Como Importadores Podem Proteger Seus Negócios de Tarifas de 25% sobre Bens Chineses

À medida que a guerra comercial entre EUA e China esquenta, fica claro que a disputa não terminará em resolução rápida. No entanto, importadores devem agir agora para se proteger da disrupção que certamente resultará.

O Cenário Imediato

No futuro imediato, importadores enfrentam tarifas sobre bens da China de até 25%, potencialmente afetando milhares de categorias de produtos. Longo prazo, o impacto em custo, qualidade e origem dos produtos promete ser ainda mais profundo.

Altas tarifas ameaçam a relação fundamental que existe atualmente entre fornecedores e compradores na China. Em resposta, o primeiro impulso de um importador pode ser mudar sourcing para país cujos produtos não estão sujeitos a altas tarifas. Mas um movimento desse tipo apresenta enorme desafio para cadeias de suprimentos globais.

Dificuldades de Mudar Fábricas

Mudar fábricas através de fronteiras requer tempo extenso para localizar o fornecedor certo e aumentar produção. Compradores passaram décadas construindo relações com produtores na China, que têm conhecimento íntimo das necessidades do cliente. Sabem o que leva para levar mercadorias ao mercado tempestivamente, com altos níveis de qualidade. É irreal assumir que arranjo similar pode ser rapidamente estabelecido em local alternativo.

Ao mover produção para outro país, importadores e fabricantes de equipamento original (OEMs) enfrentam tipos de fábrica, padrões de envio e ambientes de trabalho drasticamente diferentes. Como resultado, lead times de manufatura certamente aumentarão, enquanto produtores tentam duplicar os extensos recursos dos quais dependiam na China nos últimos 40 anos. Não há garantia de que encontrarão fonte equivalente de matérias-primas, capacidade de produção ou trabalhadores treinados. O resultado inevitável será atrasos severos, custos mais altos e confusão geral durante esse doloroso período de ajuste.

Infraestrutura e Questões Regulatórias

Outra causa de preocupação é o estado da infraestrutura do país escolhido. Poucos locais de baixo custo têm a extensa rede de portos e estradas que tornam mover produto dentro e fora da China tão fácil. Por exemplo, recentemente enviamos equipe ao Vietnã para pesquisar capacidade do país de produzir móveis para exportação. Encontraram um armazém separado do ponto de carregamento de contêineres por meia milha de estrada de terra e cascalho. Imagine multiplicar esse problema na escala necessária para produção total — e comparar com instalações de alta qualidade que existem na China há anos.

Ao mesmo tempo, importadores devem se preparar para questões regulatórias, financeiras e administrativas que surgem de mudança de sourcing. A lista inclui necessidade de preparar novo bond, garantir fluxo de caixa adequado para cobrir custo maior de mercadorias, e implementar verificações de qualidade.

Estratégia de Duas Pontas

Empresas que optam por continuar sourcing da China enfrentam seus próprios problemas, principalmente custos maiores devido a tarifas rígidas. Em teoria, uma fábrica chinesa pode prometer absorver despesa adicional para manter contas-chave. Mas por quanto tempo pode fazer isso? E o que acontece quando de repente anuncia que não pode? O problema é análogo a ser informado que seu bairro está fechando repentinamente, deixando moradores correndo para localizar novas casas, escolas, lojas e outras comodidades locais.

A resposta está em adotar estratégia de duas pontas. Por um lado, importadores se beneficiam continuando a confiar em seus laços bem estabelecidos com fábricas na China. Por outro, não têm escolha senão buscar países alternativos para produção de baixo custo. Aqueles que decidem ignorar impacto de tarifas de 25% correm enorme risco, com possibilidade de ter que re-sourcing praticamente da noite para o dia quando esses custos se tornarem impossíveis de suportar.

Em certo sentido, importadores simplesmente têm que se ajustar ao padrão clássico de produção buscando constantemente países de menor custo. Isso é parte previsível e normal do cenário de globalização. Mesmo sem tarifa punitiva de 25% em vigor, a China visa livrar-se das indústrias "mais sujas", em linha com salários crescentes e classe média emergente.

De qualquer forma, importadores e OEMs precisam agir agora, para se preparar para mudanças no cenário de sourcing global. Devem se esforçar para manter relações atuais na China vivas, enquanto buscam novas em outros países. É um caminho difícil — mas na minha opinião, é necessário.

Mark Laufer é CEO da Laufer Group International, provedora de plataforma completa de logística e serviços para comércio global.