Manufatura Hoje e Amanhã: Insights, Tendências e Perspectivas Futuras

Eu acho que de vez em quando é bom dar um passo para trás e pensar sobre o estado atual da manufatura no sentido mais amplo. Todos vemos pedaços como parte do nosso trabalho diário com fabricantes em todo o país e lendo notícias, mas às vezes pode ser difícil juntar todas as peças do quebra-cabeça no todo.

Este é o dia em que tiro meus velhos gráficos e tabelas e pontos de dados confiáveis para tentar fazer alguma adivinhação sobre para onde podemos estar indo.

No geral, a maioria dos indicadores mostra o cenário manufatureiro desacelerando. Se a desaceleração é uma aberração temporária (vimos padrões similares em 2016, por exemplo) resta ver. Os dados atuais refletem, é claro, alguns grandes OEMs (GM e Boeing, em particular) desacelerando produção, a disputa comercial com a China e uma desaceleração econômica global, concomitante com a que estamos experimentando aqui.

Fabricantes têm sido cautelosos, e investimento por fabricantes desacelerou nos últimos trimestres. Confiança de CEOs, medida pelo Conference Board e pelo National Center for the Middle Market, aponta para menor confiança sobre a força da demanda que impulsiona decisões de gasto, o que por sua vez também impacta a produtividade.

Vimos alguma recuperação começando no final de 2009 enquanto a economia dos EUA se recuperava da Grande Recessão. Desde então, emprego, produtividade, produção industrial, novos pedidos, utilização de capacidade e crescimento na produção real foram basicamente estáveis nos últimos 5 a 6 anos.

O Institute for Supply Management (ISM) Manufacturing Purchasing Manager's Index (PMI) esteve abaixo de 50 nos últimos 5 meses. Como visto abaixo, o Manufacturing PMI caiu em 2016, mas então as coisas voltaram à tendência anterior relativamente rápido. Não está claro se isso é uma aberração temporária ou algo mais sistêmico.

Curiosamente, enquanto o quadro geral para fabricantes tem sido estável, fabricantes continuam a relatar vagas de emprego, mas isso mostrou sinais recentes de desaceleração também. Em novembro de 2019 (dados mais recentes), havia aproximadamente 388.000 vagas de emprego na manufatura comparadas com 477.000 em outubro. No entanto, demissões e dispensas permanecem estáveis. A queda em vagas pode refletir empresas incapazes de encontrar pessoas com o conjunto certo de habilidades, expectativas reduzidas para o futuro e investimento em tecnologias avançadas de manufatura.

Olhando para a economia mais ampla, o Leading Economic Index do Conference Board mostrou força robusta mas mais recentemente começou a desacelerar e estabilizar enquanto a incerteza econômica tem aumentado. Incerteza econômica flui e reflui baseada em muitas coisas, mas também impulsiona decisões sobre se empresas decidirão investir e crescer seus negócios. Se empresas estão incertas, elas ficam na lateral esperando as coisas se acalmarem.

Então, o que 2020 tem reservado? Minha visão para 2020 é de otimismo cauteloso. Alguns acordos comerciais podem reacender crescimento na manufatura aqui e globalmente. A aprovação destes acordos também pode diminuir a incerteza econômica. Em nota positiva, a aprovação do United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA, a atualização do North American Free Trade Agreement, ou NAFTA) e o acordo de fase um com a China podem criar um panorama mais positivo. Além disso, se tecnologias avançadas de manufatura ganharem uma posição ampla na manufatura, podemos ver um retorno ao crescimento. Se o hype e a promessa de tecnologias avançadas de manufatura são reais e levam a adoção generalizada, então devemos ver a produtividade aumentar assim como os outros indicadores. Só o tempo dirá.