Aumentando a Transparência na Agricultura: Visibilidade Ponta a Ponta na Cadeia de Suprimentos

Composta por múltiplos stakeholders, a cadeia de suprimentos agrícola é um dos condutos mais vitais do mundo entre produtores e consumidores. É guiada por padrões e regras internacionais sobre registro, armazenamento e manutenção de pontos-chave de informação, com o objetivo de alcançar máxima segurança e eficiência. O resultado é forte imposição de transparência ao longo da cadeia de suprimentos.

Tecnologias modernas introduziram o conceito de rastreabilidade ponta a ponta, com uma base construída na internet das coisas, big data, análises, mobilidade e computação pervasiva. No entanto, variações em geografia e condições ambientais tornam o rastreamento de commodities agrícolas altamente complexo. O ecossistema de suprimentos agrícola precisa abraçar tecnologias que forneçam visibilidade em todas as transações, e monitorem quaisquer riscos de disrupção.

Rastreabilidade permite a captura de todos os apertos de mão, transferências e processos de valor agregado realizados no produto à medida que ele se move do campo ao garfo. Adiciona um senso de responsabilidade, tornando os donos de cada etapa responsáveis por suas ações.

Rastreabilidade fornece um nível de integridade que inspira confiança do comprador e permite que a empresa mantenha seu valor de marca. Além disso, mantém varejistas e consumidores atualizados com informações que podem ajudar a mitigar o risco de danos por recall e litígios. Quando se trata de commodities agrícolas, o risco de contaminação e deterioração é grave, com vidas humanas em jogo.

A capacidade de rastrear e traçar está subindo na lista de prioridades a tal ponto que gerou uma onda de integração para trás e para frente para melhor controle e conformidade regulatória.

Apesar dessa aceleração, no entanto, ainda existem relativamente poucas implementações em toda a indústria. Com certeza, grandes players estão correndo para adotar a tecnologia, mas a miríade de entidades menores está em uma jornada lenta para conformidade.

Lições da indústria automotiva

Considere os recentes recalls de automóveis em todo o mundo, devido à qualidade duvidosa de componentes críticos como freios, cintos de segurança e airbags. A maioria das multinacionais foi capaz de recolher rapidamente lotes selecionados de veículos afetados por várias razões-chave, incluindo o uso de técnicas científicas para codificar e etiquetar produtos armazenados em vastos data warehouses, e a existência de regulamentações nacionais e internacionais obrigatórias que regem tais produtos.

Em 2018, a indústria agrícola produziu commodities no valor de $5,08 trilhões, e contribuiu para 6,4% do PIB mundial. China e Índia lideraram a produção, com os EUA em terceiro. Hoje, produtos agrícolas frescos podem vir de praticamente qualquer lugar. Um consumidor na Índia pode estar mastigando maçãs de Washington ou desfrutando kiwis frescos da Nova Zelândia. Isso é possibilitado pela localização de cadeias de suprimentos coordenadas internacionalmente. Grandes redes de supermercados como SPAR, Carrefour e Tesco estão surgindo em todos os bairros.

Tal onipresença vem com a necessidade de cumprir padrões globais e regulamentações de segurança. Atributos essenciais como quantidade, qualidade, padrões de entrega e pontos de preço precisam ser controlados ao longo de uma cadeia de suprimentos sincronizada.

Visibilidade e rastreabilidade na proteção do fluxo de produtos

Visibilidade e rastreabilidade desempenham papel importante na salvaguarda do fluxo de produtos. Consumidores hoje demandam produtos da mais alta qualidade e valor nutricional. Isso é especialmente o caso com a crescente popularidade de alimentos orgânicos. Verificações rigorosas e frameworks enactados por autoridades de alimentos e medicamentos justificam a necessidade de capturar cada ponto pelo qual o produto passa em seu caminho para a prateleira.

Mesmo com a disponibilidade das matérias-primas certas, incluindo solo e fertilizantes, modos de transporte precisam acomodar vida útil curta e a perecibilidade associada a produtos "naturais". Filas longas de caminhões e liberações demoradas no transporte rodoviário podem afetar entrega no prazo e completo, e consequentemente a rentabilidade do produto.

Processamento de produto é uma etapa maior na cadeia. Inclui funções como reembalagem, amadurecimento, armazenamento a frio, testes, inspeção e envio adiante. A maioria dessas etapas afeta diretamente a qualidade do produto. No entanto, muitas operações são manuais e espalhadas entre vários acordos contratuais. Isso significa que a transparência na cadeia de suprimentos é frequentemente severamente diminuída durante o processamento, com produtos propensos a deterioração ou contaminação.

Mesmo hoje, a maior parte do mundo desenvolvido ainda opera em mercados de varejo abertos para compra e venda de produtos agrícolas. Isso torna difícil rastrear as raízes dos produtos para o comprador de varejo. O consumidor compra o item e vai embora na confiança cega. No entanto, com a onda recente de surtos massivos de doenças como salmonela, hepatite A e E. coli, a necessidade de monitorar e registrar o fluxo do produto é mais crítica do que nunca.

Tecnologias Business 4.0 para agricultura

A última onda de industrialização, chamada Business 4.0, promove o uso de redes cibernéticas e sistemas digitais, especialmente para a indústria agrícola. Pontos de dados críticos incluem produtor, critérios de qualidade, e parâmetros logísticos como temperatura, umidade e condições de entrega. Tecnologias que permitem a captura em tempo real de tais informações incluem:

• Fábricas Inteligentes. Fábricas conectadas através de IoT upstream e downstream para permitir análises avançadas. Como níveis de automação são bastante altos em tais fábricas, dados detalhados estão disponíveis para análise profunda para chegar à causa raiz de um gargalo.
• Computação avançada e análises. Diagnóstico orientado a dados de comportamento de mercado, necessidades do cliente e ciclos de vida de produtos permitem planejamento de estoque melhorado, especialmente para produtos de vida útil curta ou perecíveis.
• Sensores. Esses dispositivos permitem coleta de dados ao longo do processo, incluindo condições ambientais, temperaturas, umidade, luz, pressão e clima externo.
• Mobilidade e dispositivos portáteis. Etiquetas RFID, scanners de código de barras e códigos QR permitem rastreamento fácil de dados de lote de produção que podem ser reportados através de apps móveis e tablets. Informações como números de identificação de comércio global, informações contratuais, números de lote, números de lote, resultados de inspeção e detalhes logísticos podem ser extraídos.
• Blockchain. Trilhas criptográficas de origem de produto têm sido muito úteis na detecção de dados transacionais e timestamps. Da mesma forma, trilhas de alimentos para frutos do mar, culturas e dietas restritas tornaram-se essenciais, não apenas por razões de saúde e segurança do consumidor, mas também de perspectivas de impacto social e ambiental. Consumidores hoje querem saber qual é a pegada de carbono, junto com os efeitos ambientais dos produtos que compram.

Benefícios da rastreabilidade

Um artigo da ICTworks resume os benefícios da rastreabilidade detalhando estas vantagens:

• Aumenta a visibilidade. Maior insight ao longo da cadeia de suprimentos revela vulnerabilidades, pontos fortes e áreas para melhoria.
• Melhora operações e engajamento. Dados coletados informam o processo de tomada de decisão, design de programas, e maneiras pelas quais comunidades, empresas e consumidores se comunicam uns com os outros.
• Garante conformidade e segurança. Supervisão confirma aderência a padrões e regulamentos. Durante um recall, a rastreabilidade agiliza medidas críticas de identificação e segregação.
• Conecta comunidades ao consumidor. Transparência do campo ao garfo permite escolhas informadas — sabendo de onde vêm os alimentos, como foram cultivados e obtidos, o que entra neles, e quem desempenha que papel ao longo do caminho.

Outros benefícios incluem eficiência e produtividade melhoradas através de automação e robótica, maior equidade de marca e satisfação do cliente aprimorada através de transparência e responsabilidade, e maior sustentabilidade através de dependência de testes sem papel e armazenamento de registros.

O ROI é claro. Redes de suprimentos, sendo tão vastas e complexas, precisam ser modeladas até os processos de nível mais baixo, com todos os stakeholders e atividades identificados. Fluxos de material, informação e caixa devem ser mapeados corretamente para registrar todos os pontos de dados importantes. Cofres de dados à prova de adulteração devem ser profundos o suficiente para manter tais informações por longos períodos. Empresas precisam olhar para tecnologias Business 4.0 para criar rastreamento e rastreabilidade da rede de suprimentos em todo o ecossistema da indústria agrícola.

Matthew Lekstutis é sócio gerente global de Consultoria de Cadeia de Suprimentos, e Selva Rajah é chefe do Centro de Excelência de Cadeia de Suprimentos para APAC, na Tata Consultancy Services (TCS).