Investindo em Automação CNC: A Chave para Capacitar a Próxima Geração de Torneiros

Como grande parte do mundo, a economia dos EUA tem lutado por mais de um ano. A pandemia de COVID-19 impactou significativamente várias indústrias, e o PIB dos EUA diminuiu 3,5% em 2020 – a maior queda desde 1946. Além disso, a lacuna de habilidades na indústria de manufatura está aumentando devido a baby boomers se aposentando e uma baixa taxa de jovens trabalhadores qualificados entrando na força de trabalho. A indústria de manufatura terá que evoluir, e a automação CNC pode desempenhar um papel vital no processo.

Por vários anos, tem havido conversa crescente de "reshoring" – trazer produção de volta de países de baixos salários. Reshoring pode reduzir dramaticamente os riscos que empresas enfrentam no evento de uma pandemia. Mesmo que a perspectiva de trazer produção de volta aos EUA soe promissora, a lacuna de habilidades crescente representa um grande desafio para sua viabilidade.

Minha experiência em gerir uma oficina de trabalho para torneamento e fresamento é bem diferente hoje do que tem sido no passado. Aqueles que entraram em uma oficina de máquinas típica saberão que a idade média de sua equipe é frequentemente acima de 50; trabalhadores mais jovens são difíceis de encontrar pois menos jovens estão estudando cursos técnicos, e muitos veem oficinas de máquinas como ambientes monótonos, escuros onde trabalho físico duro é parte da rotina diária. Realidade, no entanto, está longe dessa percepção. Oficinas de trabalho de hoje se tornaram empresas modernas com tecnologia de ponta, máquinas de alta tecnologia e robótica. E esta última pode desempenhar um papel crucial em fechar a lacuna de habilidades crescente.

Por que é que oficinas de trabalho mudaram tanto, e continuarão a fazê-lo? Nos últimos 15 a 20 anos, oficinas de trabalho por todo o país viram volumes de pedidos declinarem. Seus clientes não querem mais investir em estoques caros de peças de reposição. Em vez de pedir grandes quantidades de peças, estes negócios começaram a pedir tamanhos de lote menores de componentes que querem ser entregues just-in-time. Por outro lado, tarifas no comércio internacional foram limitadas, permitindo uma economia global. Enquanto oficinas de trabalho costumavam competir com empresas diretamente em seus quintais, por assim dizer, agora de repente se encontram em um mercado global.

É importante entender que a cadeia de suprimentos de hoje é completamente diferente do que costumava ser.

Considere o exemplo de uma empresa que produz tratores. Estes tratores são vendidos em concessionárias por todo o país. Eles são construídos em apenas algumas fábricas nos EUA, mas aquelas fábricas não produzem todas as peças individuais. Algumas peças são produzidas por subcontratados, que por sua vez trabalham com outros subcontratados para produzir submontagens ou peças específicas torneadas ou fresadas.

Enquanto cada concessionária, fábrica, subcontratado e subcontratado de um subcontratado costumava ter vários tratores, com peças de reposição, incluindo peças torneadas ou fresadas, em estoque, eles mal têm algo em estoque hoje, simplesmente porque é "capital morto".

Agora imagine que um trator quebra e um cliente precisa de uma peça específica. Ele contactará seu revendedor, que contactará a fábrica, que contactará o subcontratado e assim por diante. Se você não tem mais nada em estoque, então a pressão para produzir peças em aviso muito curto se torna extremamente alta. Empresas solicitarão entrega no local dentro de 48 horas. Quanto mais abaixo na cadeia de suprimentos você está, maior a pressão será para produzir uma peça em um período muito curto – e ao mesmo preço de 15 anos atrás, claro, e com qualidade ainda melhor. Se você não pode atender estas demandas e expectativas, pode perder o pedido para um concorrente no exterior.

A única maneira para uma empresa americana alcançar isso é através de automação. Quando um pedido para uma peça fresada chega em uma oficina de trabalho, então automação pode entrar em jogo. Um operador pode configurar o robô para produzir o pedido até durante a noite – sem estresse para o operador ou horas extras a serem pagas pelo dono do negócio. Mas automação também pode desempenhar outro papel; robôs se tornarão o melhor amigo de um torneiro assumindo o trabalho duro e o trabalho monótono e repetitivo, liberando tempo para tarefas mais criativas, otimização de processo ou treinamento.

Em junho, instalamos o que pensamos serem as soluções de automação CNC mais high-tech em nossa própria oficina de trabalho, e estou emocionado para ver quão entusiasmados nossos torneiros estão! Eles já sabem que um robô não os substituirá. Estes robôs não trabalham por si mesmos; precisamos de torneiros para programar as máquinas CNC assim como os robôs. A diferença é que agora nossos operadores têm um assistente. Nossos torneiros experimentaram em primeira mão como é fácil programar um robô. Podemos configurar um novo trabalho dentro de cinco minutos! Como dono de oficina de máquinas, devo a meus funcionários tornar seus trabalhos mais significativos e satisfatórios.

Estou convencido de que nossos robôs não apenas ajudam a melhorar as condições de trabalho para nossa equipe existente, mas também ajudam a atrair novos colegas jovens. Podemos mostrar talento jovem que a realidade de trabalhar em uma oficina de trabalho é muito diferente do que eles acreditam ser. A indústria de manufatura é uma bela indústria para trabalhar. Devemos à próxima geração melhorar condições de trabalho através de automação CNC e melhorar ainda mais a atratividade de nossa indústria para jovens considerando manufatura como carreira.