SMC Corp of America: Aumentando Competitividade Através de Inovação em TI

Michael Loggins, VP Global de TI na SMC of America, discute as mudanças estratégicas e tecnológicas impulsionando o desempenho dos líderes em pneumática.

A SMC, fundada no Japão como Sintered Metal Corporation em 1959, é uma das principais desenvolvedoras e fabricantes mundiais de tecnologia pneumática com operações em 81 países. Em 1972, a subsidiária SMC Corporation of America foi fundada com base em fornecer entrega e estratégia local para o mercado americano, com essa expertise rendendo um grau considerável de autonomia à medida que o negócio cresceu nas décadas seguintes. Nos últimos anos e devido a mudanças nas capacidades tecnológicas e expectativas dos clientes, essa estratégia localizada mudou.

"Toda subsidiária estava focada quase exclusivamente na base de clientes dentro de seu país", diz Michael Loggins, Vice-Presidente Global de TI na SMC USA. "Nos últimos anos, cada vez mais empresas se tornaram livres de geografia — elas trabalham e fazem as coisas onde precisam. Criamos programas para lidar com as maiores dessas empresas que se tornaram globais por natureza para entender como podemos ser um vendedor melhor para elas, coordenar nossos esforços do ponto de vista de manufatura e assim por diante."

Esses movimentos em direção a apoiar clientes globais foram apenas o início de uma mudança considerável na forma como a SMC opera. "Essas grandes empresas globalizadas representam uma pequena fração de nossa base de clientes. Queremos garantir que continuamos a entender nosso mercado local, mas nossos clientes esperam que sejamos e ajamos como uma empresa global, então temos tentado descobrir a melhor maneira de fazer isso. Com mudanças feitas no último ano, estamos prontos para pivotar para nos tornarmos uma empresa operando globalmente de fato."

Loggins ingressou na empresa em 2006 como Gerente de Operações de TI e progrediu através de vários papéis dentro da organização antes de se tornar VP Global de TI em dezembro de 2019. A posição recém-criada é uma expansão de seu papel recente como Diretor de TI de 2012 a 2019, que foi sobreposto por uma posição adicional como Diretor Europeu de TI de 2017 a 2019. Com essa experiência e entendimento de TI que transcende fronteiras e o modelo tradicional da SMC, a liderança de Loggins está bem posicionada para garantir que as mudanças necessárias de uma perspectiva de TI serão completas, consideradas e eficazes. O cerne de seus projetos e estratégias, diz ele, é usar TI como o diferencial que suporta a competitividade estratégica da SMC.

"A responsabilidade que assumimos em TI é construir a infraestrutura em níveis tecnológico, operacional, de pessoal, política e processual; o que for necessário do ponto de vista de TI para garantir que possamos compartilhar dados e trabalhar uns com os outros além de fronteiras geográficas de maneira produtiva", ele explica. "Queremos garantir que não somos uma empresa global apenas de fachada, mas que realmente operamos como uma diante de nossos clientes e outras subsidiárias, enquanto permitimos que a SMC mantenha seu status de líder mundial em componentes de manufatura pneumática."

Loggins destaca a infusão de capacidades tecnológicas com vendas e marketing, o uso de vídeos no YouTube produzidos autenticamente mostrando a oferta da empresa, e a necessidade de reagir ao escopo crescente de tecnologias inteligentes como IoT, automação e os fluxos de dados que unem as operações como outros grandes gatilhos para a transformação. "Nossos clientes estão mudando", observa Loggins. "Você não está apenas resolvendo um problema mecânico mais, você também está resolvendo um problema de dados, um problema de conectividade, toda uma gama de variáveis tecnológicas." Ao longo da transformação, a SMC garantiu que sua entrega de produtos atenda ao conjunto completo dessas necessidades, maximizando valor para clientes ao fornecer uma única fonte de soluções que operam como partes móveis do ecossistema de produtos da SMC, eliminando a necessidade de múltiplos fornecedores exercendo influência no sucesso do processo.

Promulgar mudança começou com avaliar e entender valor em nível cultural, guiado pela necessidade, do ponto de vista da empresa, de TI agregar valor tanto internamente quanto externamente. "Uma das perguntas mais difíceis do ponto de vista cultural tem sido: como você determina valor sem indicadores quantificáveis inerentes disso dados a nós para projetos específicos? Como você entrega contra esse valor? Não estamos separando tarefas ou fazendo projetos grandes, épicos, aparentemente intermináveis. Estamos tentando decompor isso e garantir valor no ponto de entrega."

Loggins diz que implementar KPIs para medir valor entregável é um projeto-chave e um desafio considerável, particularmente porque a organização tradicionalmente estruturada e mecanicamente orientada operou por muitos anos com base em métricas relativas a essas qualidades. A introdução de novas métricas, diz ele, pode ser um ponto de atrito, mas são essenciais para comunicar efetivamente o valor que a SMC entrega. "Tempo de atividade, entrega e prazos de entrega sempre foram capturados, mas não foram vistos anteriormente através da lente do que significam para a cultura ou para o valor que fornecemos."

Do ponto de vista tecnológico, Loggins destaca automação como um dos elementos-chave e recentes da transformação. "O pão com manteiga da SMC é fazer componentes que permitem que outros fabricantes automatizem seus processos. Apesar disso, muitos de nossos processos de back-end, baseados em conhecimento, ainda são muito manuais, demorados e exigem grandes sistemas para completar o trabalho em escala. À medida que crescemos, esses processos só podiam ser escalados adicionando mais pessoas." A introdução de automação de processos robóticos (RPA) começou na Europa sob a liderança de Loggins, e agora está sendo implementada para as operações dos EUA também. "A coisa legal, especialmente do ponto de vista cultural ágil, é que não estamos liderando, as outras áreas do negócio estão. Eles estão avaliando os processos que querem automatizar enquanto nós fornecemos a orientação e soluções para eles conduzirem seu próprio desenvolvimento de sistema e fazerem o que precisam fazer."

A simplificação de processos através de automação oferece enormes benefícios tanto para a SMC quanto para seus clientes, com entrega mais rápida e a mão de obra economizada para sua força de trabalho sendo crucial. O cerne da transformação, diz Loggins, são as pessoas da SMC. "Aptidão é importante, mas atitude é crítica", diz ele e, como impulsionadores da transformação no chão, a equipe da SMC foi recompensada com um aumento em tarefas baseadas em conhecimento em tandem com a redução de tarefas repetitivas, e mudanças positivas no equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Esse foco nos funcionários garante alta retenção, e há mobilidade considerável entre diferentes unidades de negócios que permitem uma espécie de coesão que só é possível através de entendimentos mútuos entre departamentos. Não apenas isso, mas essas qualidades garantem que a força de trabalho seja adaptável, incorporando as metodologias e comportamentos Ágeis que Loggins e sua equipe têm buscado impregnar nas operações.

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