A China Está Pronta para Liderar a Próxima Era da Tecnologia Logística?

Os EUA historicamente desfrutaram de uma vantagem econômica global em parte devido a cadeias de suprimentos superiores. Em 1956, Malcom McLean inventou o contêiner de transporte intermodal moderno. A partir de 1979, a desregulamentação do setor de transporte dos EUA permitiu que empresas prosperassem no corretor de caminhões não-asset. A FedEx spearheadou logística next-day via seu centro de alto volume overnight em Memphis. E a Amazon.com está impulsionando mudanças ainda mais agressivas via seu programa de assinatura Amazon Prime, condicionando consumidores a esperar entrega no mesmo dia.

O Mundo da Logística Digital

Hoje estamos no mundo da logística digital. Robótica está ondulando pela cadeia de suprimentos, e automação está pronta para remodelar a logística. O mercado global de robótica de armazém hoje é de aproximadamente $3 bilhões, crescendo a quase 20% ao ano. Robôs podem ser usados para uma variedade de aplicações, incluindo armazenamento; recuperação; transporte; pick, pack e ship; empilhadeiras, e mais. À medida que o e-commerce continua a expandir, a adoção de robótica também acelerará.

A Agressividade dos Investimentos Chineses

Em nenhum lugar esses investimentos são mais agressivos do que na China. Hoje, a China lidera o mundo em robôs industriais, representando mais de 30% do mercado. Perto de 150.000 robôs serão comprados na China este ano. A China também deve exceder EUA e Europa na base instalada de robôs em fábricas este ano.

Essas tendências acelerarão. O governo chinês estabeleceu uma série de metas para transição de mão de obra de baixo custo para propriedade intelectual de alto valor. Em 2013, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China anunciou "Orientações sobre Promoção do Desenvolvimento da Indústria de Robôs". A China pretende produzir pelo menos 100.000 robôs por ano até 2020, como parte de um programa para construir parques industriais e fornecer incentivos fiscais para impulsionar a adoção. Essas políticas já estão começando a dar frutos, com fabricantes de robótica como a ABB agora construindo na China.

Startups Chinesas de Robótica em Ascensão

Como resultado, empresas de robótica na China estão florescendo. A Quicktron de Xangai foi fundada em 2014. Conquistou a Alibaba como cliente, e escalou para vender mais de 5.000 robôs desde então. A Geek+, outra startup chinesa de robótica, está no meio de levantar mais $150 milhões, de investidores como GGV Capital, D1 Capital Partners e Warburg Pincus. A Geek+ conquistou Xiaomi, SF Express, Alibaba e Suning como clientes, e afirma ter vendido mais de 7.000 robôs. E empresas chinesas de e-commerce como JD Logistics e STO Express também estão investindo rapidamente. Este vídeo mostra automação na JD Logistics e STO Express. É impressionante de assistir.

Vantagem Tecnológica e de Cadeia de Suprimentos

Esses investimentos em robótica estão dando à China uma vantagem tecnológica que se traduzirá em vantagem na cadeia de suprimentos. O futuro pertencerá à China?

Benjamin Gordon é managing partner na Cambridge Capital, uma firma de private equity investindo no mercado de cadeia de suprimentos e tecnologia.