Descubra as Principais Tendências de Manufatura de Alimentos para 2022

Douglas Woodruff, Diretor de P&D na Divisão Diversified Food & Health da JBT, explora as tendências de manufatura de alimentos de 2022, da sustentabilidade à automação.

Ramificações da COVID-19 continuam a ser sentidas através das indústrias, e como resultado, fabricantes de alimentos podem esperar que algumas tendências existentes continuem com outras a emergir em 2022. Inovação em práticas de sustentabilidade se adaptará conforme demandas de consumidores e requisitos ESG evoluem, incluindo o aumento acelerado de produtos à base de plantas. Escassez generalizada de mão de obra continuará a causar impacto na indústria e mudar o equilíbrio entre produtos de food service e varejo.

Hoje, a indústria de manufatura de alimentos está bem posicionada para ajudar seus clientes a se adaptarem a estas tendências:

Aumento de Conectividade IoT e Automação

Não importa a indústria, implementar e atualizar novas tecnologias digitais será prioridade em 2022. A indústria de manufatura de alimentos historicamente foi conservadora na adoção de novas soluções tecnológicas, mas todos os setores variam em como são introduzidas e aplicadas. Ferramentas da Indústria 4.0 continuarão a crescer através da indústria pois permitem que processadores otimizem fluxo de trabalho, removam gargalos de produção, melhorem margens e mais.

No curto prazo, podemos esperar ver um aumento na automação. A manufatura de alimentos é uma das muitas indústrias enfrentando escassez de mão de obra na esteira da pandemia COVID-19, prioridades de força de trabalho em mudança e mais. Isso causou imenso estresse em provedores de soluções tecnológicas para desenvolver equipamentos que ajudarão clientes a continuar atingindo suas metas, mas com menos funcionários no local. Papéis expandidos para automação, como robótica, serão um fator chave na mitigação de escassez de mão de obra humana e para melhorar eficiência de processo e produtos finais para produtores.

A Ascensão dos Produtos à Base de Plantas

Produtos à base de plantas continuarão a crescer em popularidade em 2022. Dietas à base de plantas aumentaram 300% para americanos nos últimos 15 anos, e vendas globais de varejo de alternativas de alimentos à base de plantas podem alcançar $162 bilhões até 2030 — acima de $29,4 bilhões em 2020. Se assim for, o mercado projetado de alimentos à base de plantas comporia 7,7% do mercado global de proteínas.

À medida que saúde e nutrição continuam a impulsionar desejos e decisões dos consumidores, tecnologias de manufatura devem se adaptar de acordo. Embora fabricantes já tenham adotado soluções para atender a esta demanda aumentada, também será importante para fabricantes se adaptarem aos processos internos únicos de seus clientes, o tipo de produto sendo desenvolvido e os meios de processá-los.

Além de proteínas à base de plantas e alternativas lácteas já populares, proteínas baseadas em cultura, embora não mainstream ainda, certamente estão no horizonte. Carne cultivada fez sua estreia de marketing quase uma década atrás e continuará a subir como uma fonte líder de proteína alternativa.

À medida que esses novos processos escalam, especialistas trabalharão com clientes para transformar processos de lote existentes em processos contínuos eficientes e trazer sua expertise bem estabelecida em ciência de alimentos para alimentos convencionais para esta nova tecnologia.

Compromisso com Sustentabilidade

À medida que ação climática positiva se torna cada vez mais urgente a cada ano que passa, consumidores estão cada vez mais conscientes sobre como suas decisões pessoais e as da indústria de alimentos impactam o meio ambiente. Fabricantes estão respondendo aos chamados dos clientes para serem mais eco-conscientes e substituírem fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis com energia renovável baseada em eletricidade.

Outras tendências de sustentabilidade que podemos esperar que continuem e até se expandam através dos setores da indústria de alimentos incluem mudanças em embalagens (recicláveis, biodegradáveis, ou opções que reduzem significativamente o uso de plástico), a redução do consumo de água, e desenvolvimento aumentado de soluções sustentáveis de detergente e limpeza para produtos finais e equipamentos.

Equilíbrio Entre Food Service e Varejo

A pandemia mudou o comportamento do consumidor e continua a exigir que a indústria de alimentos se ajuste conforme demandas evoluem. No início, o setor de food service caiu e o varejo subiu em muitos casos por causa da diminuição na demanda por alimentos tipicamente fornecidos a restaurantes, e aumento da demanda por mercearias.

64% dos consumidores não planejam retornar aos seus hábitos pré-pandemia de jantar em restaurantes. Isso resultou em 61% dos consumidores pedindo takeout ou delivery pelo menos uma vez por semana, acima de 29% há um ano.

O equilíbrio entre estes dois mercados continuará a evoluir, e a indústria de manufatura de alimentos precisará adotar abordagens inovadoras e em constante mudança para as flutuações contínuas da pandemia e nas preferências dos consumidores ao longo de 2022.

Douglas Woodruff é um engenheiro profissional e trabalhou como engenheiro e líder de inovação nas indústrias de alimentos e embalagens por quase 30 anos tanto na América do Norte quanto na Europa. Atualmente lidera o programa de P&D para a Divisão Diversified Food & Health da JBT.