Maturidade do Fio Digital: Desbloqueando a Manufatura Inteligente Integrada

O conceito de todos em um coro cantando a partir da mesma página do hinário tem raízes históricas e culturais profundas. Mas para aqueles que trabalham na manufatura, alcançar essa visão tem sido uma luta.

Pessoas em design de produto, engenharia, compras, montagem, testes e serviços estão cada uma focada nos tipos específicos de dados relacionados às suas próprias tarefas e responsabilidades departamentais. E mantêm seus registros de acordo.

Informações apropriadas para uma fase do ciclo de vida de um produto podem não parecer ter muita relevância para as outras. Mesmo quando têm, essas conexões podem não ser prontamente aparentes. Por exemplo, unidades de medida para dados armazenados em silos separados podem não se traduzir bem. Bens em produção muitas vezes passam de estágio para estágio envoltos em um véu fino e quase esfarrapado de informação.

Aqui é onde entra a ideia de um fio digital. Inicialmente liderado pela indústria de aeronaves militares por desejo de melhorar o desempenho de programas futuros, o fio digital emergiu para se tornar a base técnica da Indústria 4.0 e manufatura inteligente. É parte de um movimento crescente para derrubar silos de dados e orquestrar melhor a representação do gêmeo digital de um produto, fornecendo um produto virtual e físico com características perfeitamente correspondentes que podem ser compartilhadas por toda a cadeia de suprimento.

A Peça-Chave da Continuidade Digital

O fio digital fornece uma única fonte da verdade para toda a organização, permitindo maior consistência, colaboração e alinhamento entre funções. O termo refere-se especificamente à estrutura de comunicação que permite o fluxo de dados através de cada fase do ciclo de vida de um produto. Ele suporta continuidade de operações entre produtos, processos e pessoas. Mas chegar lá não é fácil.

Como você pode esperar, construir um fio digital requer investimento em sistemas e tecnologia digital, junto com uma mudança cultural rumo a maior abertura e compartilhamento de informações. Este último é tipicamente o empreendimento maior. Com muitas empresas, envolverá mudanças em departamentos operacionais tradicionais e desmantelamento de silos de dados. Uma vez agregados, os dados podem ser analisados para alinhar com inovação e o "bem maior" de atender à demanda do mercado e exceder expectativas dos clientes. Ao longo do caminho, pode ser usado para agilizar design de produto, aumentar qualidade do produto, construir relacionamentos mais próximos com clientes e fornecedores, e aumentar lucros.

Para uma transformação digital completa como parte de uma estratégia da Indústria 4.0, um fio digital precisa ser abraçado por toda a organização. Esta é a única maneira de tal iniciativa ser totalmente eficaz. Dados precisam ser compartilhados com grupos de indivíduos e departamentos, cada um com interesse em mantê-los. Para a maioria das organizações, isso envolve uma mudança cultural na qual os "queijos" de muitas pessoas são movidos, frequentemente gerando resistência.

Mantendo o Gêmeo Digital

Muito foi escrito sobre o gêmeo digital, menos sobre como manter uma representação virtual de um produto. Modelos 3D de produtos físicos estão rapidamente se tornando a base para colaboração de engenharia, garantia de qualidade e testes, manufatura e serviços de sustentação após entrega ao cliente. Além disso, problemas de solução podem ser tratados por especialistas de locais remotos usando a representação digital do produto, em vez de terem que viajar para ver e diagnosticar o produto em si. Mas se um gêmeo digital não for preciso, nenhum desses benefícios pode ser capturado — pelo menos não por muito tempo. Aqui é onde o fio digital entra em cena: fornecendo a continuidade digital necessária para garantir que o produto virtual seja atualizado em perfeita sincronia com o que muda no produto físico.

Além desses desafios de sincronização, outras questões culturais permanecem a ser resolvidas. Por exemplo, os fornecedores conseguem ver além de seu desejo de usar seus próprios formatos de produto para manter um segmento de mercado? Eles se sentem confortáveis participando de padrões abertos de troca de dados que facilitam a participação multi-fornecedor no fio digital? Os fabricantes de materiais, componentes e software têm largura de banda para avançar quando já se sentem sobrecarregados cumprindo metas de melhoria de curto prazo que prometeram? Ninguém sabe ao certo. Transformação é inquietante, incerta e difícil de fazer. E democratizar dados nem sempre é um ajuste confortável para organizações hierárquicas.

Mesmo assim, várias empresas líderes de manufatura assumiram o compromisso de construir e aproveitar fios digitais.

• O Grupo Volvo está usando o conceito para acomodar configurações personalizadas de motores. Seu fio digital agiliza processos de controle e garantia de qualidade de motores, e integra informações entre múltiplos sistemas de software.
• A empresa cervejeira Grupo Carlsberg está otimizando seus processos de manufatura com um fio digital em seus locais de produção, andares e máquinas, para acessar informações dentro de seus sistemas críticos de manufatura. Como resultado, a Carlsberg pode usar gêmeos digitais para acessar indicadores-chave de desempenho nos níveis global, de fábrica e até de linha de produção em seus 100 locais de cervejaria.
• A Mercedes-Benz está aplicando o fio digital para esclarecer seus clientes. Um aplicativo móvel usando realidade aumentada sobrepõe digitalmente informações de engenharia no painel do veículo para educar motoristas sobre os recursos do veículo.

O fio digital, com sua ênfase em registros digitalizados, modelos 3D e gêmeos digitais, representa um caminho poderoso para organizações de manufatura, particularmente aquelas na indústria de defesa. Mas a plena realização de uma empresa digital só pode ser alcançada onde há uma propriedade coletiva disposta e responsável do fio digital da organização.

Tom Hennessey é diretor de marketing da iBASEt.