Tecnologia Móvel: Como Revolucionou as Viagens Globais em 20 Anos

Em julho de 1997, Dave Ashton, então analista na Accenture, foi enviado a Pequim para apoiar o IPO da unidade móvel da China Telecom. A tarefa exigia análise detalhada de taxas globais de penetração móvel, uma tarefa que se provaria tanto desafiadora quanto iluminadora.

Minhas responsabilidades envolviam contatar ministérios e agências de telecomunicações nas principais economias do mundo para coletar dados históricos e projetados de penetração de telefones móveis. O escritório onde trabalhávamos não tinha linhas fixas — uma ironia, dada a indústria do nosso cliente — então compramos três tijolos Nokia para conduzir a pesquisa.

Cada ligação custava quase £3 (€3,40) por minuto, e eu frequentemente tinha que sair pela janela do hotel para capturar um sinal que caía a cada dois segundos. Após semanas de coleta de dados, projetamos que a penetração móvel da China subiria para cerca de 6% até 2005 — um número que acabou sendo seis vezes maior que nossa estimativa.

Na época, eu era cético. Disse à minha esposa que a tecnologia celular era cara e improvável de atingir o mercado de massa, um sentimento refletido na conta de $2.800 (≈€2.371) que recebemos pelas comunicações do projeto. Em retrospecto, aquele período marcou um ponto de virada para viagens, impulsionado pela convergência de dados móveis, dispositivos, apps e GPS.

Dados móveis: Permitindo que viajantes permaneçam conectados

Em 2017, uma revolução de dados transformou viagens transfronteiriças na Europa. Antes da abolição das taxas de roaming, viajantes saindo da França tinham que desativar o roaming para evitar taxas exorbitantes — um inconveniente que atrapalhava tudo, desde reserva de hotéis até navegação em tempo real.

A remoção das taxas de roaming em maio de 2017 significou que viajantes poderiam usar dados móveis pela UE sem incorrer em custos adicionais. Essa simples mudança de política desbloqueou uma suíte de apps centrados em viagens — Airbnb, Uber, Loco2 e Google Maps — que agora são integrais à experiência de viagem.

Viajantes a negócios, em particular, beneficiam-se de conectividade constante, usando plataformas gratuitas de videochamada como WhatsApp ou Skype para manter comunicação através de fronteiras. Dados móveis tornaram-se essenciais para viver e trabalhar enquanto em movimento.

Dados móveis em tempo real: Aprimorando a experiência de viagem

Nas últimas duas décadas, a qualidade e disponibilidade de dados móveis melhoraram em paralelo com a redução de custos. Com dados efetivamente gratuitos na Europa, serviços de viagem em tempo real — como notificações push para mudanças de plataforma, suporte ao cliente ao vivo e alertas de disponibilidade de assentos — tornaram-se mais sofisticados e responsivos.

Alguns exemplos concretos incluem:

• Alertas push para mudanças de plataforma de trem ou atrasos, eliminando a necessidade de consultar apps separados.
• Suporte ao vivo no app, removendo a necessidade de ligações ou e-mails.
• Informações de disponibilidade de assentos em tempo real que maximizam a probabilidade de garantir um lugar.

Tecnologia em viagens: Defendendo consumidores

Acabaram os dias em que viajantes tinham que imprimir passagens, cartões de embarque ou recibos de hotel. Digitalização e dispositivos móveis agora fornecem e-tickets, reservas online e check-in móvel, economizando tempo — e muitas vezes dinheiro.

Avanços tecnológicos rápidos dão aos consumidores escolha sem precedentes em velocidade, preço, conforto e segurança. Apps como Loco2 permitem passagens de trem transfronteiriças em uma única transação, enquanto plataformas de car-sharing mitigam tarifas caras de táxi. Pagamentos eletrônicos via Apple Pay, Samsung Pay e Google Wallet aumentam segurança e conveniência, e neobanks como N26 oferecem taxas de câmbio com zero taxas.

Viagens sem dinheiro reduzem a necessidade de carregar grandes somas, diminuem tempos de fila e mitigam riscos de roubo. Uma vez integrados, sistemas de pagamento eletrônico protegem viajantes de fraude de cartão de débito e roubo de identidade, criando uma jornada mais segura e suave.

Viajando a Pequim em 2018 versus 1997

Após um hiato de 20 anos, retornei a Pequim com meu filho de 15 anos, armado com o espectro completo de ferramentas móveis que se tornaram indispensáveis para viagens. Reservei trens e hotéis via Ctrip, mapeei rotas de metrô com Google Maps, organizei caronas com Didi, paguei tarifas de bicicleta e ônibus através do Alipay, e garanti um guia local em Guilin — tudo do meu smartphone. Videochamadas para minha esposa via WhatsApp eram tão frequentes quanto eu quisesse.

Apesar do uso extensivo de serviços, o custo total de acessá-los foi de aproximadamente £20, um contraste gritante com a conta de $2.800 de 1997. Um pequeno preço por um mundo de conveniência — menos o burro e o rato.

O autor deste blog é Dave Ashton, CEO da Loco2, uma plataforma de reserva de passagens de trem no Reino Unido e Europa.

Sobre o autor:

Dave ingressou na Loco2 em julho de 2017, recrutado por sua expertise em viagens e tecnologia e fluência em inglês e francês. Como CEO, ele foca em alinhar forças da equipe para expandir o negócio, melhorar acessibilidade e converter desafios em oportunidades. Sua liderança prioriza entrega, estratégia de crescimento e relações com investidores.