Absorvente Fibertect pode ajudar na limpeza de desastres de petróleo na Costa do Golfo

Fibertect, um sistema de descontaminação de três camadas flexível, inerte, não tecido e não particulado que comprovou ser bem-sucedido na absorção e adsorção de agentes químicos de guerra, pode agora ser útil nos esforços de recuperação no desastre da British Petroleum (BP) Deepwater Horizon e outros derramamentos de óleo de tamanho e gravidade semelhantes.

O Fibertect foi desenvolvido por Seshadri Ramkumar, professor associado do Instituto de Saúde Humana e Ambiental (TIEHH) da Texas Tech University. É fabricado pela Hobbs Bonded Fibers para tecnologia de primeira linha.

As três camadas de material consistem em um tecido superior e inferior com uma camada central de carvão ativado fibroso que é perfurado com agulha em um tecido composto.

As camadas superior e inferior fornecem coerência estrutural, melhorando a resistência mecânica e a resistência à abrasão, enquanto a camada central retém compostos voláteis, como o óleo.

Ramkumar disse que, de acordo com uma pesquisa documentada publicada por muitos cientistas, o algodão cru pode absorver até 20 vezes seu peso.

Mas quando modificado quimicamente, o material pode conter mais de duas a três vezes essa quantidade. E, ao contrário de materiais sintéticos como o polipropileno, que são usados ​​atualmente em muitas barreiras de contenção de óleo, o Fibertect feito de algodão cru e carbono é biodegradável.

De acordo com a BP, a Guarda Costeira dos EUA e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), o vazamento está vazando cerca de 5.000 barris por dia, mas alguns pesquisadores afirmam que o desastre pode ser ainda mais dramático.

Tudo começou em 20 de abril após uma explosão e incêndio a bordo da plataforma de perfuração semissubmersível no Golfo, na costa da Louisiana. Algumas das primeiras tentativas da BP de limpeza não foram bem-sucedidas e como a gigante do petróleo britânica luta para coletar o óleo do vazamento, a First Line apresentou informações sobre a tecnologia Fibertect como uma tecnologia de resposta alternativa.

Além disso, várias outras empresas de petróleo estão trabalhando para tomar medidas de precaução à luz dos eventos recentes e algumas estão pesquisando os benefícios de manter um cache de Fibertect a bordo das plataformas, a fim de iniciar a limpeza imediata em caso de derramamentos futuros.

“O Fibertect já provou ser eficaz na descontaminação em massa de agentes químicos de guerra e produtos químicos industriais tóxicos, mas nossa proposta aqui é usá-lo para ajudar nos esforços de limpeza no Golfo”, disse o presidente da First Line Technology, Amit Kapoor. “O Fibertect permite uma tecnologia verde, ambientalmente segura e biodegradável que é perfeita para o esforço de expansão para proteger e descontaminar as terras costeiras e a vida selvagem. Agradecemos a oportunidade de trabalhar com o governo, BP ou outras empresas de petróleo em um esforço conjunto para defender e preservar nosso planeta. ”

Embora Ramkumar ainda não tenha feito nenhum teste na costa, ele e sua equipe estão propondo usar algodão cru de micronaire com desconto que atrai óleo para desenvolver almofadas absorventes de óleo que poderiam ser usadas para absorver petróleo no Golfo do México.

Fibertect é atualmente usado principalmente por militares, primeiros socorros e receptores, hospitais, equipes de materiais perigosos e bombeiros durante a descontaminação, mas o professor disse que pode absorver petróleo e reter gases voláteis, tornando o material uma escolha óbvia para limpar o petróleo bruto.