A Evolução dos CLPs: Dos Sistemas de Relés dos Anos 60 à Automação Moderna

Se você estava na indústria de manufatura e automação durante e antes dos anos 1960, provavelmente tinha alguns problemas. Primeiro era a música, e segundo era que cada máquina era conectada através de relés. Mas tudo foi resolvido com Creedence Clearwater Revival e o CLP.

Embora essas soluções tenham sido simultâneas, há uma grande diferença entre as duas: onde CCR atingiu um pico e desapareceu relativamente rápido, CLPs ainda estão melhorando após 50 anos de existência. Com a indústria de eletrônicos de consumo sempre melhorando, os controladores lógicos programáveis estão seguindo na linha e continuamente se tornando menores, melhores, mais rápidos e mais fortes.

Com o software específico e o poder crescente que possui, CLPs assumiram as indústrias de manufatura do mundo. Ao longo do caminho, lutaram contra IPCs baseados em Microsoft Windows e relés e temporizadores tradicionais. Para cada desafiante, provaram ter melhor tamanho, capacidades e preço. Mas para onde podem ir as funções dos CLPs a partir daqui?

Tendências em CLPs

Todos estamos cientes do crescimento exponencial que o celular passou desde os anos 80. O CLP pegou emprestadas muitas inovações de dispositivos como o celular, mas nem todo avanço pode ser traduzido para controladores industriais. CLPs são feitos para estar em condições difíceis e exigentes. Apenas a tecnologia que é confiável, estável e durável pode chegar ao local de trabalho.

Uma tendência que continuará no futuro será o aumento de armazenamento. Memória de estado sólido está se tornando pequena e barata enquanto retém seu espaço de armazenamento. Isso permitirá mais armazenamento de dados local do que nunca houve em controladores de automação.

USBs

USB é outra tendência no mundo da eletrônica de consumo que chegou à manufatura. Pen drives e cartões SD podem ser uma solução fácil para falta de memória em seus controladores, com armazenamento de 32 GB caindo rapidamente de preço. CLPs também podem se conectar facilmente a uma rede agora, então você pode nem precisar tocar em um CLP para fazer manutenção.

CLPAs

Outro controlador de automação popular é o CLPA, que é similar a um CLP pois também é programável, mas é destinado a uma carga muito mais pesada. Onde um CLP controla uma máquina, um CLPA pode operar um andar inteiro, mas é muito maior e mais caro. Mas à medida que CLPs estão se tornando mais baratos e mais potentes, a linha entre os dois está se tornando desfocada.

Computação Digital

Há muito que um CLP pode se tornar no futuro e pode parecer brilhante para ele, mas talvez o CLP possa ter um destino mais sombrio. Assim como controladores substituíram relés clássicos, CLPs provavelmente serão substituídos por algo mais. Um possível conquistador pode ser computação virtual. Em vez de colocar um controlador em cada máquina, existem servidores que computam todas as entradas via rede e então retornam saídas para receptores nas máquinas. Ainda assim, muitos profissionais industriais discordam que controles baseados em PC poderiam substituir CLPs.

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