Cinco Estratégias Essenciais para Navegar a Próxima Crise da Cadeia de Suprimentos

Interrupção na cadeia de suprimentos não é incomum. Desastres naturais, erros humanos, agitação política e mudanças climáticas sempre impactaram a aquisição. Tipicamente, esses problemas foram localizados. Diante de um terremoto no Japão, as empresas podiam redirecionar suas cadeias de suprimentos para outra fábrica na Índia ou Bangladesh. A pandemia de COVID-19, no entanto, forçou as empresas a enfrentar um novo desafio: disrupção em escala global.

Empresas perderam cerca de $28 trilhões em 2020. Cadeias de suprimentos interrompidas para necessidades como papel higiênico e água engarrafada, combinadas com uma mudança de compras em lojas para compras online, deixaram muitas empresas em apuros. A experiência capacitou muitos líderes de aquisição a se perguntarem o que podem fazer para evitar situações semelhantes no futuro.

A falta de dados continua sendo uma grande preocupação. Mais de 70% dos líderes de aquisição dizem que sua inteligência de fornecedores não melhorou o suficiente para lidar com futuras disrupções, segundo pesquisa da empresa de software de aquisição TealBook. As seguintes cinco regras para resiliência podem ajudar.

Automatize dados.

Dados relevantes são fundamentais para tomar boas decisões quando uma cadeia de suprimentos falha. Em tempos de crise, a gestão manual de dados não é nem rápida nem flexível. É por isso que processos para atualizações consistentes de dados e verificação cruzada devem ser automatizados. Isso pode ser feito com aprendizado de máquina (ML), inteligência artificial (IA), automação de processos robóticos (RPA) ou reconhecimento óptico de caracteres (OCR).

Imagens de satélite, mensagens de celular e outros dados geoespaciais podem localizar problemas na cadeia de suprimentos, como bloqueio de canal ou incêndio florestal. Quando surge um problema, um sistema automatizado pode entrar em ação e começar a procurar fornecedores alternativos ou rotas de viagem. A IA rastreia desastres que dados geoespaciais não conseguem, como agitação política ou propagação de uma doença contagiosa. Ao contrário de um humano esperando por notícias, a coleta de informações é quase imediata. Confiar em inteligência artificial em vez de instinto humano pode assim aumentar a precisão e salvar tempo valioso para seu negócio.

Mantenha-se em sua especialidade.

Em tempos de crise, linhas de comunicação podem falhar. Líderes, especialmente no C-level, podem se sentir pressionados a tomar decisões rápidas para manter a empresa avançando. Embora ação decisiva seja geralmente boa, uma quebra na cadeia de suprimentos não é o momento para o CFO de uma empresa de carros tomar decisões rápidas de engenharia. Deixe seus especialistas opinarem antes de fazer um movimento, em vez de ceder à pressão de "colocar algo para fora agora".

Mas diversifique onde conta.

Muitas empresas dependem exclusivamente da China por sua capacidade de fabricar bens a baixo custo. Como sabemos, a China foi o primeiro país a experimentar a Covid, e muitas fábricas foram forçadas a fechar dentro do país. Os efeitos de seu fechamento impactaram negócios ao redor do globo, e levaram muitos a decidir se tornar menos dependentes da China. Em 2019, 96% das empresas baseadas nos EUA citaram a China como um de seus três principais países de manufatura, mas em 2021 esse número caiu para 77%.

Obter fornecedores diversos deve se tornar parte integrante de qualquer plano de contingência que você escolher construir. Se sua empresa trabalha com algumas dezenas ou alguns milhares de fornecedores, sempre há espaço para diversificar. Trinta por cento dos líderes de aquisição temem que estão perdendo inovação de fornecedores como resultado de não diversificar listas de fornecedores, segundo a Tealbook.

A diversificação da cadeia de suprimentos não é apenas sobre localizar fornecedores semelhantes antecipadamente. Clientes esperam uniformidade de produtos, então é essencial que fabricantes criem produtos idênticos em velocidades semelhantes. Espalhar fábricas de manufatura por vários países é uma ótima maneira de minimizar disrupção de agitação política ou tarifas altas. Com cadeias de suprimentos saindo gradualmente da China, outros países como Vietnã e Taiwan assumiram correspondentemente a folga.

Melhore a visibilidade.

A melhor maneira de lidar com uma crise é se preparar antecipadamente. Mapeie sua cadeia de suprimentos para que você esteja claro sobre os detalhes. Um bom mapa deve incluir as localizações das fábricas de seus fornecedores, o que cada planta produz, seu status operacional e seu estoque. Se houver problemas no local, isso pode ajudá-lo a identificar uma queda na qualidade ou identificar produtos "falsificados".

Um estudo da Sloan School of Management do MIT mostrou que empresas com mais visibilidade na cadeia de suprimentos têm mais confiança do consumidor. Se um fornecedor é crítico para você e eles estão enfrentando dificuldades financeiras, considere concordar com um adiantamento ou taxa menor para garantir que eles permaneçam no negócio. Sua empresa também pode considerar oferecer um empréstimo ou investir dinheiro em sua empresa se eles forem cruciais para sua operação.

Planeje para escassez.

Empresas devem ter um plano para escassez quando uma cadeia de suprimentos falha. Se dois produtos usam a mesma peça mas ela está em falta, é bom saber qual produto tem prioridade antecipadamente. Quando clientes esperam um item e não o recebem, o resultado é uma experiência negativa que pode afetar sua marca no futuro. Exemplos de estratégias para lidar com a demanda do cliente durante uma escassez são:

• Alterar produtos. Isso pode incluir diluir ou reduzir a quantidade oferecida, por exemplo, vendendo caixas de cereal que estão apenas 80% cheias.
• Aumentar preços. Ao aumentar o preço de produtos com baixa oferta, seu negócio pode incentivar clientes a comprar uma alternativa mais barata. Por exemplo, um negócio de móveis pode aumentar o preço de seu modelo de sofá de couro, empurrando clientes a escolher outra versão em courino.
• Criar uma lista de espera. A ausência faz o coração crescer mais forte, e em alguns casos a falta de disponibilidade pode realmente beneficiar sua marca tornando-a exclusiva. Um cadastro digital por e-mail aumenta o engajamento do cliente e impulsiona compras quando seu produto é reabastecido.

Crises novas e inesperadas são inevitáveis. A melhor maneira de criar uma cadeia de suprimentos mais flexível e resiliente é desenvolvendo planos de contingência e gerenciando dados através de processos automatizados. Estabelecendo um plano de ataque e confiando em dados confiáveis, as empresas podem prosperar mesmo quando sua cadeia de suprimentos é interrompida.

Stephany Lapierre é CEO da TealBook.