Realidades do tipo virtual na fabricação

Ultimamente, tem havido muito nas notícias sobre o “metaverso” da realidade virtual (VR). O Facebook até mudou seu nome para Meta ao anunciar que futuro estava perseguindo, enquanto Microsoft, Google e Apple estão falando ou há rumores de que estão desenvolvendo a próxima geração de tecnologia VR.

Fui apresentado a um mundo virtual pela primeira vez há cerca de cinco anos enquanto escrevia um artigo sobre como a RV foi usada para ajudar designers e engenheiros automotivos. A chance de usar um headset VR e entrar em um mundo 3D foi realmente uma experiência de tirar o fôlego. O potencial da VR é real e emocionante.

Na época, eu achava que a RV era uma aplicação sofisticada e cara para tarefas de engenharia caras e sofisticadas. Avançando cinco anos, vi meu jovem sobrinho usar um fone de ouvido semelhante que ganhou de aniversário e jogar em um mundo 3D envolvente – por apenas algumas centenas de dólares. Uma tecnologia semelhante, a realidade aumentada (AR), combina a realidade simulada com o mundo real por meio de projeções e está ficando tão barata de usar.

Esse tipo de queda de custo entre essas duas experiências me faz pensar em como tudo isso vai nos impactar no mundo da manufatura.

Você provavelmente está esperando que eu, neste momento, forneça uma previsão otimista de como os fabricantes de médio e pequeno porte podem ajudar a melhorar a qualidade da engenharia, a escassez de mão de obra qualificada e a manutenção de máquinas com a maravilhosa nova tecnologia VR e AR. Mas vamos respirar um pouco. Ainda existem alguns problemas que apresentam barreiras à adoção. Isso é especialmente verdadeiro para VR.

Os fones de ouvido VR são desajeitados e, pensei, um pouco desconfortáveis ​​de usar por muito tempo. Além disso, a RV imita a visão e o som de um mundo virtual, mas o aspecto de “toque e toque” está muito ausente – e isso é importante para muitas aplicações de fabricação.

É por isso que a capacidade atual do AR parece mais útil. Por exemplo, olhar para uma máquina por meio de um smartphone com instruções sobrepostas na tela ajuda as pessoas a operar ou manter essa máquina. Também usei um sistema como esse em uma demonstração para jornalistas. A interação dos mundos real e virtual foi extremamente útil, se não tão envolvente quanto estar preso em um mundo puramente virtual. Eu encorajo você a estar aberto a um aplicativo de AR se um fornecedor tentar interessá-lo, como assistência de localização remota, treinamento, inspeção, manutenção ou até telerrobótica.

Enquanto escrevo isso na primeira semana de janeiro de 2022, também quero fazer algumas previsões. Um facilitador essencial de VR/AR será a largura de banda, e a adoção iminente do 5G certamente pode torná-lo bom o suficiente em aplicativos onde não é agora.

Outra previsão é que, de acordo com as notícias, 2022 pode ser o ano de destaque, pois as empresas que mencionei no início deste artigo parecem estar prontas para fazer lançamentos de novos produtos. Isso pode incluir novos fones de ouvido ou novo software em torno do sensor lidar do iPhone. Fique ligado!