Alimentos para animais de estimação

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Antecedentes

(Para obter a descrição mais recente do processo de fabricação de alimentos para animais de estimação, visite:www.petfoodinstitute.org)

A comida para animais de estimação é uma especialidade alimentar para animais domésticos, formulada de acordo com as suas necessidades nutricionais. Alimentos para animais de estimação geralmente consistem em carne, subprodutos da carne, cereais, grãos, vitaminas e minerais. Nos EUA, cerca de 300 fabricantes produzem mais de 7 milhões de toneladas de alimentos para animais de estimação a cada ano, uma das maiores categorias de qualquer alimento embalado. Os donos de animais de estimação podem escolher entre mais de 3.000 produtos de ração diferentes, incluindo os tipos secos, enlatados e semi-úmidos, bem como lanches como biscoitos, rações e guloseimas. Na década de 1990, essa indústria de US $ 8 bilhões alimentou 52 milhões de cães e 63 milhões de gatos da América.

Os alimentos para animais de estimação produzidos comercialmente têm suas origens em alimentos para cães secos, no estilo biscoito, desenvolvidos na Inglaterra em 1860. Pouco depois, os fabricantes produziram fórmulas mais sofisticadas, que incluíam nutrientes considerados essenciais para os cães na época. No início do século 20, alimentos pré-embalados para animais de estimação também estavam disponíveis nos EUA. Inicialmente, eles consistiam principalmente de cereais secos, mas após a Primeira Guerra Mundial, alimentos para cães feitos de carne de cavalo enlatada estavam disponíveis. Os anos 1930 trouxeram comida de gato enlatada e um tipo de ração para cachorro com farinha de carne. Algumas inovações da década de 1960 foram a ração seca para gatos, ração seca do tipo expandido e ração semi-úmida para animais de estimação.

A partir da década de 1980, as tendências no mercado de alimentos para animais de estimação incluíram uma maior demanda por alimentos secos e menos por alimentos enlatados. A pesquisa sugeriu que uma dieta leve de ração enlatada para cães causa doenças nas gengivas mais rapidamente do que a ração seca. Em geral, a crescente consciência do público sobre a saúde levou a um maior interesse em fórmulas mais nutritivas e científicas para alimentos para animais de estimação, como produtos de ciclo de vida para animais de estimação mais jovens e idosos, e alimentos terapêuticos para condições especiais de saúde do animal de estimação, como como perda de peso e problemas urinários. Os produtores de rações também estavam mais inclinados a usar menos tecido adiposo e sebo e mais tecido rico em proteínas. Finalmente, a categoria de lanches para animais de estimação cresceu em popularidade com produtos como salgadinhos de carne seca, pedaços em forma de salsicha, biscoitos e pedaços de biscoitos chamados croquetes.

Matérias-primas

Os ingredientes principais da alimentação para animais de estimação são subprodutos de carne, frango e frutos do mar, grãos para ração e farelo de soja. Entre os animais usados ​​na renderização estão gado, cavalos e animais domésticos que foram adormecidos. A National Animal Control Association estimou que a cada ano cerca de 5 milhões de animais de estimação eram enviados para fábricas de processamento e reciclados em alimentos para animais de estimação durante a década de 1990. Eles geralmente são listados como farinha de carne ou osso nas listas de ingredientes.

As partes de animais usadas na alimentação de animais de estimação podem incluir partes da carcaça, ossos e bochechas danificadas e órgãos como intestinos, rins, fígado, pulmões, úberes, baço e tecido do estômago. Grãos de cereais, como farelo de soja, fubá de milho, trigo moído e cevada, são freqüentemente usados ​​para melhorar a consistência do produto e também para reduzir o custo das matérias-primas. Os ingredientes líquidos podem incluir água, caldo de carne ou sangue. Sal, conservantes, estabilizantes e agentes gelificantes são freqüentemente necessários. Os agentes gelificantes permitem maior homogeneidade durante o processamento e também controlam a umidade. Elas incluem gomas de feijão e guar, celulose, carragena e outros amidos e espessantes. A palatabilidade pode ser aumentada com fermento, proteína, gordura, solúveis de peixe, adoçantes ou sabores concentrados chamados "digeridos". Geralmente, sabores artificiais não são usados, embora sabores de fumo ou bacon possam ser adicionados a algumas guloseimas. A maioria dos fabricantes suplementa os alimentos para animais de estimação com vitaminas e minerais, uma vez que alguns podem ser perdidos durante o processamento.

Os ingredientes variam um pouco dependendo do tipo de comida para animais de estimação. A diferença básica entre alimentos secos e enlatados para animais de estimação é a quantidade de umidade. Os alimentos enlatados contêm entre 70 e 80% de umidade, uma vez que geralmente são feitos de produtos de carne fresca, enquanto os alimentos secos para animais de estimação não contêm mais do que 10%. Ingredientes adicionais usados ​​para alimentos secos incluem ração com glúten de milho, farinha de carne e ossos, gorduras animais e óleos. Para uma textura semelhante à da carne, os alimentos secos requerem mais ingredientes amiláceos ou amiláceos; adesivos proteicos, como colágeno, albumina e caseína; e agentes plastificantes. Alimentos semi-úmidos para animais de estimação geralmente requerem aglutinantes, que vêm de uma variedade de fontes, como géis, farinhas de cereais, aminoácidos contendo enxofre, alquil inferior-mercaptanos, alquil inferior-sulfetos e dissulfetos, sais e tiamina. Os produtos semi-úmidos também podem incorporar flocos de soja, flocos de farelo, carboidratos solúveis, emulsificantes, estabilizantes e leite desnatado e soro de leite em pó.

Os antioxidantes são freqüentemente usados ​​para retardar a oxidação e o ranço das gorduras. Estes incluem hidroxianisol butilado (BHA), hidroxitolueno butilado (BHT) e tocoferol. Para prevenir o crescimento de fungos e bactérias, os produtores usam sacarose, propilenoglicol, ácido sórbico ou sorbatos de potássio e cálcio.

O processo de fabricação

Exceto pelos ingredientes, o processo geral de fabricação de alimentos para animais de estimação é semelhante ao dos alimentos processados. Os produtos cárneos usados ​​em alimentos para animais de estimação devem primeiro ser processados, ou processados, para separar os componentes de água, gordura e proteína, incluindo vísceras moles (vísceras) e vísceras duras (por exemplo, ossos e cascos). Geralmente, a carne é processada por empresas externas e enviada para fabricantes de alimentos para animais de estimação. Os produtos cárneos destinados à comida enlatada devem ser entregues frescos e consumidos no prazo de três dias. Produtos de carne congelados podem ser usados ​​para alimentos secos.

O processo de fabricação envolve moer e cozinhar a carne e seus subprodutos. Em seguida, a carne é misturada com a outra ingredientes, e se a receita exigir, a mistura é moldada nas formas apropriadas. O produto acabado é embalado em contêineres e enviado aos distribuidores.

As inovações no processamento e embalagem de alimentos para animais de estimação levaram a produtos de melhor qualidade com maior vida útil. Os alimentos enlatados para cães embalados a vácuo têm uma vida útil de três a cinco anos e são muito estáveis, com pouca ou nenhuma perda de valor nutricional. A comida seca para cães, por outro lado, tem uma vida útil de apenas 10 a 12 meses e requer a adição de conservantes, embora alguns fabricantes estejam usando conservantes naturais, como vitaminas E e C.

Renderizando a carne

• 1 Geralmente, a renderização é realizada por processadores de carne. A renderização envolve a ruptura das células de gordura, por calor ou extração enzimática e com solvente, e depois a secagem do resíduo.

Moer e pré-cozinhar a carne

• 2 Os produtos de carne são moídos grosseiramente até atingir a textura desejada.
• 3 Para facilitar o processamento posterior, a carne moída é cozida em uma panela contínua com vapor vivo na temperatura adequada.
• 4 Os produtos cárneos são moídos novamente após o cozimento inicial para produzir uma consistência mais uniforme. Para alimentos semi-úmidos ou em pedaços, os lotes são deliberadamente cozidos de forma desigual para criar a textura em pedaços desejada.

Combinação e modelagem

• 5 A mistura de carne é misturada com outros ingredientes, como grãos de cereais, vitaminas e minerais.
• 6 Alimentos secos e semi-úmidos são geralmente aquecidos para que a mistura dextrinize parcialmente ou engrosse o amido. Para obter a aparência marmórea de uma carne verdadeira, a mistura de carne pode ser cozida de maneira irregular e metade do lote tingida de vermelho e a outra de branco. Alimentos semi-úmidos devem ser estabilizados para reter a quantidade adequada de umidade nas partes secas e semi-úmidas do alimento.
• 7 Alimentos secos e semi-úmidos podem ser extrusados ​​sob alta pressão através de dispositivo com placas orificadas para obter a forma e o tamanho do produto específico, por exemplo, na forma de biscoitos, croquetes, almôndegas, pastéis, pellets , ou fatias. Uma alternativa à extrusão é gelatinizar e expandir a mistura. Para a carne marmorizada, a mistura de carne vermelha e branca é extrudada e quebrada em pedaços.

Embalagem e rotulagem

• 8 Quantidades medidas do produto são embaladas em recipientes apropriados. Alimentos secos são colocados em recipientes pré-impressos. Alimentos enlatados úmidos são selados a vácuo para reduzir o teor de oxigênio e evitar a deterioração das gorduras dos alimentos.

Esterilização

• 9 Latas de comida para animais de estimação são esterilizadas passando-as por uma retorta ou câmara de aquecimento. A retorta pode ser um lote ou tipo hidrostático contínuo. As latas são aquecidas a cerca de 121 ° C (250 ° F) por 80 minutos, embora as temperaturas e os tempos de cozimento dependam do conteúdo, da pressão do vapor e do tamanho da lata.
• 10 As latas são resfriadas rapidamente a cerca de 100 ° FO (38 ° C). Em seguida, as latas são secas e rotuladas.
• 11 Os recipientes são embalados em caixas de papelão ondulado ou embalados com plástico em bandejas de papelão ondulado. A ração já está pronta para envio aos distribuidores.

Controle de qualidade

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação devem estar em conformidade com as regras e regulamentos definidos por várias agências nos níveis federal e estadual, incluindo a Food and Drug Administration (FDA), Federal Trade Commission (FTC) e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). O USDA controla a qualidade da carne e determina quais animais podem ser usados ​​em alimentos para animais de estimação. O FDA regula os ingredientes estabelecendo limites máximos e mínimos de certos nutrientes e proibindo o uso de medicamentos ou antibióticos nos alimentos, já que às vezes a comida para animais de estimação é comida acidentalmente por crianças. O trabalho da Association of American Feed Control Officials (AAFCO), um grupo consultivo não governamental com representantes em cada estado, é registrar as 3.000 marcas e tamanhos de alimentos para animais de estimação.

A declaração de "análise garantida" encontrada nos rótulos dos alimentos para animais de estimação foi criada há quase um século, quando alguns fabricantes usaram ingredientes indesejáveis ​​como areia ou pedra-cal para adicionar peso aos alimentos para animais de estimação. A análise garantida garante porcentagens mínimas de proteína bruta e gordura bruta e porcentagens máximas de fibra bruta e umidade. O termo "bruto" se refere a um método de teste dos elementos. Outras garantias podem incluir quantidades mínimas de cálcio, fósforo, sódio e ácido linoléico na comida para cães e cinzas, taurina e magnésio na comida para gatos. A umidade máxima permitida para alimentos enlatados é de 78%, enquanto os alimentos secos podem conter até 12% de umidade.

A rotulagem adequada dos alimentos para animais de estimação é necessária para fornecer informações precisas ao comprador. As diretrizes são definidas pelo Centro de Medicina Veterinária da FDA e pela AAFCO. Seis elementos básicos devem estar no rótulo:o nome do produto, peso líquido, nome e endereço do fabricante ou distribuidor, análise garantida, lista de ingredientes e informações nutricionais. O nome do produto deve descrever com precisão o conteúdo e cumprir as regras de "porcentagem". A regra de "95%" exige que, se o nome do produto sugerir que carne, frango ou peixe é o ingrediente principal, como em "Ração para cães com carne de Bárbara", ele deve conter 95% ou mais desse ingrediente, excluindo a água usada no processamento . Se dois ingredientes de carne forem listados como ingredientes primários, os dois juntos devem ser iguais a 95%.

A regra "25%", ou regra do "jantar", se aplica a itens como "jantar de frango", "entrada de carne" e termos como prato, fórmula, nuggets e assim por diante. Exige que os alimentos listados constituam entre 25 e 95% de todos os ingredientes por peso. Se houver mais de dois ingredientes no nome, cada um deve ter pelo menos três por cento do peso e o ingrediente principal deve ser listado primeiro, já que todos os ingredientes no rótulo devem ser listados em predominância por peso.

Uma terceira regra é a regra dos "três por cento", ou a regra "com", que se aplica a ingredientes secundários listados no rótulo. Por exemplo, "Comida de gato com frango Charlie's com queijo" deve conter pelo menos três por cento de queijo. Finalmente, a "regra do sabor" exige que se um ingrediente de sabor, como farinha de carne, for incluído no nome, ele deve ser detectável. Para evitar enganar os clientes, a palavra "sabor" deve ter o mesmo tamanho e estilo do ingrediente correspondente. Quaisquer imagens na etiqueta também não devem ser enganosas.

Todos os ingredientes devem corresponder aos nomes específicos listados na Publicação Oficial da AAFCO. Quaisquer conservantes, estabilizantes, cores e aromatizantes devem estar em conformidade com a regra GRAS, "Geralmente reconhecido como seguro." O termo "natural" não deve ser aplicado a produtos que contenham sabores, cores ou conservantes artificiais.

As calorias por porção e por embalagem devem ser listadas da mesma maneira que os alimentos para consumo humano, em quilocalorias por quilograma. Os códigos de embalagem devem ser impressos em todos os recipientes.

Outras associações também monitoram alimentos para animais de estimação e avaliam seus efeitos sobre eles, como a American Animal Hospital Association (AAHA), a American Veterinary Medical Association (AVMA) e o Pet Food Institute (PFI).

Como a comida para animais de estimação é feita

Por Pet Food Institute - Washington, DC

Muitos dos mesmos processos usados ​​para fazer comida que as pessoas comem também são usados ​​para fazer comida para animais de estimação:assar para tratar; conservas; extrusão para ração seca, que também é usada para fazer muitos cereais matinais; sous-vide, que é um cozimento suave semelhante ao que se usa para alguns patês; e outras técnicas.

Ração a seco

A ração seca fornece a maior parte das calorias para os animais de estimação da América. Kibble é responsável por mais de 60% de todas as vendas de comida para gatos e cães nos Estados Unidos. Os produtos secos estão disponíveis em embalagens que variam de caixas com pouco mais de meio quilo a grandes sacos com peso de 40 a 50 quilos.

Os produtos secos são feitos por meio de um de vários processos diferentes:

• Extrusão / expansão (semelhante ao processo usado para fazer certos cereais matinais)
• Secagem

Comida úmida para animais de estimação

A forma mais conhecida de ração úmida é vendida em lata. A inovação nos processos de fabricação pode levar ao desenvolvimento de novos produtos úmidos vendidos em bandejas e bolsas, semelhantes a certos produtos que as pessoas comem.

Como a comida seca para animais de estimação é feita

Embora existam várias maneiras de fazer alimentos secos para animais de estimação, o processo mais comumente usado é a extrusão. Este processo foi adaptado para fazer rações para animais de estimação na década de 1950 com base na tecnologia usada para fazer cereais matinais tufados. O diagrama em Fabricação de alimentos para animais de estimação por extrusão ilustra o processo:

1. Os ingredientes são reunidos em um mixer. Os ingredientes secos podem ser moídos antes de serem introduzidos nos ingredientes úmidos. Depois de misturados, eles formam uma massa úmida.
2. A massa é aquecida no pré-condicionador antes de ser introduzida na extrusora.
3. A extrusora, essencialmente um moedor de carne gigante, é onde ocorre a fase de cozimento principal para produtos de ração extrusados ​​secos. A massa é cozida sob calor e pressão intensos à medida que se move em direção à extremidade aberta da extrusora. No final da extrusora, a massa quente passa por uma matriz modeladora e uma faca (semelhante à ação de um moedor de carne), onde os pequenos pedaços se expandem rapidamente e se transformam em ração, uma vez que estão sob a pressão de ar padrão.
4. O croquete é seco em um forno até que seu teor de umidade seja baixo o suficiente para torná-lo estável como um biscoito ou biscoito. O forno de secagem é seguido por uma fase de resfriamento.
5. Após o resfriamento, a ração pode passar por uma máquina que pulveriza sobre um revestimento, que geralmente intensifica o sabor.
6. A embalagem (sacolas, caixas, pouches, etc.) é preenchida durante a última etapa em quantidades precisas para atender ao peso anunciado no rótulo. O resultado final são alimentos ou guloseimas para animais de estimação acabados.

Como a comida úmida para animais de estimação é feita

As empresas de alimentos para animais de estimação são obrigadas a seguir os mesmos regulamentos federais para a fabricação de produtos de ração úmida (como produtos em latas, bolsas e bandejas) que as empresas de alimentos para humanos devem seguir para alimentos com baixo teor de ácido (21 CFR Parte 113). O diagrama Fazendo Alimentos Molhados para Animais de Estimação ilustra o processo pelo qual os produtos vendidos em latas, bolsas, bandejas e recipientes semelhantes são feitos:

1. Os ingredientes são incorporados em um misturador.
2. Recipientes vazios e limpos (latas, bolsas, bandejas, etc.) são enchidos em quantidades precisas para atender ao peso anunciado no rótulo.
3. Tampas são aplicadas, se usadas, e os recipientes são selados.
4. Os recipientes lacrados são cozidos em uma temperatura especificada, por um tempo desejado, para destruir todos os organismos vivos que podem estar presentes (bactérias, vírus, mofo) que poderiam crescer no recipiente lacrado e causar doenças em pessoas ou animais de estimação.
5. Uma vez resfriados, os rótulos são aplicados aos recipientes, resultando em produtos úmidos acabados.

Regulamentação de Alimentos para Animais de Estimação

Os produtos de ração para animais de estimação estão entre os produtos mais regulamentados nos supermercados. Leis e regulamentações federais e estaduais se aplicam a vários aspectos dos alimentos para animais de estimação, incluindo ingredientes, processos de fabricação e rotulagem. Praticamente todas as leis e regulamentações estaduais sobre alimentos para animais de estimação são baseadas no trabalho da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos. AAFCO é uma organização de funcionários estaduais que regulamenta a alimentação animal, que inclui a alimentação animal. Os membros da AAFCO se reúnem para desenvolver definições de ingredientes padrão; necessidades nutricionais; rotulagem e outras diretrizes; e leis e regulamentos modelo para o setor de rações / alimentos para animais de estimação. O trabalho da AAFCO ajuda a promover leis e regulamentações uniformes para alimentos para animais de estimação de estado para estado, o que garante efetivamente a proteção do consumidor em todo o país e promove o comércio interestadual.

No nível federal, os alimentos para animais de estimação são regulamentados pela Food and Drug Administration, Departamento de Agricultura dos EUA e Comissão de Comércio Federal. Tanto a FDA quanto a FTC têm autoridade sobre as alegações de rotulagem e publicidade. Além dos estados, a FDA regulamenta os ingredientes e produtos acabados dos alimentos para animais de estimação. A FDA também impõe certos requisitos que se aplicam a todos os alimentos, tanto produtos para pessoas quanto produtos para animais de estimação:

• Os produtos devem ser puros e saudáveis ​​
• Os produtos devem estar livres de substâncias nocivas ou deletérias
• Os produtos devem ser rotulados de maneira verdadeira
• Os produtos enlatados devem atender aos mesmos regulamentos de enlatamento de baixo teor de ácido que se aplicam aos alimentos enlatados processados ​​para consumo humano

Todas as fábricas de alimentos para animais de estimação estão sujeitas à inspeção do FDA e de reguladores estaduais. Além disso, oficiais de controle do estado e o FDA têm autoridade para testar ingredientes de alimentos para animais de estimação e produtos acabados a qualquer momento para confirmar se eles atendem ao conteúdo nutricional garantido declarado no rótulo e para verificar se estão livres de substâncias indesejáveis. Os reguladores estaduais têm autoridade para emitir uma ordem de interrupção da venda caso encontrem uma causa suficiente, como o não cumprimento da garantia nutricional ou devido a alegações de rotulagem. O FDA tem autoridade para emitir um aviso aos consumidores no caso de concluir que um produto no mercado não é seguro e deve ser retirado.

A maioria dos estados exige, de acordo com suas leis e regulamentações estaduais de alimentação animal, que os rótulos dos alimentos para animais de estimação sejam registrados e aprovados. Os rótulos dos alimentos para animais de estimação são obrigados a fornecer informações verdadeiras e não enganosas, bem como:

• Identifique claramente o produto como uma comida para cães ou gatos.
• Exibe a declaração de quantidade e o nome do fabricante ou distribuidor.
• Exiba um nome de marca que não engane quanto ao conteúdo ou propriedades nutricionais.
• Fornece uma análise química garantida em conformidade com as leis estaduais de alimentação animal.
• Liste os ingredientes em ordem decrescente de predominância por peso no produto.
• Liste os ingredientes de acordo com as definições da AAFCO.

Um alimento para animais de estimação não pode expressar ou implicar qualquer alegação de que um produto é completo, perfeito, científico, balanceado, etc., de acordo com os regulamentos da AAFCO, a menos que:

1. É nutricionalmente adequado para um animal normal em todas as suas fases de vida (crescimento, manutenção adulta e gestação / lactação), ou
2. A reivindicação é modificada, declarando que é completa e / ou balanceada para um ou mais estágios específicos da vida.

Ingredientes para alimentos para animais de estimação

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação usam uma ampla variedade de ingredientes agrícolas. Esses produtos incluem carnes, aves, frutos do mar e grãos para ração, bem como produtos produzidos durante o processamento de alimentos para consumo humano. Os ingredientes são cuidadosamente selecionados com base em seu perfil nutricional e sua contribuição funcional para a produção de produtos que fornecem nutrição completa para nossos animais de companhia.

Vitaminas, minerais e conservantes são adicionados conforme necessário para garantir que os produtos forneçam nutrição total e permaneçam saudáveis ​​durante a distribuição e armazenamento. Todos os ingredientes são aceitos para uso pela Food and Drug Administration (FDA) e pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), as mesmas agências que regulamentam os alimentos humanos. Os conservantes aprovados pela FDA são usados ​​como medida de segurança em alimentos para animais de estimação preparados comercialmente para ajudar a prevenir a deterioração, que pode ter efeitos adversos à saúde em animais de companhia.

Embora a maioria dos ingredientes usados ​​em alimentos para animais de estimação seja proveniente dos Estados Unidos, o fornecimento doméstico de ingredientes nem sempre pode atender aos requisitos de produção de alimentos para animais de estimação, que funcionam durante todo o ano para que os produtos estejam disponíveis sem interrupção. Alguns ingredientes são provenientes de fora dos Estados Unidos com base na disponibilidade sazonal, enquanto outros ingredientes estão disponíveis apenas em fontes estrangeiras, como alguns ingredientes essenciais para a produção de uma ração completa e balanceada, como certas vitaminas, aminoácidos, minerais e micronutrientes. Curiosamente, o único suprimento significativo de vitamina C em todo o mundo, que é tomado como um suplemento diário por pessoas ao redor do mundo, é a China. Independentemente do país de origem dos ingredientes, as empresas de alimentos para animais de estimação tomam muito cuidado para garantir a qualidade e segurança de todos os ingredientes que utilizam, independentemente da origem.

Comer bem alto

Você pode ter ouvido o ditado "comer bem alto". Os americanos se acostumaram a fazer exatamente isso. No entanto, quantos entendem o significado deste ditado nos dias de hoje? Refere-se ao hábito de comer o que muitos consideram cortes de carne escolhidos, aqueles encontrados no alto do corpo de um animal (por exemplo, ombros, presuntos, bifes, assados ​​e costeletas). Essa tendência é diferente do passado, quando se dizia que muitos americanos comiam todas as partes do porco, exceto o guincho.

Nas últimas décadas, a maioria dos americanos tornou-se muito exigente quanto ao que exatamente comem de animais criados para consumo humano. Partes que são nutritivas, e não há muito tempo eram consideradas deliciosas, agora são amplamente rejeitadas. A lista inclui fígados, rins, pães de suor, tripas, chitterlings e pés.

Em muitos lugares do mundo, essas partes do animal ainda são consideradas iguarias, conforme ilustrado na lista de receitas à direita. Nos Estados Unidos, frequentemente nos referimos a essas partes nutritivas que optamos por não comer como subprodutos. Na verdade, são coprodutos dos bifes, peitos de frango e presuntos que preferimos.

Os coprodutos animais são fontes importantes de proteínas, vitaminas, minerais e aminoácidos essenciais de boa qualidade e ácidos graxos para alimentos para animais de estimação que não prejudicam o suprimento alimentar humano.

Na verdade, os gatos devem ter proteínas animais ou taurina e ácido arachadônico quimicamente sintetizados adicionados às suas dietas como uma medida preventiva contra doenças oculares e cardíacas, porque eles não podem produzir essas substâncias em seu corpo através do metabolismo.

Com relação às safras de alimentos, os coprodutos vegetais são usados ​​de forma semelhante para fazer rações para animais de estimação.

Sem preenchimentos, apenas funções

Fazer uma ração completa e balanceada que forneça toda a nutrição necessária para um gato ou cachorro é uma tarefa complexa. Os veterinários identificaram entre 42 e 48 nutrientes essenciais para cães e gatos. Garantir que um produto alimentar para animais de estimação forneça a nutrição necessária significa que três a quatro dúzias de ingredientes são usados ​​regularmente. Aumentando a complexidade dos ingredientes está o processo formal pelo qual esses materiais são definidos.

Há 100 anos, os ingredientes usados ​​na alimentação animal, que inclui rações para animais de estimação, são definidos pela Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO). A AAFCO desenvolveu definições de ingredientes muito específicas que as empresas de alimentos para animais de estimação devem usar em seus rótulos de produtos. Além de descrever a fonte de um ingrediente (por exemplo, carne), muitas vezes essas definições descrevem como o ingrediente foi processado (por exemplo, desossado, moído e pasteurizado).

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação devem usar o nome do ingrediente AAFCO nos rótulos dos produtos. O resultado são requisitos consistentes de rotulagem de ingredientes em todo o país e, em muitos casos, no mundo todo. É por causa do processo de definição de ingredientes da AAFCO que a lista de ingredientes de alimentos para animais de estimação inclui nomes de componentes como glúten de trigo, farinha de subproduto de aves e selenito de sódio.

Ingredientes de alimentos para animais de estimação - incluindo aqueles com nomes engraçados - todos têm pelo menos uma função específica em um produto, seja adicionar nutrientes, fornecer textura, fazer com que o alimento mantenha sua forma, preservar o frescor ou atuar em outra função. Muitos ingredientes têm várias funções.

Por exemplo, o glúten de trigo é um ingrediente relativamente caro que atua como um aglutinante em produtos alimentícios para animais de estimação, muito parecido com as migalhas de pão em um bolo de carne. Sem o glúten de trigo, os produtos enlatados que contêm fatias, pedaços ou flocos não manteriam sua forma. O glúten de trigo oferece o benefício adicional de ser uma fonte de proteína de qualidade e altamente digerível.

Freqüentemente, ingredientes com nomes engraçados e que soam químicos são fontes de vitaminas, minerais ou aminoácidos essenciais. Muitas vitaminas, minerais e aminoácidos são difíceis de serem processados ​​pelo corpo em sua forma pura, por isso devem ser incluídos nos alimentos como um composto. Alguns nutrientes essenciais, como o potássio, são até mortais em sua forma pura.

A seguir estão alguns exemplos de fontes de vitaminas e minerais:
Selenito de sódio - Selênio
Cloridrato de piridoxina - Vitamina B6
Biotina - Vitamina B7
Complexo de bissulfito de sódio de menadiona - Vitamina K (potássio )
Óxido manganoso - Fonte de manganês


O motivo pelo qual os rótulos listam as fontes de vitaminas e minerais dessa forma remonta ao processo de definição de ingredientes da AAFCO. Os regulamentos da AAFCO exigem que os nomes químicos verdadeiros sejam listados nos rótulos.