Revolucionando a Entrega de Última Milha com Robótica de Edge Computing Habilitada por IoT

Usando veículos de garfo sem motorista (FLVs) e caminhões torre sem motorista, armazéns modernos podem automatizar o fluxo de produtos sem intervenção humana.

A automação de armazéns existe há muitos anos, especialmente para coleta e armazenamento de pacotes pequenos e médios com Sistemas Automatizados de Armazenamento e Recuperação (AS/RS). Segundo a Supply Chain Management Review: "A automação de armazéns é uma das últimas áreas onde custos de longo prazo podem ser significativamente reduzidos."

A maioria dos sistemas de armazém parece rudimentar comparada com os enormes robôs automatizados de braços giratórios presentes em algumas instalações de armazenamento ou em linhas de montagem de montadoras. Em uma linha de montagem, a robótica é usada para mover repetidamente peças selecionadas para construir o mesmo produto final vez após vez. Mas o desafio para a cadeia de suprimentos de equipamentos grandes e industriais difere do de uma linha de montagem de fábrica. Mover objetos grandes, pesados e paletes requer empilhadeiras e caminhões torre dirigidos manualmente.

Cerca de 99% de toda a carga do mundo é paletizada. Alguns chamaram a palete de um dos maiores dispositivos de economia de trabalho de todos os tempos.

Estatísticas da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) mostram que há cerca de 85 fatalidades por empilhadeiras e 34.900 ferimentos graves por ano nos EUA. Destes, 42% das fatalidades por empilhadeiras são causadas pelo operador sendo esmagado por uma empilhadeira tombando.

Hoje, com novas inovações em tecnologias sem motorista e edge computing, algumas indústrias estão adotando empilhadeiras e caminhões torre sem motorista para suas operações de armazém, reduzindo acidentes, tempo de operação e custo.

Na fábrica da ThyssenKrupp em Fameck/França, empilhadeiras sem motorista, movidas a eletricidade, deslizam para frente e para trás entre máquinas e racks quase silenciosamente, como se controladas por uma varinha mágica. Tudo flui, e elas fornecem aos funcionários em seus postos de trabalho componentes e materiais com a máxima precisão.

O sistema é chamado ONE Flow AGV. AGV significa "veículo guiado automatizado", que no caso de Fameck refere-se a dois tipos de veículo: veículos de garfo sem motorista (FLVs), que transportam mercadorias de e para o armazém de alta baía, e caminhões torre sem motorista — caminhões de corredor muito estreito (VNAs) — que elevam as paletes nas prateleiras altas locais. Tudo isso para alcançar um grande objetivo: automatizar o fluxo de mercadorias sobre o que é chamado de "última milha".

Foto cortesia de EK Automation

Os robôs autônomos podem transportar mercadorias pesando até uma tonelada métrica a velocidades de até seis quilômetros por hora.

Os FLVs e VNAs navegam pelo armazém usando scanners a laser. Os feixes de laser vindos do topo dos veículos autônomos atingem refletores distribuídos ao redor das paredes da instalação. Além disso, um sistema totalmente integrado de gateways e comunicações sem fio rastreia as unidades, enviando ordens de entrega e monitorando operações.

Algumas novas paletes também podem se comunicar entre si, adicionando outra camada de proteção em remessas críticas. Se múltiplas paletes em um conjunto precisam viajar juntas, as unidades podem se comunicar via Bluetooth Low Energy (BLE) e rastrear umas às outras.

"Conseguimos otimizar a utilização do espaço a tal ponto que agora podemos armazenar 50% mais mercadorias e materiais," diz Olivier Martinelle, Gerente de Cadeia de Suprimentos responsável pelas fábricas francesas da Thyssenkrupp. "Os sistemas automatizados reduziram significativamente os custos nos locais, entre outras coisas, encurtando o tempo que os colegas na produção têm que esperar pelos materiais que precisam. A produtividade aumentou no geral."

Como resultado, a equipe de motoristas de empilhadeira em Fameck foi reduzida de 40 para 6. Muitos deles agora supervisionam o processo automatizado.

"Junto com nossos trabalhadores, todos adquirimos novas habilidades," diz Martinelle. O resultado: tudo continua fluindo suavemente.