Capacitando Pequenos Fabricantes Através da Manufatura Digital

Este artigo apareceu originalmente na IndustryWeek. Postagem de blog convidada por Dave Boulay, presidente do Illinois Manufacturing Excellence Center (IMEC), parte da Rede Nacional MEP.

Smart Manufacturing. Fábrica do Futuro. Indústria 4.0. Estes são os termos da moda usados por aqueles que impulsionam o mundo da manufatura para frente. No coração destes conceitos está a manufatura e design digital (DM&D). Mas o que exatamente é DM&D? E o que significa para os pequenos e médios fabricantes (SMMs) que compõem a maioria da indústria?

Em um nível básico, DM&D é simplesmente usar tecnologia digital para coletar e usar informação para aumentar a eficiência em todo o ciclo de vida de um produto manufaturado. É uma abordagem integrada que reúne software, dados e sistemas de controle para modelar, simular, analisar, controlar e otimizar o design e processo de manufatura de um produto, bem como as fases contínuas de operação, manutenção e fim de vida. Tecnologia digital aumenta radicalmente a eficiência de cada etapa no ciclo de vida do produto e oferece novas maneiras de usar dados para tomar decisões em tempo real que otimizam processos.

O Gêmeo Digital & o Fio Digital

Software de design atual permite fabricantes criarem um "gêmeo digital", uma réplica virtual de uma peça ou produto físico. Este produto virtual abre a porta para um nível sem precedentes de colaboração, acessando múltiplas fontes de especialização através de múltiplas disciplinas ao longo da cadeia de suprimentos. Com ele, partes interessadas envolvidas em vários níveis podem engajar em otimização virtual de produto e processo em tempo real.

É aqui que a verdadeira mágica do DM&D acontece: sincronizar processos e empresas em uma "integração vertical virtual", onde ativos são independentemente possuídos e operados, mas gerenciados como se por uma única organização. Neste cenário, partes interessadas ao longo da cadeia de suprimentos serão conectadas a um sistema maior e informações serão compartilhadas através de uma rede integrada que inclui todos, desde fornecedores de matéria-prima até clientes finais.

Esta rede de comunicação ligando funcionalidades isoladas é conhecida como "fio digital". Ela conecta diferentes partes da manufatura e do ciclo de vida do produto através de dados. Ao adotar ferramentas e metodologias de manufatura e design digital, SMMs podem se tornar parte deste novo paradigma, onde OEMs como Amazon e General Electric gerenciam o processo como uma empresa virtualmente integrada verticalmente.

O Papel de Pequenos e Médios Fabricantes

Nesta visão da Fábrica do Futuro, fornecedores SMM precisarão ser integrados aos processos e software dos OEMs. Como parte desta nova cadeia de suprimentos, OEMs esperarão que SMMs sejam capazes de colaborar em design e engenharia digital e usar ferramentas de manufatura digital para otimizar produção. SMMs que ficarem para trás nestas capacidades digitais podem perder para concorrentes. Por outro lado, tanto OEMs quanto SMMs se beneficiarão destas novas tecnologias, e conectados através do fio digital, OEMs poderão fornecer assistência a SMMs para avançar seus processos e aprimorar produção.

Felizmente, o declínio acentuado de custos nas últimas décadas tornou possível para empresas de qualquer tamanho fazerem investimentos modestos que lhes permitirão colher os frutos das tecnologias digitais. Hoje, com o parceiro certo, SMMs podem facilmente se comprometer com investimentos em DM&D que fornecerão valor aos seus clientes, tais como:

• Planejamento de produção orientado por dados
• Troca automatizada de dados com clientes e fornecedores
• Ferramentas de design que conectam processos de manufatura
• Captura e análise automatizada de dados de máquinas
• Protocolos de cibersegurança para equipamentos, funcionários e a empresa em geral

Além disso, estas estratégias fazem perfeito sentido para os atuais ambientes de produção de alta variedade/baixo volume, pois podem ajudar com:

• Otimizar desempenho de execução de manufatura
• Garantir qualidade geral de produto e processo
• Permitir manufatura competitiva em custo

Em outras palavras, ao abraçar técnicas acessíveis de manufatura e design digital, SMMs podem enfrentar suas necessidades atuais e garantir um lugar na cadeia de suprimentos do amanhã.

Para saber mais sobre manufatura e design digital — e começar a avaliar como pode ser incorporado em suas operações — fabricantes podem contatar seu Centro MEP local. Parte da Rede Nacional MEP, uma parceria público-privada única que entrega soluções abrangentes e comprovadas a fabricantes dos EUA, impulsionando crescimento e avançando a manufatura dos EUA, seu Centro MEP local poderá recomendar recursos confiáveis para desenvolver o futuro digital da sua empresa.