Como Pequenas Oficinas Aeroespaciais Mantêm Operadores: Desafios de Retenção e Soluções

Aeroespacial é uma indústria quente, mas contratar e reter operadores pode ser difícil para players menores. Conversamos com Rusty Gwyn, proprietário da General Machine-Diecron, para descobrir como é realmente para uma job shop.

O Condado de Pike tem 219 milhas quadradas e tem apenas um semáforo no condado inteiro, segundo Rusty Gwyn, proprietário da General Machine-Diecron, uma oficina de usinagem em Griffin, Geórgia, que fica a cerca de 40 milhas ao sul de Atlanta. Desde 1977, esta job shop de 27 pessoas tem usinado peças para uma variedade de indústrias, mas em tempos mais recentes tem tido um foco principal em fazer peças para a indústria aeroespacial.

"É cerca de 60% do nosso negócio hoje", diz Gwyn. "Os outros 30% são trabalho de interruptores elétricos — com cerca de 10% em outras peças diversas."

Aeroespacial é uma indústria muito quente, o que significa que há opções de emprego para operadores e técnicos experientes. A Boeing, por exemplo, tem crescido em ritmo recorde com lucros de $8,2 bilhões no ano passado, acima de $4,9 bilhões em 2016, segundo o Seattle Times.

O desafio está em como melhor reter os fabricantes de peças aero experientes e programadores CNC. As empresas maiores podem jogar uma quantia justa de dinheiro e benefícios no problema — e os funcionários podem compartilhar os benefícios da produtividade. Só na área de Seattle, 66.000 operadores da viram seus bônus dobrarem em 2017.

Geórgia rural, no entanto, não é Seattle, Wichita ou Dallas — que são focos de manufatura aeroespacial para os grandes OEMs e subcontratados em aviação e defesa, diz Gwyn. A localização de sua empresa ajuda famílias na área a ficarem próximas umas das outras. Com boas escolas e fortes valores imobiliários, há alta demanda para viver no Condado de Pike.

"Nesta área, há muito trabalho de construção, que é bom quando você consegue mas não garante horas de tempo integral toda semana", diz Gwyn. "Podemos garantir trabalho estável, 40 horas por semana em um ambiente limpo, seguro e com ar condicionado — e temos 401(k), férias e seguro."

Mas estar perto de Atlanta é uma bênção e uma maldição, Gwyn admite. É apenas longe o suficiente para ser um deslocamento difícil se você mora no Condado de Pike. Ainda, a grande cidade não está longe o suficiente para operadores experientes subirem em empregos nos grandes aviadores, onde sempre há demanda.

Há uma competição inerente entre players maiores e menores por talento — e no caso dele, pode tornar difícil recrutar operadores experientes de colégios técnicos. Por quê? Porque após a marca de cinco anos e certificação oficial, a maioria daqueles operadores está fora pela porta para pegar empregos nos players maiores, Gwyn explica. Ele não está reclamando nem um pouco sobre isso e não culpa operadores por tentarem melhorar suas carreiras e ganhos. É apenas difícil para sua empresa construir um time forte e central se sua job shop é vista como um trampolim temporário, diz Gwyn.

"Eu não recruto muito gente de colégios técnicos", diz Gwyn. Isso não quer dizer que ele não o faça de todo. Recrutar e reter operadores aeroespaciais é um desafio para oficinas menores, mas não é impossível. Ele recentemente contratou um novo operador de uma escola técnica, e o conhecimento que o funcionário mais novo está trazendo, especialmente com práticas de usinagem e programação mais novas, está ajudando seu negócio.

Mas assumir um recruta de colégio técnico requer a quantidade certa de verificação, confiança e comunicação. Gwyn está procurando um compromisso mais longo que cinco anos de qualquer um que contrate.

Seus funcionários de longo prazo veem uma estrutura de aumento baseada em desempenho anual que inclui autoavaliação. Ele está investindo em seu pessoal por muitos anos — usando as melhores práticas de usinagem de hoje.

Quer aprender como outras oficinas de precisão estão lidando com a lacuna de habilidades? Leia o artigo "Q&A: How to Recruit, Train and Retain Top Machining and Manufacturing Talent".

O Dilema da Usinagem Aeroespacial Hoje: Fabricar Peças Manualmente ou Programar o CNC para Fazer as Peças?

A maior questão da lacuna de habilidades na usinagem de hoje reside na programação CNC, segundo Gwyn. Ele acredita que a maioria das job shops está experimentando lacunas de talento por uma razão simples: O aumento do aperto de botões e automação.

Gwyn explica que quando contratam novas pessoas sem muita experiência, eles as treinam em todas as máquinas para que entendam e aprendam com operadores mais experientes. Alguns dos operadores mais experientes em sua oficina amam o ofício de construir peças manualmente — e fazê-lo eles mesmos em todos os lados em máquinas tradicionais — em vez de apenas apertar um botão. Estes operadores veteranos sentem que o aspecto de automação da usinagem CNC usa menos do cérebro de fabricação de peças e tira o ofício do trabalho, Gwyn explica. Mas é difícil negar os benefícios de saída que vêm de tecnologias mais novas.

"Nós dizemos a eles, se você quer ganhar $100K neste prédio você pode, mas tem que decidir [sobre programação]", diz Gwyn. "Esse tipo de [cargo] está disponível, mas esse é o gargalo agora em toda job shop na América."

Gwyn enfatiza esta distinção importante também: Novos operadores precisam ter um background como fabricantes de peças. Não é tão simples construir peças e pensar em três dimensões, entender a ferramenta, seu desgaste e uso — e todos os matizes de fazer peças. Operadores inexperientes que só foram expostos a CNCs e programação não sabem realmente sobre fabricação de peças sem a experiência certa, Gwyn afirma.

Como você obtém essa experiência? Treinamento. A General Machine-Diecron está trabalhando com escolas locais, incluindo Griffin Region College and Career Academy, que tem um programa de aprendizagem remunerado para alunos do penúltimo e último ano do ensino médio sob seu programa de "caminhos" de manufatura de precisão e manutenção. A escola verifica estudantes procurando experiência prática. A General Machine-Diecron planeja implementar o programa para um a dois aprendizes que serão orientados por operadores experientes junto ao currículo de sala de aula.

Usinagem Aeroespacial Dá Nova Vida à Próxima Geração na Manufatura de Precisão

O valor de fazer mais peças de acordo com tempos de ciclo eficientes é uma parte maior do negócio da usinagem de hoje. Gwyn trabalhou na General Machines por 16 anos antes de mover para um papel de liderança, e trabalhou apenas em capacidade limitada com peças aeroespaciais nos primeiros cinco a sete anos. Mas após seu pai se aposentar, Gwyn teve uma visão: Ele sentiu que aeroespacial era uma boa direção para ajudar o negócio a crescer, mas admite que não tinha a paixão convencional de fabricante de ferramentas e operador como seu pai.

"Eu não tinha o background para isso", diz Gwyn. "Mexi com aero, e comecei a aprender. E então descobri como estimar tempos de ciclo. É bem direto agora. Costumava ser elaborado." Ele compara usinagem de aeronaves a emoldurar uma casa. Há volume e velocidade — e o trabalho de finesse vem depois disso.

"O que eu gosto sobre trabalho de aeronaves de um ponto de vista de negócio é que é repetitivo", diz Gwyn. "Há bom volume — e há muito alumínio, que é bom porque não é horrível para suas máquinas." Isso se traduz em longa vida da máquina — então investimentos em equipamentos vão longe.

A General Machine-Diecron não é fraca em termos de tecnologia de usinagem, também: A empresa tem quatro máquinas CNC de 5 eixos e três de 3 eixos — e no próximo ano terá um sistema de palete de 12 mesas novinho da Mazak, que "vai tornar as coisas muito mais fluidas", diz Gwyn. "Vamos poder vender uma máquina também, o que reduzirá nosso overhead e verá nossos custos caírem muito... Gostaria de ter investido nessa tecnologia 10 anos atrás."

Que tipo de desafios sua empresa enfrenta em reter operadores? Compartilhe seus pensamentos.