Por que a adaptabilidade é fundamental para a fabricação essencial durante a pandemia de COVID-19

Nas últimas semanas, as empresas de manufatura passaram a produzir ventiladores e máscaras para ajudar as instalações médicas a lidar com uma grave escassez de equipamentos. Fazer dispositivos complexos como ventiladores não é uma manobra simples, é claro, então o que é preciso para ser adaptável diante de uma crise?

A pandemia do COVID-19 criou grandes desafios para todos os setores do mundo e expôs as vulnerabilidades na cadeia de suprimentos do país e sua dependência arriscada de outros países.

Quando estados como Nova York projetaram uma necessidade crítica de ventiladores para tratar pacientes com COVID-19, a cadeia de suprimentos de componentes de ventiladores – e a capacidade de fabricar novas peças – ficou muito aquém da demanda.

Enquanto isso, hospitais e lares de idosos relataram que os suprimentos de equipamentos de proteção individual (EPI) – como aventais, protetores faciais e máscaras – foram rapidamente esgotados.

Em resposta a essas demandas críticas, as empresas de manufatura saltaram para preencher as lacunas. Desde então, muitas oficinas mecânicas dos EUA se comprometeram a mudar seus processos de fabricação e equipamentos para produzir peças e componentes para ventiladores, EPI e outros equipamentos essenciais.



O que é preciso para uma fábrica girar rapidamente para atender a uma nova demanda do mercado? Keith Mudge, vice-presidente de vendas para as Américas da Kennametal, observa que as oficinas de engenharia geral já estão muito acostumadas a trocar componentes para fabricar o que quer que aconteça, então elas tendem a ser flexíveis e capazes de fazer as alterações necessárias com bastante rapidez.

As oficinas que estão acostumadas à fabricação de alto volume, fazendo a mesma peça repetidamente, ou fabricando equipamentos especializados, podem achar a transição um pouco mais desafiadora, acrescenta.

“Muitos de nossos clientes querem fazer parte da solução, então eles estão tentando pegar o equipamento existente e reequipar para entrar na fabricação médica ou outra fabricação essencial”, diz Mudge.

Comunicação, Flexibilidade e Automação na Manufatura

Jason Ray, CEO e cofundador da Paperless Parts, uma startup de software com sede em Boston focada no setor de manufatura, avalia que a atual cadeia de suprimentos quebrada pode apresentar uma boa oportunidade para lojas que desejam entrar em novos mercados.

Ray enfatiza que, para dinamizar com sucesso, as lojas devem melhorar suas comunicações com clientes em potencial, deixando claros seus recursos técnicos em seus sites e informando aos participantes do setor que estão procurando ativamente novos negócios.

Ele também enfatiza a importância de entender o custo de oportunidade e a necessidade de responder rapidamente.

“Suponha que você tenha um grande OEM que esteja comprando peças para fabricar ventiladores com parte de sua cadeia de suprimentos vindo da China e agora eles não podem obter esses componentes”, diz ele.

“Com uma linha de montagem parada esperando por uma peça, mesmo que essa peça custe apenas US$ 1, isso pode significar dezenas de milhares de dólares em perda de produtividade”, acrescenta. “É isso que as pessoas estão experimentando agora no lado do comprador da mesa, e é disso que as lojas podem aproveitar.”

Ray aconselha as lojas a informar aos compradores que eles podem entregar peças rapidamente – digamos, apenas os primeiros 50 componentes – para que a produção não fique parada esperando um pedido completo.

“Comunicar essas coisas para potenciais compradores é crucial, porque cada minuto que passa está lhes custando dinheiro”, diz ele.

Nesse clima de alta pressão, uma loja que deseja concorrer a um trabalho para peças de ventilador precisa de respostas rápidas de seus fornecedores.

“Muitas lojas esquecem que esta é uma parceria que você está estabelecendo com essa cotação”, diz Ray. “Se levar cinco dias para responder a uma cotação, como eles podem esperar que você possa devolver essas peças em tempo hábil?”

Ajuda para lojas que desejam mudar de marcha para fabricantes essenciais

As lojas que desejam mudar de marcha para fornecer peças para fabricação essencial podem encontrar ajuda em vários lugares.

Desde o início da pandemia e o pedido de ventiladores e outros equipamentos essenciais, a Kennametal estabeleceu uma nova página de vendas on-line e suporte a aplicativos, por meio da qual a empresa conseguiu ajudar muitas lojas a fabricar peças de ventiladores, bem como algumas injeções. moldes (veja a barra lateral).

“Se uma fábrica está fazendo uma conversão completa da produção de um componente para algo que não fez antes, nossos engenheiros de soluções avançadas podem ajudar com todo o processo para fornecer uma solução completa”, diz Mudge.

Os clientes podem fazer upload de impressões de peças para o portal e obter feedback rápido e suporte prioritário para projetos essenciais de fabricação.

Mudge diz que tem mais sucesso ao ajudar os clientes a mudar quando pode formar uma equipe colaborativa com eles - não apenas aplicando as ferramentas, mas também certificando-se de que eles tenham a qualidade da peça, o tempo de ciclo e os custos gerais que permitirão que eles superem a lucratividade níveis.

“Uma vez que tenhamos uma boa compreensão dos critérios de trabalho, podemos desenvolver seu processo, selecionar o ferramental, fornecer as faixas de aplicação, as velocidades e os avanços e entregar um pacote completo de volta ao cliente, que pode pegá-lo e ir direto em produção”, acrescenta.

Alcançar resultados positivos de um pivô para a fabricação essencial

Mudge aponta para um cliente que obteve resultados positivos com um pivô de fabricação.

A empresa em questão produzia componentes automotivos e queria começar a fabricar componentes de ventiladores e, por isso, pediu ajuda para montar soluções de usinagem.

“Conseguimos reunir rapidamente uma equipe de todas as nossas soluções avançadas de engenharia, engenharia de projeto, engenheiros de fabricação e de produto e trabalhar de forma colaborativa para obter uma solução recomendada ao cliente em 24 horas”, diz Mudge.

“Então, uma vez que eles concordaram com a abordagem, fomos capazes de fornecer várias ferramentas para o trabalho, incluindo fresas de topo padrão e alfandegárias, enviando-as para o cliente em uma semana, e eles estão fazendo as peças agora”, acrescenta ele.

Mudge diz que está realmente orgulhoso da velocidade com que seus clientes responderam à necessidade crítica do país por peças médicas.

“Nossos funcionários estão super empolgados e orgulhosos por apoiar esses esforços de dinamizar a fabricação para apoiar a luta contra o COVID-19”, diz ele.

Pivotando para combater a crise do COVID-19

Diante de uma das crises mais significativas da memória viva, as empresas estão descobrindo que ser adaptável é a chave para sua sobrevivência.

Muitos na indústria manufatureira mudaram as operações para criar equipamentos de proteção individual ou peças para ventiladores.

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Como sua loja orientou os esforços de fabricação durante a pandemia?

Que medidas você tomou para se adaptar a esses tempos desafiadores? Que situações únicas você enfrentou?