Tudo sobre impressão por transferência de água ou hidrografia

As equipes de produtos de hoje podem escolher entre inúmeros processos secundários e opções de acabamento ao dar os retoques finais em uma nova peça. No entanto, nem todas as opções de acabamento são iguais e nem todas são adequadas para uma determinada aplicação. Por exemplo, alguns acabamentos conferem a uma peça uma característica funcional desejada, enquanto outros oferecem uma estética desejada; outros podem fornecer ambos.

As opções comuns de acabamento incluem escovação, polimento, rolo, estampagem a quente, revestimento em pó, galvanoplastia e anodização. Embora alguns métodos de acabamento sejam usados ​​principalmente para melhorar a estética - como escovação, estampagem a quente ou polimento - outros podem fornecer benefícios funcionais, como anodização, que melhora a resistência ao impacto e à corrosão.

A hidrografia, também conhecida como impressão por transferência de água, impressão por imersão ou imagem por transferência de água, é um processo de acabamento estético que envolve a aplicação de desenhos impressos em peças, colocando o substrato em um tanque cheio de água e um filme impresso solúvel. Embora a impressão por transferência de água seja amplamente realizada por seus resultados estéticos, ela também oferece maior resistência química e aos raios UV. Além disso, pode ser usado em metal, plástico, vidro, madeira e muito mais, tornando-o uma opção especialmente versátil.

A tecnologia que permite a impressão por transferência de água foi inventada há quase 40 anos; a primeira patente dos EUA para um aparelho hidrográfico foi concedida em 1982. No entanto, só se tornou amplamente popular nas últimas duas décadas, principalmente nas indústrias automotiva e de artigos esportivos. É frequentemente usado para aplicar acabamentos decorativos no interior de veículos, padrões de camuflagem em equipamentos de caça ou padrões atraentes em produtos como capacetes de bicicleta.

Noções básicas de impressão por transferência de água

O processo de impressão por transferência de água consiste em várias etapas básicas. Uma vez que um padrão foi selecionado, é necessário aplicar uma camada de base na peça. A camada de base pode ter um impacto drástico na aparência final do produto, por isso é importante selecionar a cor dessa camada com base no padrão desejado. Camadas de base marrom ou bege são apropriadas para padrões como camuflagem, enquanto prata ou cinza são ideais para a maioria dos metálicos.

Com a camada de base aplicada, o filme hidrográfico no padrão desejado deve ser cuidadosamente colocado na superfície da água em um tanque de imersão. O filme se dissolverá, deixando apenas o padrão para trás. O padrão será pulverizado com um ativador, que dissolve os componentes nas cores do padrão sem afetar o próprio padrão.

Então, é hora de mergulhar a peça na água. A tensão superficial da água cria pressão que permite que o padrão se curve ao redor do objeto e adira a ele. A peça deve então ser removida, seca e coberta com uma camada transparente para proteger a superfície.

Considerações importantes para impressão por transferência de água

A impressão por transferência de água é altamente favorecida para certas aplicações porque permite que os padrões sejam transferidos para objetos de qualquer forma. Por esse motivo, é particularmente adequado para transferir padrões para peças com geometrias complexas.

De um modo geral, a impressão por transferência de água deve ser bem-sucedida em qualquer superfície que não seja porosa, e muitas equipes de produtos acham que a impressão por transferência de água permite um alto grau de personalização a um preço razoável.

No entanto, existem várias considerações importantes quando se trata de impressão por transferência de água. Por um lado, pode ser necessário automatizar parte do processo de aplicação, dependendo do volume de produção, pois a impressão hidrográfica pode ser tediosa de executar.

Também é importante observar que os filmes de tinta usados ​​para impressão por transferência de água são altamente sensíveis à umidade e temperatura, e devem ser armazenados em um ambiente controlado com umidade abaixo de 60% e temperatura variando de 68° a 77°F. Finalmente, a impressão por transferência de água é um processo delicado que requer treinamento significativo para ser aperfeiçoado; como tal, algumas equipes de produto podem querer considerar a terceirização do processo.

Introdução à hidrografia

Existem inúmeras vantagens para a hidrografia, mas é um processo delicado e um tanto mimado que requer um profissional experiente, uma instalação de armazenamento controlada e, dependendo do volume, algum nível de automação. Para equipes de produto incapazes ou não dispostas a investir uma quantidade substancial de tempo e recursos no desenvolvimento de uma prática interna de impressão de transferência de água, a parceria com uma empresa dedicada à hidrografia pode ser a opção preferida.

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