WMS 101:Sete Distribuidores respondem a perguntas sobre como se tornar digital

O caminho para um sistema de gerenciamento de depósito (WMS) parece e é diferente para cada distribuidor. Para alguns cujas operações eram inteiramente baseadas em papel antes de decidirem acelerar a implementação, a jornada pode ter parecido assustadora no início. Outros podem ter estado ansiosos para empurrar a ignição e ligar seus motores WMS, apenas para descobrir que precisavam de ajuda para navegar e superar certos obstáculos ao longo do caminho. Alguns distribuidores dirão que encontrar um WMS que "funcionaria bem" com o ERP existente, ao mesmo tempo que melhora a precisão do inventário e orienta os funcionários, não é tão fácil quanto se possa pensar.

Para ajudar mais empresas a embarcar em suas próprias implementações futuras de WMS com confiança, pedimos a vários distribuidores que já viajaram pelo caminho das operações sem papel para compartilhar suas perspectivas, percepções e lições aprendidas.

EA:compartilhe um motivo para sua decisão de mudar de operações manuais para automatizadas no depósito.

Shaun Frazier, diretor de operações da Sea to Summit: Em nosso armazém anterior, estávamos simplesmente estourando nas costuras e não podíamos capitalizar em novas oportunidades de vendas.

EA:por falar em vendas, como se saiu o seu armazém durante as épocas de pico, como os feriados antes de um WMS?

Tom Yearsley, diretor financeiro da C-A-L Ranch Stores: Durante os períodos de pico de vendas, o andar de distribuição se tornou um gargalo para enviar mercadorias para as lojas em tempo hábil ... A mercadoria não pode ser vendida se estiver em um centro de distribuição.

EA:Antes de buscar tecnologia para melhorar seus negócios, quais foram alguns dos principais problemas ou sinais de alerta que indicavam que era hora de pisar no freio com papel e caneta em seu depósito?

Ty Marchand, gerente de TI da Plymouth Inc .: Cada vez que um pedido chegava, o selecionador tinha que encontrar o item de memória porque não havia um sistema para rastrear a localização do item. O peso de cada item ou caixa escolhido teve que ser anotado manualmente. Uma vez que cada item do pedido foi retirado, o pedaço de papel com os pesos manuscritos de cada item (que foram anotados rapidamente em temperaturas abaixo de zero) foi então levado ao departamento de expedição. A informação foi decifrada e digitada em 10 em um terminal que imprimiria a fatura. Isso acontecia com frequência enquanto o motorista esperava para sair. Depois de assistir as equipes fazendo isso e como o processo era doloroso, pensei comigo mesmo, tem que haver uma maneira melhor.

EA:Alguns distribuidores passam anos modificando seus sistemas baseados em papel antes de finalmente procurar uma solução externa. Que obstáculos impediram seu warehouse de ficar sem papel mais cedo?

Drew McMillan, diretor de operações da Devil Mountain Nursery: Houve algumas vezes em que começamos a percorrer o caminho de tentar puxar o plugue completamente do papel. Então você percebe que há alguns problemas fundamentais que você precisa voltar e resolver. Tudo parece bom no planejamento até que você realmente faça isso ... Finalmente percebemos que poderíamos continuar mudando até ficarmos com o rosto azul, mas nunca mudaria no grau necessário para continuarmos a crescer.

EA:Depois de identificar a solução WMS certa para sua empresa, o que precisava ser feito antes de iniciar o processo de implementação?

Dan Luzietti, diretor financeiro da Hercules Industries: Mudamos a programação em nosso ERP para complementar nosso fluxo de trabalho, em vez de pegar o programa e modificar nosso fluxo de trabalho para melhor complementá-lo ... Em muitos casos, tínhamos nos encurralado com alguma programação personalizada em nossos sistemas que primeiro tínhamos que desfazer.

EA:Qual era o objetivo final de sua implementação de WMS?

Marchand: Trabalhar em condições de frio exclusivas nunca é fácil, então nosso objetivo é otimizar todos os outros aspectos do estoque e dos processos de pedidos, tanto quanto possível.

EA:A simples menção da palavra "mudança" pode causar desconforto em algumas pessoas. Fale mais sobre a transição para um WMS.

McMillan: Todos os pedidos em papel, a necessidade de ter uma comunicação face a face sobre o pedido, entregar o papel a alguém, a necessidade de encontrar essa pessoa para descobrir o que aconteceu com o pedido - tudo isso foi substituído pelo software.

A mudança é assustadora, as pessoas estão assustadas e ficam frustradas. Quando você está acostumado a fazer algo por muito tempo, há algumas dificuldades. Estávamos cientes disso e quando vimos que o software não estava operando da maneira prometida, pudemos recuar e fazer as alterações necessárias antes de seguir em frente. Onde estamos hoje, as pessoas, mesmo aquelas que duvidavam no início, agora estão bastante convencidas e acostumadas com o sistema operacional.

EA:Como você resumiria a transformação em seu warehouse de pré para pós-implementação?

Frazier: Antes da implementação, já tínhamos processos em funcionamento, mas eles eram incrivelmente manuais e ineficientes. Nossos volumes continuaram a aumentar dramaticamente, mas o número de erros é extremamente baixo e conseguimos reduzir o tempo de treinamento para novos funcionários em 50 por cento. Nossas operações são muito mais diretas e simplificadas agora.

Paul Gillis, gerente de controle de estoque da Outdoor Equipment Distributors: Antes da [implementação], não tínhamos tempo para fazer nada além de selecionar e retirar pedidos. O armazém estava uma bagunça e estávamos sempre tentando recuperar o atraso. Agora, podemos passar a primeira hora de cada dia fazendo contagens de ciclos e limpando os espaços de trabalho. A transformação foi como noite e dia.

EA:Como o sucesso da implementação do WMS ajudou a garantir o sucesso do seu centro de distribuição?

Luzietti: Tornamos nosso pessoal melhor no que faz e estamos gerenciando melhor nossa capacidade.

Yearsley: No geral, estamos muito, muito satisfeitos. Somos mais eficientes e precisos, muito mais rápidos e temos muito menos papelada! Os funcionários também adoram, principalmente porque agora distribuímos o produto nas lojas, onde ele pode ser vendido em tempo hábil.

EA:Agora que seu WMS está instalado e otimizando a funcionalidade de seu depósito, quais são os próximos objetivos no horizonte para distribuidores como você na estrada?

Nick Meyer, gerente de armazém da Sea Wire &Cable Inc .: Levamos a melhoria contínua a sério. Nosso objetivo é chegar a zero defeitos. Mas essa meta de zero defeito não pode ser alcançada apenas internamente; deve ser uma iniciativa da cadeia de abastecimento inteira.

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A adoção de tecnologia avançada como um WMS não apenas ajudou os distribuidores a reduzir significativamente o número de erros em suas operações de armazenamento, mas também permitiu que eliminassem completamente os processos que estavam impedindo diretamente o crescimento de seus negócios. Além do mais, eles alcançaram maior precisão de coleta, melhor entrega e melhor atendimento ao cliente.

Eric Allais é presidente e CEO da PathGuide Technologies Inc., uma fornecedora de WMS.