Dominando a Eficiência de Sistemas de Controle com Comunicação IHM Perfeita

Interfaces Homem-Máquina (IHMs) são vitais para monitoramento e controle simplificados de qualquer Sistema de Controle, seja baseado em pequena escala ou cubra múltiplas localizações geográficas. Comunicação é necessária independentemente, independentemente do escopo do sistema de controle, pois garante transparência, reação rápida e tomadores de decisão a se desvincularem de qualquer localização física particular.

Além disso, vários sistemas de automação não devem apenas ter portais de intercomunicação internos fortes, mas suportar a última onda de dispositivos como smartphones e tablets. As razões por trás disso são a rápida adoção de tais dispositivos por pessoal de operações, o que torna mais fácil para eles adquirirem informações e assim aumentarem sua produtividade.

O hardware e software de hoje fizeram amplos avanços tecnológicos para suportar tal expansão em rede, permitindo que servidores remotos interajam com IHMs e forneçam um fluxo suave de dados a todos os dispositivos. Tipicamente, o uso de IHMs é limitado a monitoramento e controle interno de dispositivos como CLPs, Drives e Chaves, mas sua integração com o mundo externo lentamente se tornou um requisito inevitável. IHMs modernas baseadas em PC resolvem este problema através de comunicação constante de ida e volta com todos os dispositivos interligados.

As três principais maneiras de atingir estes objetivos são:

Acesso Direto

PCs modernos já vêm com hardware que pode ser usado para tais comunicações, se acoplados com software IHM adequadamente projetado. A maneira mais simples e bem estabelecida de fazer isso é através do servidor web de uma IHM. O procedimento é simples; a IHM é conectada à internet através de uma conexão ethernet. Os dados e funções da empresa estão disponíveis através de páginas web e tecnologias como a nuvem, permitindo que outros dispositivos móveis os acessem através de endereços simples. Uma vez conectado, comandos podem ser enviados e dados podem ser visualizados através do dispositivo.

Segurança é uma preocupação crescente para tal comunicação aberta, mas tecnologias de servidor web como Apache HTTP e Microsoft IIS atendem aos mais recentes padrões de segurança como SSL e HTTPS para garantir a integridade dos dados do usuário. Como um avanço, direitos de usuário podem ser estabelecidos, o que pode fornecer maior segurança e redução em casos de uso indevido de autoridade. Por exemplo, um engenheiro de automação limitado a um ativo particular deve ter menos direitos do que um engenheiro que precisa gerenciar a sincronização de vários sistemas de controle espalhados pela planta.

A internet junto com tecnologias como HTML5/CSS3 e armazenamento baseado em nuvem torna a implantação e gerenciamento de tais IHMs extremamente fluidos. No entanto, a desvantagem também deriva desta mesma vantagem, pois a dependência excessiva da internet pode levar a uma paralisação nas operações em caso de falhas de rede.

TI Local

Uma abordagem mais cara, mas confiável, é o uso de hardware e software de TI local. Esta opção fornece mais poder e flexibilidade para distribuir dados através de múltiplos dispositivos, mas requer hardware e software especializados junto com manutenção constante. Múltiplas IHMs dentro de uma planta são conectadas através de portas ethernet, e formam uma intranet que tem todas as funcionalidades de uma internet, mas em nível local. A informação pode ser acessada da mesma forma que antes através de vários dispositivos, mas desta vez com maior segurança e de maneira mais controlada.

Como pode ser óbvio, esta opção requer a configuração de uma rede TI interna que se estenda a todos os cantos da planta e quaisquer escritórios associados. A intranet idealmente teria que ser independente de localização e formar uma conexão entre todos os ativos existentes da empresa, empresariais ou de manufatura.

Segurança seria uma das menores preocupações da rede, mas exigiria um alto nível de manutenção e serviço constante para operar sem interrupções.

A Nuvem

Os dois métodos anteriores fizeram uso de um navegador web para acessar páginas que contêm funções de automação. No entanto, a imagem inteira mudaria se tecnologias de Nuvem fossem usadas para lidar com o volume de fluxo de informação, permitindo que dispositivos interajam de maneira mais estável, confiável e rica em recursos. Múltiplas conexões redundantes permitiriam que cada dispositivo se conectasse à nuvem e acessasse funções IHM através de aplicativos de smartphone. Estes aplicativos refletiriam mudanças através de bancos de dados e planilhas armazenadas na nuvem, que por sua vez seriam refletidas no hardware industrial em vigor.

Sistemas de nuvem são altamente flexíveis, acessíveis e extremamente seguros. Exemplos incluem Amazon Web Services e Microsoft Cloud, que usam alto nível de segurança virtual e física e uma série de mecanismos de backup para garantir operações contínuas nos piores casos.

Um sistema de nuvem é, portanto, a solução mais recente e viável para comunicações IHM com dispositivos remotos. A ampla disponibilidade de internet, seja na forma de redes celulares 4G junto com dispositivos móveis poderosos, transformou-a em uma tecnologia industrial, que facilmente se estabelecerá nas próximas décadas.

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