Construindo o caiaque de pesca stand-up premier: leve, durável, pronto para a água

A Apex Watercraft (Rock Island, Tennessee, EUA) foi fundada em janeiro de 2020 por Eric Jackson, um competidor e designer de caiaque vitalício. Tendo competido com caiaques de fibra de carbono de alto desempenho e altamente duráveis, como o caiaque de 15 libras que correu nas Olimpíadas de 1992, Jackson partiu com sua nova empresa para criar um caiaque de pesca stand-up todo em compósito que combine o peso leve e alto desempenho de caiaques de corrida com um design simples de usar. Apesar de alguns contratempos nesta primavera decorrentes do início da pandemia de coronavírus, a Apex introduziu seu protótipo de caiaque de pesca Tyr de compósito de fibra de carbono em junho através de uma campanha no Kickstarter.

Design de casco planante e estabilidade

Em sua instalação de 3.000 pés quadrados em Rock Island fora de Campaign, Tennessee, a equipe da Apex — uma mistura de designers, especialistas em caiaque e engenheiros experientes na indústria de compósitos — usou software CAD para repensar o design de um caiaque de pesca stand-up. Para alcançar a estabilidade necessária para ficar em pé enquanto pesca, caiaques plásticos padrão tipicamente apresentam um casco arredondado projetado com buracos no caiaque — chamados buracos de drenagem — para drenar qualquer água que entre no barco. A equipe da Apex imaginou um design de casco planante, significando que o caiaque fica nivelado com a água em uma extremidade para facilitar a entrada no caiaque e carregamento de equipamentos. Um casco planante, diz Jackson, também é mais estável, reduz calado, permite que o caiaque viaje mais rápido e é mais manobrável que cascos de caiaque típicos.

"Como peças compósitas podem ser feitas super rígidas com materiais de núcleo, fomos capazes de criar um casco planante completo sem buracos de drenagem", diz Jackson. Ele adiciona, "Caiaques plásticos seriam muito flexíveis para manter sua forma se fossem projetados com o formato de casco da minha Apex watercraft."

Recursos e materiais

O caiaque Tyr de 12 pés e 10 polegadas também apresenta um design único de quilha, sistema de rastreamento, deck de cortiça, design de armazenamento mais eficiente e ímãs dentro das paredes internas do barco para fácil armazenamento de tesouras, alicates e outras ferramentas de pesca de metal.

Intrínseco ao design geral é o uso de polímero reforçado com fibra em vez de plástico — uma escolha de design que aumenta o preço, mas adiciona a rigidez, peso leve e durabilidade que a Apex Watercraft almeja.

"Embora a chance de quebrar um caiaque de fibra de carbono e precisar de reparo seja maior que um barco plástico, a longevidade geral é tipicamente muito maior", diz Jackson. "Pode ser reparado facilmente pelo proprietário e não 'gasta' como um barco plástico. Barcos plásticos que recebem muito uso em águas rasas simplesmente perdem muito plástico em uma área grande o suficiente para tornar o reparo impraticável para a maioria das pessoas. Um caiaque de epóxi de alto impacto/carbono/Innegra é algo que você pode manter por muito tempo."

Processo de fabricação do protótipo

Construído em março, o primeiro protótipo usando o novo design foi cortado, laminado à mão e infundido com ensacamento a vácuo. O design usa resina epóxi de infusão de alto impacto da Premium Resin Tech (Port Huron, Michigan, EUA) e tecido twill de fibra de carbono da Firestone (Kings Mountain, Carolina do Norte, EUA), reforçado com núcleo de espuma PVC H45 e várias configurações de fibra Innegra (Greenville, Carolina do Sul, EUA) onde necessário. Um revestimento transparente protetor é aplicado e então uma equipe de aerografia personalizada adiciona toques finais à mão — certificando-se de fazer o padrão de fibra de carbono se destacar.

Segundo Jackson, a empresa começou a fabricar seus primeiros barcos de produção em agosto. Para mais informações, envie e-mail para eric@apexwatercraft.com.