Como a Realidade Virtual Está Transformando a Manufatura: Insights Práticos

Ultimamente, tem havido muitas notícias sobre o "metaverso" de realidade virtual (VR). O Facebook até mudou seu nome para Meta ao anunciar qual futuro estava perseguindo, enquanto Microsoft, Google e Apple estão todos falando ou são rumores de estarem desenvolvendo a próxima geração de tecnologia VR.

Fui apresentado a um mundo virtual há cerca de cinco anos enquanto escrevia um artigo sobre como o VR era usado para ajudar designers e engenheiros automotivos. Dada a chance de colocar um headset VR e entrar em um mundo 3D foi realmente uma experiência de tirar o fôlego. O potencial do VR é real e empolgante.

Na época, pensei que o VR era uma aplicação de alto custo para tarefas de engenharia de alto nível. Avance cinco anos e vi meu jovem sobrinho colocar um headset similar que ganhou de aniversário e jogar em um mundo 3D envolvente — por apenas algumas centenas de dólares. Uma tecnologia similar, realidade aumentada (AR), mistura a realidade simulada com o mundo real via projeções e está ficando igualmente barata de usar.

Essa queda de custo entre essas duas experiências me faz pensar sobre como tudo isso vai nos impactar no mundo da manufatura.

Você provavelmente espera que eu, neste ponto, forneça uma previsão otimista de como fabricantes de médio e pequeno porte podem ajudar a melhorar a qualidade da engenharia, a escassez de mão de obra qualificada e a manutenção de máquinas com a nova tecnologia maravilhosa de VR e AR. Mas vamos respirar um momento. Ainda existem alguns problemas que apresentam barreiras à adoção. Isso é especialmente verdadeiro para o VR.

Os headsets VR são volumosos e, achei, um pouco desconfortáveis de usar por longos períodos. Além disso, o VR imita a visão e o som de um mundo virtual, mas o aspecto "toque e sensação" está terrivelmente ausente — e isso é importante para muitas aplicações de manufatura.

É por isso que a capacidade atual do AR parece mais útil. Por exemplo, olhar para uma máquina através de um smartphone com instruções sobrepostas na tela ajuda as pessoas a operar ou manter essa máquina. Também usei um sistema como este em uma demonstração para jornalistas. A interação entre o mundo real e virtual foi extremamente útil, se não tão envolvente quanto ser pego em um mundo puramente virtual. Encorajo você a estar aberto a uma aplicação de AR se um fornecedor tentar interessá-lo, como em assistência remota, treinamento, inspeção, manutenção ou até telerrobótica.

Ao escrever isso na primeira semana de janeiro de 2022, também quero fazer algumas previsões. Um facilitador chave do VR/AR será a largura de banda, e a adoção iminente do 5G certamente pode torná-lo bom o suficiente em aplicações onde não é agora.

Outra previsão é que, segundo notícias, 2022 pode ser o ano de destaque, pois as empresas que mencionei no início parecem prontas para fazer novos lançamentos de produtos. Isso pode incluir novos headsets ou novo software em torno do sensor lidar do iPhone. Fique atento!