O Tecido da Mudança Industrial:Mantidos Juntos por um Fio Digital

Em 4 de fevereiro, a Hyundai, uma das maiores montadoras do mundo, anunciou que estava suspendendo a produção de sete de suas fábricas coreanas. Uma grande interrupção no fornecimento de peças de fabricação chinesa, resultante do surto de coronavírus que começou em Wuhan várias semanas antes, tornou a produção contínua lá insustentável. E um trabalhador da fábrica chinesa de um dos fornecedores de peças da Hyundai já havia contraído o vírus, segundo o sindicato da empresa.

Hyundai não foi a única montadora afetada. A Kia Motors, uma subsidiária da Hyundai, também começou a reduzir a produção em duas fábricas coreanas. Na China continental, várias outras montadoras estrangeiras, incluindo Tesla, Ford, Nissan, Peugeot Citroen, Toyota, General Motors e Honda, também fecharam algumas de suas próprias fábricas para cumprir as diretrizes do governo chinês. E o impacto das paralisações nas exportações parecia quase certo se espalhar para outros países e também para diferentes setores.

No momento em que a empresa anunciou que estava suspendendo a produção, ninguém sabia até que ponto a epidemia se espalharia, quando ela diminuiria ou quando seria retomada a entrega normal de peças. Mas, embora a Hyundai tenha feito investimentos significativos na China ao longo de várias décadas e dependesse fortemente de peças importadas de lá, não foi pega de surpresa. “A empresa está revisando várias medidas para minimizar a interrupção de suas operações, incluindo a busca de fornecedores alternativos em outras regiões”, disse a empresa em um comunicado. “A Hyundai Motor monitorará de perto os desenvolvimentos na China e tomará todas as medidas necessárias para garantir a pronta normalização de suas operações.”

No caso da Hyundai, a produção foi particularmente prejudicada pela falta de chicotes elétricos, componentes que a empresa importava principalmente da China. Ele destacou que os chicotes elétricos feitos à mão precisam ser colocados no chão dos veículos durante a montagem inicial. Mas, como cada modelo de carro usa um chicote de fiação diferente, o fabricante normalmente não acumula um estoque deles. A empresa acrescentou que dois fornecedores de chicotes sul-coreanos disseram que estavam buscando aumentar a produção em suas fábricas na Coreia do Sul e em outras partes da Ásia, a fim de compensar as interrupções no fornecimento da China.

Mudanças no ciclo de vida

Navegar por cadeias de suprimentos fragmentadas representa um grande desafio para qualquer empresa. Mas é um pouco mais gerenciável no que às vezes são chamadas de empresas da Quarta Revolução Industrial - fabricantes de produtos que digitalizaram como sua manufatura é gerenciada, como é executada e como sua qualidade é melhorada, bem como outros aspectos das operações de negócios.

As organizações que se transformaram em empresas digitais detêm uma importante vantagem competitiva:a capacidade de manter uma linha digital conectando operações distintas em um conjunto integrado de elementos de fluxo de trabalho. A inteligência pode ser compartilhada instantaneamente entre as operações, para que os desafios possam ser enfrentados como uma empresa única e integrada.

Mas há ainda mais no valor da digitalização. Considere, por exemplo, o gerenciamento do ciclo de vida do produto.

Tudo tem um ciclo de vida, como aponta o especialista em escala de negócios Lex Sisney. E quando se trata de estratégia de negócios, existem três ciclos de vida a serem gerenciados:o produto em si, o mercado do cliente e a capacidade da empresa de executar sua estratégia enquanto mede seu progresso. A menos que todos os três estágios do ciclo de vida estejam alinhados, a estratégia da empresa corre o risco de colapso. No caso do produto, mesmo que goze de ampla aceitação e gere receita significativa por um longo período, nada vive para sempre. Uma vez que o produto não seja mais viável no mercado, ou gere um ROI positivo, ou sem um comprador em potencial, ele precisa ser retirado.

Refinamentos, atualizações e alterações de design com o objetivo de estender a vida comercial de um produto são característicos de praticamente todos os produtos manufaturados. Às vezes, são mudanças meramente cosméticas. Mais frequentemente, eles refletem novos recursos, materiais, aplicativos, métodos de distribuição e interfaces com outros produtos ou outras melhorias substantivas.

No entanto, fazer alterações no produto - mesmo as menores - normalmente envolve uma série de peças móveis:design, engenharia, documentação, sequências de roteamento, mudanças de material, fonte alternativa, embalagem revisada, novos critérios de inspeção, decisões de fazer ou comprar, impactos de custos, instruções, garantia de vendas e muito mais. Mesmo com produtos de consumo de baixa tecnologia, pode ficar complicado. Em outros casos, essa complexidade aumenta a níveis surpreendentes.

Uma nova era de complexidade de produto

Pense em uma empresa construindo aviões de combate. Ele começa com um único design e, em seguida, na metade do processo de construção, um componente é aprimorado - por exemplo, um suporte composto substitui um de metal. O problema é que a empresa já comprou muitos metais de um fornecedor externo e não pode simplesmente recuperá-los para crédito como se fossem da Costco. Portanto, a empresa agora tem duas versões da aeronave com diferentes instruções de instalação, diferentes conjuntos de documentação e compradores potencialmente diferentes. Multiplique isso pelas centenas de mudanças aparentemente menores que ocorrem ao longo do ciclo de vida de uma aeronave, e as possibilidades se tornam esmagadoras.

Isso é especialmente característico de produtos de alta engenharia fabricados na indústria aeronáutica e de defesa. A Boeing, por exemplo, com operações em todos os 50 estados e 140 países, adquiriu mais de um bilhão de peças em 2017, gastando US $ 43 bilhões com cerca de 5.400 fornecedores, cada um dos quais envolvendo informações essenciais para a gestão da Boeing. Como resultado, a capacidade de rastrear todas as peças em uma cadeia de suprimentos, ações no chão de fábrica e necessidades de serviço associadas dos clientes é uma tarefa monumental. Mas também é necessário garantir produtividade, qualidade e conformidade.

Historicamente, a tarefa de rastrear a variedade de tarefas e os responsáveis ​​por concluí-las recai sobre um engenheiro de manufatura ou coordenador de mudança designado. Na maioria das vezes, no entanto, é impossível para aquele indivíduo confirmar se tudo o que é necessário de uma mudança de produto ou processo realmente ocorreu. Há muita coisa acontecendo. E se você sobrepor a isso a dinâmica de um mercado em mudança e os próprios recursos de execução em evolução da empresa, torna-se exponencialmente mais complicado.

Um Agente de Simplificação

É justo dizer que muito do que ocorre na fabricação hoje teria sido impossível sem pelo menos algumas ferramentas digitais. Afinal, os computadores têm sido usados ​​em uma variedade de tarefas de negócios há várias gerações, tornando suas organizações muito mais eficientes, precisas, rápidas e econômicas do que jamais poderiam ser usando os métodos manuais tradicionais. Mas a tecnologia digital atual vai além das planilhas e bancos de dados que marcaram a primeira onda de computadores empresariais.

Hoje, os sistemas cognitivos guiados por algoritmos de inteligência artificial, equipamentos autônomos habilitados para internet, sensores conectados sem piscar, plataformas inteligentes, blockchains, drones, robôs e dispositivos de realidade aumentada estão estendendo o alcance da tecnologia digital da suíte executiva ao chão de fábrica e além, liberando a produtividade, complementando as capacidades humanas e liberando valor em toda a economia.

Os dados digitais se tornaram a nova "cola" da manufatura. Ele agrega atividades de produção para operar com maior inteligência, maior qualidade e resposta mais rápida às mudanças. Se cada processo de produção for documentado com genealogia rastreando os componentes de cada fornecedor, uma quantidade significativa de complexidade pode ser removida do processo de produção.

A inteligência capturada em um thread digital pode identificar as mudanças necessárias para gerenciar a engenharia em um ambiente de negócios complexo. Ele pode fornecer alertas quando a produção deve ser colocada em espera, rastrear as várias etapas até a conclusão, combiná-las conforme necessário e gerenciar sua configuração.

Mas, apesar de todos os recursos impressionantes de manufatura inteligente, inteligência artificial e threads digitais, a tecnologia é mais bem usada para executar tarefas, não para gerenciar trabalhos inteiros. Os sistemas avançados não substituem os seres humanos e nunca deveriam. Em vez disso, a tecnologia pode tornar as pessoas mais inteligentes, permitindo que se concentrem em julgamentos sociais, éticos e estratégicos com mais nuances que a máquina de mente literal é simplesmente incapaz de fazer.

John Fishell é vice-presidente de gerenciamento de produto da iBASEt.