Fórmula para bebês

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Antecedentes

A fórmula para bebês é uma versão sintética do leite materno e pertence a uma classe de materiais conhecida como substitutos do leite. Substitutos lácteos têm sido usados ​​desde o início do século XIX para produtos como oleomargarina e queijo recheado. Eles são feitos misturando gorduras, proteínas e carboidratos usando a mesma tecnologia e equipamentos usados ​​para fabricar laticínios reais. Desde a década de 1940, os avanços nas técnicas de processamento, como homogeneização, mistura de fluidos e dosagem e envase contínuos, melhoraram muito as formas como os produtos lácteos de imitação, como as fórmulas, são feitos. As vendas de fórmulas infantis também melhoraram nas últimas décadas. Até o início da década de 1990, a fórmula infantil era vendida apenas como produto farmacêutico. Os vendedores apresentavam suas marcas aos pediatras, que então recomendavam os produtos às novas mães. Em 1992, as ações federais antitruste resultaram em fabricantes mudando suas estratégias de marketing para técnicas de marketing mais diretas. Agora, além das vendas de produtos farmacêuticos, os fabricantes dependem fortemente de campanhas de mala direta e propaganda na TV e na mídia impressa para atrair novos clientes. Só nos Estados Unidos, a indústria de fórmulas infantis é um negócio de US $ 3 bilhões ao ano, com aproximadamente US $ 1 bilhão em vendas fora dos Estados Unidos. No entanto, existe algum grau de controvérsia associado ao marketing de fórmulas infantis. Há preocupações de que a fórmula não seja tão saudável para os bebês quanto o leite materno e os bebês podem realmente ficar doentes se a fórmula for misturada ou administrada incorretamente. Além disso, uma vez que as mães começaram a alimentação com fórmula regularmente, é difícil voltar a amamentar. As principais autoridades, incluindo a Organização Mundial da Saúde (OMS), recomendam que os bebês sejam totalmente amamentados durante os primeiros seis meses e que o leite materno continue a ser usado como parte de sua dieta até pelo menos o início do segundo ano de vida da criança.

Design

Deve-se notar que o desenho de fórmulas infantis é altamente complexo devido à natureza das necessidades biológicas da criança em desenvolvimento. O que se segue é uma descrição generalizada de algumas das principais áreas das formulações infantis e não pretende ser uma revisão exaustiva da química nutricional relevante. A chave para o design de fórmulas bem-sucedidas é combinar, tanto quanto possível, as propriedades físicas e nutricionais do leite materno. O leite é uma emulsão natural, o que significa que é uma dispersão fina de minúsculas gotículas de gorduras e óleos suspensos na água. O leite também contém componentes importantes, incluindo proteínas, açúcares, minerais, sais e oligoelementos. A fórmula é feita através da mistura de materiais semelhantes na tentativa de corresponder às características do leite verdadeiro. O design da fórmula normalmente se enquadra em uma das três categorias:

Fórmulas à base de leite (contendo componentes do leite, como caseína ou proteína de soro de leite)

Essas fórmulas geralmente começam com leite de vaca como base, já que a maioria dos bebês não tem problemas para ingerir leite de vaca. Este tipo de fórmula é enriquecido com elementos nutricionais extras.

Fórmulas à base de gordura animal ou vegetal (contendo componentes vegetais e / ou lácteos)

Alguns bebês têm sensibilidade, alergia ou potencial alergia à fórmula inteiramente baseada em leite de vaca. A fórmula feita com leite derivado de vegetais ou uma quantidade limitada de componentes derivados do leite de vaca pode ser mais adequada para essas crianças. A maioria das fórmulas derivadas de vegetais são à base de soja. No entanto, também existem alergias ao leite de soja, portanto, essa abordagem não garante que o produto seja livre de problemas. Em geral, o uso de proteínas hidrolisadas pode minimizar os problemas de alergia. Eles são menos propensos a causar reações alérgicas.

Não à base de leite (sem nenhum componente do leite)

Existem fórmulas caras e especiais para bebês com forte sensibilidade ao leite de vaca e de soja ou a outras doenças médicas ou digestivas relacionadas às fórmulas.

As fórmulas estão disponíveis em três formas:pó, concentrado líquido e pronto para alimentar. O concentrado em pó e líquido é mais barato, mas requer mistura / diluição antes do uso. Isso pode ser um problema porque eles podem ser misturados incorretamente ou misturados com água contaminada com bactérias. Pronto para alimentar é o tipo mais caro, mas não requer mistura antes do uso. Isso é uma vantagem porque a mãe pode ter certeza de que o bebê está recebendo a dose adequada de nutrientes e não precisa se preocupar com problemas de contaminação.

Matérias-primas

Proteínas

Conforme descrito acima, a proteína usada nas fórmulas pode vir de uma variedade de fontes, como leite animal ou soja. O leite de soja é feito pegando-se a soja, embebendo-a em bicarbonato de sódio, escorrendo-a, moendo-se a amêndoa, diluindo-se a mistura com água e homogeneizando-a. As proteínas, que vêm da soja, podem estar na forma de concentrados de proteínas ou isolados de proteínas. Este último ajuda a eliminar ou reduzir os carboidratos que podem causar flatulência e fezes anormais. Outras proteínas úteis podem ser derivadas de nozes, peixe e óleo de semente de algodão, mas têm aplicação limitada em fórmulas infantis.

Gorduras e carboidratos

Gorduras e óleos são um importante requisito alimentar para bebês. Portanto, as formulações tentam corresponder ao perfil de ácidos graxos séricos do leite materno real. Esses ácidos graxos incluem ácido eicosapentaenóico (EPA), que pode ser derivado de óleo de peixe e outras fontes. No leite materno real, há uma quantidade significativa de compostos gordurosos conhecidos como triglicerídeos. Por exemplo, acredita-se que o ácido docosahexaenóico (DHA) seja um triglicerídeo importante. Os triglicerídeos que são semelhantes (mas não bioquimicamente idênticos) aos encontrados no leite materno podem ser derivados dos fosfolipídeos da gema do ovo. Alternativamente, precursores de ácidos graxos (moléculas que reagem para formar ácidos graxos da dieta) podem ser adicionados à fórmula infantil. Esses precursores (por exemplo, ácido alfa e gama linolênico) permitem que os corpos dos bebês sintetizem os ácidos graxos necessários. No entanto, esse método não é tão eficiente para fornecer ácidos graxos quanto o leite materno.

Diluentes

O diluente é o portador ou a maior parte do líquido da fórmula. Para formulações à base de leite, o leite desnatado pode ser usado como o diluente primário. Em formulações sem leite, é usada água purificada.

Minerais

Vários minerais essenciais são adicionados à fórmula infantil. Estes incluem cálcio, fosfato, sódio, potássio, cloreto, magnésio, enxofre, cobre, zinco, iodo e ferro. O ferro é um dos componentes mais importantes, pois todos os bebês precisam de uma fonte de ferro em sua dieta. Alguns pais temem que as fórmulas fortificadas com ferro causem problemas intestinais em bebês, mas isso é um mito. Em geral, os pais podem esperar que bebês alimentados com fórmula tenham mais problemas gastrointestinais do que bebês amamentados.

Vitaminas

As vitaminas são adicionadas para aumentar o valor nutricional da fórmula. Isso inclui vitaminas A, B12, C, D e E, bem como tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, pantotenato e folacina.

Emulsificantes / estabilizadores

Uma variedade de materiais são adicionados para garantir que a fórmula permaneça homogênea e que os componentes solúveis em óleo e água não Uma vez que a mistura esteja completa, o lote pode ser temporariamente armazenado ou transportado via pipeline para o equipamento de pasteurização. Após a pasteurização estar completa, o lote pode ser processado posteriormente por homogeneização. separado. Estes incluem emulsionantes, tais como mono e di-glicerídeos, bem como espessantes, como amidos naturais e gomas (por exemplo, carragenina).

O processo de fabricação

O método de fabricação depende do tipo de fórmula que está sendo feita. As etapas a seguir descrevem um procedimento geral para uma fórmula à base de leite pronta para mamar.

Mistura de ingredientes

• 1 Os ingredientes principais são misturados em grandes tanques de aço inoxidável. O leite desnatado é adicionado e ajustado para 140 ° F (60 ° C). Gorduras, óleos e emulsificantes são adicionados a seguir. Pode ser necessário aquecimento e mistura adicionais para produzir a consistência adequada. Minerais, vitaminas e gomas estabilizadoras podem ser adicionados em vários pontos do processo, dependendo de sua sensibilidade ao calor. Depois de concluída a mistura, o lote pode ser armazenado temporariamente ou transportado por meio de um duto para o equipamento de pasteurização.

Pasteurização

• 2 A pasteurização é um processo que protege contra a deterioração, eliminando bactérias, leveduras e bolores. A pasteurização envolve o aquecimento e resfriamento rápido do produto sob condições controladas nas quais os microorganismos não sobrevivem. Uma temperatura de 185-201,2 ° F (85-94 ° C), mantida por cerca de 30 segundos, é necessária para reduzir adequadamente os microrganismos e preparar a fórmula para preenchimento. Vários métodos de pasteurização estão disponíveis comercialmente - um método comum aquece a fórmula enviando-a através de um tubo adjacente ao trocador de calor de placa de aquecimento. Assim, a fórmula é aquecida indiretamente. Outro método aquece a fórmula diretamente e, em seguida, usa o líquido aquecido para pré-aquecer o restante da fórmula recebida. A fórmula pré-aquecida é posteriormente aquecida com vapor ou água quente até a temperatura de pasteurização. Após a pasteurização estar completa, o lote pode ser processado posteriormente por homogeneização.

Homogeneização

• 3 A homogeneização é um processo que aumenta a uniformidade e estabilidade da emulsão, reduzindo o tamanho das partículas de gordura e óleo na fórmula. Este processo pode ser feito com uma variedade de equipamentos de mistura, que aplicam alto cisalhamento ao produto. Esse tipo de mistura quebra as partículas de gordura e óleo em gotículas muito pequenas.

Padronização

• 4 A composição resultante é padronizada para garantir que os principais parâmetros, como pH, concentração de gordura e vitaminas e minerais, estejam corretos. Se algum desses materiais estiver em níveis insuficientes, o lote pode ser retrabalhado para atingir os níveis apropriados. O lote está então pronto para ser embalado.

Equipamentos convencionais de enchimento de líquidos comumente usados ​​na indústria de alimentos e bebidas são usados ​​para embalar prontos para usar leite em pó para bebês.

Embalagem

• 5 O processo de embalagem depende do fabricante e do tipo de equipamento empregado, mas, em geral, a fórmula líquida é envasada em latas de metal com tampas fechadas. Estes podem ser envasados ​​em equipamentos convencionais de enchimento de líquidos, comumente usados ​​na indústria de alimentos e bebidas.

Esterilização

• 6 As embalagens cheias podem ser posteriormente aquecidas e resfriadas para destruir quaisquer microrganismos adicionais. As latas acabadas são então embaladas em caixas de papelão e armazenadas para envio.

Controle de qualidade

A qualidade da fórmula infantil é garantida em três níveis, que apresentam certo grau de sobreposição. Em primeiro lugar, nos Estados Unidos, existem padrões governamentais, que estabelecem a qualidade nutricional das fórmulas infantis e outros substitutos do leite. Detalhes específicos desses padrões podem ser encontrados no Código de Regulamentações Federais; mais informações estão disponíveis na Food and Drug Administration (FDA), que regulamenta as fórmulas infantis como um alimento de dieta especial. O FDA publica uma monografia detalhando tudo, desde a lista obrigatória de nutrientes até a cópia do rótulo e a arte usada na embalagem. Em segundo lugar, a indústria de laticínios define seus próprios padrões de controle de qualidade para toda a indústria. A indústria é autopoliciadora e tem sua própria organização reguladora, a International Dairy Federation, que define os padrões da indústria para fabricação e controle de qualidade. Terceiro, as empresas individuais definem seus próprios padrões de controle de qualidade. Por exemplo, Martek, um produtor de triglicerídeos usados ​​em fórmulas, faz com que microbiologistas e engenheiros monitorem 30 diferentes pontos de verificação da produção de triglicerídeos, 24 horas por dia.

O Futuro

Os desenvolvimentos futuros nas técnicas de fabricação de fórmulas infantis serão conduzidos, em parte, por negócios e questões de marketing. Essa dependência do clima de marketing pode ser um benefício para a indústria porque há uma tremenda oportunidade de expansão. Estima-se que o mercado mundial total de fórmulas infantis pode chegar a US $ 80 bilhões. Portanto, as vendas mundiais estimadas atuais da fórmula de US $ 4 bilhões representam apenas 5% do total de vendas potenciais. Se o mercado crescer perto de US $ 80 bilhões, é provável que incentive os fabricantes a encontrar melhores maneiras de simular o leite materno. Uma dessas melhorias futuras está sendo desenvolvida por cientistas que recentemente identificaram um ácido graxo importante no leite materno que não é encontrado nas fórmulas infantis. Esse ácido graxo específico parece ser importante para o desenvolvimento das membranas celulares do olho, do cérebro e do tecido nervoso. A adição deste material pode ser um avanço significativo na tecnologia de fórmulas. Os fabricantes de fórmulas podem continuar a tornar seus produtos melhores, incorporando descobertas de pesquisas inovadoras como esta. No entanto, embora haja grande potencial de crescimento, não há garantia de que será concretizado. O setor está sofrendo críticas de grupos que afirmam que a fórmula é desnecessária e, de fato, pode ser prejudicial para crianças. Se essa tendência impactar negativamente as vendas de fórmulas, os fabricantes podem ter menos probabilidade de fazer investimentos significativos no desenvolvimento de produtos e processos.