Desenvolvimento de Produto: Gatekeeper vs. Keymaster – O que Impulsiona o Sucesso?

Por Bob Beckmann, Gerente de Projetos da Missouri Enterprise e Gerente de Energia Certificado

Você é um gatekeeper (guardião) que monitora e avalia ideias antes de deixá-las passar para o próximo estágio de desenvolvimento... ou é o keymaster (mestre das chaves), que tem todas as chaves e diz "coloquem isso em produção e vendam"? Ambas abordagens podem funcionar, mas os riscos da opção dois podem ser muito maiores.

Para ajudar empresas a minimizar despesas e maximizar oportunidade de sucesso, o mundo do design de produto tem metodologia consagrada: o "Processo Stage Gate". Nem todos usam, mas empresa inteligente usará alguma variação. O processo Stage Gate divide design de produto em etapas e para pessoas em "portões" (gates) ao longo do caminho para garantir que o processo ainda mira os objetivos finais corretos. Para muitos, pode soar formal e "não é como fazemos as coisas", mas deixe-me elaborar.

Primeiro: por que desenvolver algo novo?

Provavelmente por causa de um problema. Pode ser interno (desafio de manufatura), seu cliente trouxe um problema pedindo solução, ou problema que consumidores não reconhecem, mas você quer ser primeiro no mercado com inovação que facilita a vida.

Como resolver?

Coloca uma ou duas ou vinte pessoas numa sala com quadro branco para brainstorming. Funcionará? Talvez. Resolve todos os problemas? Acho que sim. Causa mais problemas? Nunca pensaram nisso. Mas no que resultará?

Já viu o antigo cartoon com 6 versões de balanço infantil? Mostra balanços desenhados por marketing, vendas, engenharia, depois como foi produzido e instalado... nenhum correspondia ao que o cliente realmente queria ou precisava! A terrível verdade: não está longe da realidade... todos começam com ideia ligeiramente diferente do produto, e no final a maioria fica decepcionada.

Por que isso acontece tanto? Porque uma vez que especificações-alvo são passadas à equipe de design, esta "faz sua coisa" para levar à produção... e então produção é mandada descobrir como fabricar, enquanto vendas e marketing descobrem como vender. O keymaster falou, e isso vai para o mercado de um jeito ou de outro.

O Processo Stage Gate

Ajuda você a atuar como gatekeeper, protegendo interesses da empresa conforme o desenvolvimento se desenrola, tomando decisões informadas para continuar ou descartar ideia. Com Stage Gate, o processo é dividido em etapas pequenas e gerenciáveis. Ao final de cada etapa, a empresa para e avalia o desenvolvimento e decide se é o que todos querem e se faz sentido continuar. Resumo de como funciona:

Estágio 0 – Descoberta da Ideia

Onde o problema é encontrado. Pode vir de qualquer lugar. O desafio agora é resolver da melhor forma. Chamamos "Estágio 0" porque até agora você não avançou no processo de desenvolvimento. É apenas uma ideia.

Estágio 1 – Escopo (Scoping)

Primeiro estágio verdadeiro: pesquisar se alguém já resolveu o problema e você não sabe. Pode envolver buscas de patentes, conversar com pessoas mais experientes na organização, ou simples busca no Google.

Estágio 2 – Construir o Business Case

Neste ponto, todos estão envolvidos. Todos departamentos concernidos nas reuniões. Vendas consegue vender? Marketing consegue promover? Manufatura consegue fabricar? Quais metas de custo? Quem é o cliente? Hora de pesquisa de mercado. Todos têm voz igual e podem vetar a ideia. O objetivo: analisar do ponto de vista de negócio e ver se o caso resiste ao escrutínio.

Estágio 3 – Desenvolvimento

Hora do design detalhado e desenvolvimento do novo produto, incluindo design do processo de operações ou produção para eventual produção em escala. Reuniões em andamento com todos departamentos para confirmar que questões estão sendo endereçadas e garantir que o processo mantém-se fiel ao conceito original.

Estágio 4 – Testes e Validação

Envolve testes ou ensaios no mercado, laboratório e/ou planta para verificar e validar o produto proposto. Validação inclui desenvolver conceitos no plano de marca/marketing, e verificar como as coisas precisarão funcionar para produção/operações. Última chance de encontrar e corrigir falhas antes do lançamento. (Você não quer que o cliente encontre falhas pós-produção, após produto chegar ao campo!)

Estágio 5 – Lançamento

Hora de ir ao mercado. Início de operações/produção em escala, marketing e vendas. Hora de colocar linha de produção funcionando.

Estes são os 5 Estágios, mas onde estão os Portões (Gates)? Os Gates residem entre cada Estágio, e novamente após Estágio 5. Os Gates mantêm foco no objetivo final, permitem avaliar se continua investindo tempo, energia e dinheiro. Lembre-se: se ideia vai falhar, melhor falhar rápido. Se vai ter sucesso no mercado, é crítico entender todas facetas do produto ao longo do caminho, do conceito à produção, marketing e vendas. Os Gates forçam você e a organização a avaliar conforme progridem.

Pense nos Gates como placas de PARE. Após cada Estágio, a equipe é parada por um Gate, onde todos votam "sim ou não" para prosseguir. Em cada Gate, a equipe deve considerar: O problema existe como pensávamos? O produto resolve o problema percebido? Pode ser fabricado eficientemente? Vendido lucrativamente? Há infrações de patente? Todos recursos "must have" ainda estão na equação? O projeto não passa no Gate até ser aprovado pelo grupo.

"UAU!" – a maioria de gerentes de engenharia ficaria chocada com a perspectiva de marketing ou vendas parar um projeto. "Não percebem que isso atrasa? Muitos 'cozinheiros'. Vai custar uma fortuna!"

Honestamente, todos esses argumentos podem ser verdadeiros. Mas considere: com abordagem gatekeeper, se projeto precisa ser retrabalhado devido a demandas de manufatura, marketing, vendas ou compras, nunca será concluído. E isso é bom. Imagine projeto de design que marketing não quer, vendas não consegue vender, manufatura não consegue fabricar. Acha que será bem-sucedido ou lucrativo? Pouco provável.

Considere a alternativa, abordagem keymaster, onde produto é desenhado não importa o quê. Há probabilidade acima da média de falhar... porque custa demais, ou não pode ser feito efetivamente, ou marketing não promove, ou vendas não vende. O Processo Stage Gate ajuda a ver e corrigir esses problemas no caminho, maximizando oportunidade de lançamento bem-sucedido, ou descartar ideia que não pode ter sucesso.

Sei que empresas, departamentos e pessoas odeiam admitir falha. Mas se problemas são encontrados cedo e endereçados, podem ser corrigidos ou não... e se não podem, evita-se gasto desperdiçado em causa perdida. Além do dinheiro, não pode arriscar imagem da empresa lançando produto ruim.

Como em muitos processos de manufatura, pode ser difícil para equipe interna avaliar objetivamente, e muitas vezes é boa ideia trazer expertise externa para ajudar no processo de design de novo produto. Missouri Enterprise tem a expertise para ensinar você e sua equipe a fazer esses processos funcionarem, ou atuar como especialistas em desenvolvimento de produto ajudando a gerenciar e desenhar novo conceito da concepção à produção. Seu Gerente de Negócios da Área local pode ajudar.