preocupantes sobre a transmissão da doença para profissionais de saúde de pacientes com COVID-19 em tratamento, com alguns trabalhadores até sucumbindo a ela. O número desses casos está aumentando.

Com base em sua experiência pessoal, o Dr. Mirco Nacoti e seus colegas do Hospital Papa Giovanni XXIII na província de Bergamo, o epicentro do surto de COVID-19 na Itália, recomendaram uma abordagem de atendimento domiciliar para pacientes com COVID-19 com sintomas leves em um artigo recente. O artigo argumenta que, em condições de pandemia, os cuidados centrados no paciente e no hospital “são inadequados e devem ser substituídos por cuidados centrados na comunidade. As soluções para o COVID-19 são necessárias para toda a população, não apenas para os hospitais.”

O artigo prossegue detalhando que, sem pessoal suficiente e equipamentos necessários, sobrecarregados pelo grande número de pacientes a serem atendidos, os profissionais de saúde não são capazes de dar aos pacientes pandêmicos a atenção necessária. Os cuidados paliativos e os hospitais não conseguem manter o padrão de cuidados esperado. Os médicos muitas vezes são forçados a escolher entre atender pacientes pandêmicos e prestar serviços regulares a outros pacientes, como parto infantil.

Os hospitais provavelmente também facilitam a transmissão do vírus para outros pacientes não infectados, contribuindo para a propagação da doença, pois ambulâncias e funcionários rapidamente se tornam portadores do vírus. A equipe médica da linha de frente também pode se tornar vítima do COVID-19. De acordo com o artigo, esses desastres poderiam ser “evitados apenas pela implantação massiva de serviços de extensão”. Essa abordagem limitaria a hospitalização a uma meta focada com base na gravidade da doença , diminuindo o contágio, protegendo pacientes e profissionais de saúde e minimizando o uso de equipamentos de proteção.

Atendimento domiciliar com sistema de vigilância tem suas vantagens

Para fornecer suporte de saúde suficiente aos pacientes com COVID-19 e retardar a propagação do vírus, a comunidade médica precisa de ferramentas para obter informações sobre a doença dos pacientes. Esses dados podem ajudá-los a decidir sobre o curso do tratamento e aprender mais sobre a própria doença.

Usando sensores de nível clínico (geralmente chamados de biossensores ou sensores biométricos) conectados a sistemas RPM, é possível reunir os parâmetros fisiológicos dos pacientes e analisá-los. RPM é semelhante a sistemas de aquisição de dados baseados em PC que são normalmente usados ​​em aplicações industriais. A IoT está no centro dos RPMs que estão sendo projetados e construídos, assim como desempenha um papel importante nos sistemas de automação industrial. Os sensores usados ​​para medir parâmetros fisiológicos, como temperatura corporal, frequência cardíaca e pressão arterial, geralmente não são invasivos, ao contrário dos sensores comumente usados ​​em aplicações de automação industrial.

Biossensores e sensores biomédicos geralmente vêm na forma de wearables ou patches. Eles têm transdutores integrados que convertem as saídas do sensor em sinais elétricos e os transmitem do local do paciente para os sistemas de monitoramento no local do profissional de saúde para avaliação e recomendações. Biossensores e sensores biomédicos são o equivalente a transmissores multivariáveis usado em aplicações de plantas de processo industrial.

Com a ajuda de software analítico, os dados paramétricos fisiológicos históricos dos pacientes podem ser analisados ​​para detectar ou prever melhora ou deterioração. No nível individual, essa análise ajuda os profissionais de saúde a entender quando iniciar as ações corretivas apropriadas. No nível coletivo, a análise ajuda a entender melhor a própria doença. O RPM permite que os dados sejam compilados, armazenados e distribuídos em um formato estruturado e clinicamente relevante, possibilitando uma melhor interpretação.

RPM e IoT facilitam o atendimento remoto à saúde

Os sistemas RPM construídos em torno da IoT e tecnologias de comunicação sem fio, como Wi-Fi e Bluetooth – com seus recursos de processamento e conectividade – estão surgindo como soluções potenciais que permitirão que os pacientes permaneçam em suas casas enquanto recebem o tratamento adequado. Com a ajuda desses RPMs, os médicos podem direcionar o tratamento de locais remotos. Mesmo no caso de pacientes hospitalizados, esses sistemas minimizarão a necessidade de visitas médicas pessoais aos leitos dos pacientes e diminuirão a probabilidade de propagação da infecção.

Os prestadores de serviços de saúde e as autoridades encontraram um aliado no RPM normalmente construído em torno da IoT. As autoridades de saúde, como os Centros de Serviços Medicare e Medicaid do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, reconheceram a situação. Para responder efetivamente às graves ameaças à saúde pública representadas pela disseminação do COVID-19, eles emitiram notificações que permitem que médicos e outros profissionais de saúde forneçam serviços usando tecnologia de comunicação remota para evitar riscos de exposição para si mesmos, seus pacientes e o comunidade. A escrita está na parede – como sinônimo de tecnologia de comunicação remota no setor de saúde, a IoT está destinada a uso extensivo no futuro. A IoT oferece uma saída para alguns dos desafios do setor de saúde e pode vir a ser um divisor de águas.