Devemos à próxima geração de maquinistas um investimento em automação CNC

Como grande parte do mundo, a economia dos EUA está lutando há mais de um ano. A pandemia do COVID-19 impactou significativamente vários setores, e o PIB dos EUA diminuiu 3,5% em 2020 - a maior queda desde 1946. Além disso, a lacuna de habilidades na indústria manufatureira está aumentando devido à aposentadoria dos baby boomers e uma taxa baixa de trabalhadores jovens e qualificados que se juntam à força de trabalho. A indústria manufatureira terá que evoluir e a automação CNC pode desempenhar um papel vital no processo.

Por vários anos, fala-se cada vez mais em “relocalização” – trazer de volta a produção de países com baixos salários. A relocalização pode reduzir drasticamente os riscos que as empresas enfrentam no caso de uma pandemia. Embora a perspectiva de trazer a produção de volta aos EUA pareça promissora, a crescente lacuna de habilidades representa um grande desafio para sua viabilidade.

Minha experiência na administração de uma oficina para torneamento e fresamento é bem diferente hoje do que era no passado. Quem já entrou em uma oficina mecânica típica sabe que a idade média de sua equipe é geralmente superior a 50 anos; trabalhadores mais jovens são difíceis de encontrar, pois menos jovens estão estudando cursos técnicos, e muitos veem as oficinas mecânicas como ambientes sombrios e sombrios, onde o trabalho físico pesado faz parte da rotina diária. A realidade, no entanto, está longe dessa percepção. As oficinas de hoje tornaram-se empresas modernas com tecnologia de ponta, máquinas de alta tecnologia e robótica. E este último pode desempenhar um papel crucial no fechamento da crescente lacuna de habilidades.

Por que as lojas de empregos mudaram tanto e continuarão a mudar? Nos últimos 15 a 20 anos, as oficinas em todo o país viram o volume de pedidos diminuir. Seus clientes não querem mais investir em estoques caros de peças de reposição. Em vez de encomendar grandes quantidades de peças, essas empresas começaram a encomendar lotes menores de componentes que desejam que sejam entregues just-in-time. Por outro lado, as tarifas sobre o comércio internacional foram limitadas, permitindo uma economia global. Enquanto as oficinas de trabalho costumavam competir com empresas diretamente em seus quintais, por assim dizer, agora elas de repente se encontram em um mercado global.

É importante entender que a cadeia de suprimentos de hoje é completamente diferente do que costumava ser.

Considere o exemplo de uma empresa que produz tratores. Esses tratores são vendidos em concessionárias em todo o país. Eles são construídos em apenas algumas fábricas nos EUA, mas essas fábricas não produzem todas as peças individuais. Algumas peças são produzidas por subcontratados, que por sua vez trabalham com outros subcontratados para produzir subconjuntos ou peças torneadas ou fresadas específicas.

Enquanto toda concessionária, fábrica, subempreiteiro e subempreiteiro de um subempreiteiro costumava ter vários tratores, com peças de reposição, incluindo peças torneadas ou fresadas, em estoque, hoje quase não tem nada em estoque, simplesmente porque é “capital morto”.

Agora imagine que um trator quebra e um cliente precisa de uma peça específica. Ele entrará em contato com seu revendedor, que entrará em contato com a fábrica, quem entrará em contato com o subcontratado e assim por diante. Se você não tiver mais nada em estoque, a pressão para produzir peças em um prazo muito curto se tornará extremamente alta. As empresas solicitarão a entrega no local em até 48 horas. Quanto mais abaixo na cadeia de suprimentos você estiver, maior será a pressão para produzir uma peça em um período muito curto – e ao mesmo preço de 15 anos atrás, é claro, e com qualidade ainda melhor. Caso não consiga atender a essas demandas e expectativas, poderá perder o pedido para um concorrente no exterior.

A única maneira de uma empresa americana conseguir isso é por meio da automação. Quando um pedido de uma peça fresada chega a uma oficina, a automação pode entrar em ação. Um operador pode configurar o robô para produzir o pedido mesmo durante a noite – sem estresse para o operador ou horas extras a serem pagas pelo proprietário da empresa. Mas a automação também pode desempenhar outro papel; os robôs se tornarão os melhores amigos de um maquinista assumindo o trabalho duro e o trabalho monótono e repetitivo, liberando tempo para tarefas mais criativas, otimização de processos ou treinamento.

Em junho, instalamos o que pensamos ser as soluções de automação CNC de mais alta tecnologia em nossa própria oficina, e estou emocionado ao ver o entusiasmo de nossos maquinistas! Eles já sabem que um robô não os substituirá. Esses robôs não funcionam sozinhos; precisamos de maquinistas para programar as máquinas CNC assim como os robôs. A diferença é que agora nossos operadores contam com um assistente. Nossos maquinistas experimentaram em primeira mão como é fácil programar um robô. Podemos configurar um novo trabalho em cinco minutos! Como proprietário de uma oficina mecânica, devo aos meus funcionários tornar seus trabalhos mais significativos e satisfatórios.

Estou convencido de que nossos robôs não apenas ajudam a melhorar as condições de trabalho de nossa equipe existente, mas também ajudam a atrair novos e jovens colegas. Podemos mostrar aos jovens talentos que a realidade de trabalhar em uma job shop é muito diferente do que eles acreditam ser. A indústria manufatureira é uma bela indústria para se trabalhar. Devemos à próxima geração melhorar as condições de trabalho através da automação CNC e melhorar ainda mais a atratividade de nossa indústria para os jovens que consideram a manufatura como uma carreira.