Garantindo a Segurança em Refinarias Através de Funcionários Capacitados e Bem Treinados

A Segurança do Sistema de Refinaria Depende de Funcionários Bem Treinados e Capacitados

Ken Backus, Engenheiro de Campo

Gasolina de alta octanagem, plásticos e muitas outras necessidades do dia a dia são resultado de processos complexos que ocorrem dentro de plantas petroquímicas e instalações de refino. Esses processos utilizam uma variedade de produtos químicos e gases de processo para entregar produtos finais de alta qualidade dos quais as pessoas dependem em todo o mundo.

Os gases de processo de refinaria podem ser altamente voláteis, por isso mantê-los dentro do sistema — em vez de vazarem para a planta e o ambiente ao redor — é criticamente importante. Embora vazamentos benignos possam ocorrer em qualquer planta onde um sistema de fluidos esteja operando, as apostas para detecção de vazamentos em refinarias são particularmente altas. Um produto químico comum encontrado em refinarias que convertem petróleo bruto em produtos finais é o sulfeto de hidrogênio, e gerenciá-lo pode ser um desafio para operadores. Ele pode ser emitido acidentalmente durante armazenamento, transporte ou processamento, colocando operadores em risco de sintomas que variam de dores de cabeça e náuseas à morte em níveis de exposição superiores a 700 partes por milhão (ppm). O fluoreto de hidrogênio, uma unidade de alquilação fundamental para a produção de gasolina, é outro produto químico de processo que pode se tornar problemático. A exposição é tipicamente limitada a 3 ppm, e equipamentos de proteção especializados e treinamento são necessários para trabalhar em áreas onde o fluoreto de hidrogênio está presente devido ao risco significativo de segurança que ele representa.

É essencial defender contra esses tipos de emissões fugitivas com gerenciamento proativo de segurança de processo para proteger tanto funcionários quanto as comunidades onde operam. A segurança do sistema de refinaria depende da capacidade de identificar, manter e reduzir pontos comuns de vazamento; do conhecimento correto e capacidade de criar desempenho à prova de vazamentos; e de uma equipe capacitada que trabalhe junta em direção a uma operação segura em todos os momentos.

Criando Desempenho à Prova de Vazamentos

Operadores e funcionários devem aderir a certos fundamentos de montagem e instalação para garantir confiabilidade a longo prazo, resistência a vazamentos e segurança de processo — especialmente onde produtos químicos ou gases perigosos estão envolvidos.

Primeiro, a maioria dos vazamentos não resulta de uma peça defeituosa — eles são muito mais comumente resultado de erro humano que ocorre antes ou durante a instalação, ou de projeto de sistema inadequado. Alguns pontos problemáticos que engenheiros de campo da Swagelok tendem a observar no campo incluem:

• Suporte de tubulação. Sistemas de fluidos podem ser submetidos a impulsos e vibrações repetidos, levando a tensão nos componentes do sistema e eventualmente a um vazamento. Um projeto de sistema adequado pode limitar os efeitos negativos de impulsos e vibrações incluindo suportes de tubulação apropriados que restringem o movimento de tubos e componentes de fluidos.
• Roteamento e curvatura de tubulação. Conhecimento adequado de roteamento e curvatura de tubos resulta em bom projeto que minimiza o número de conexões individuais e pontos de vazamento. A curvatura adequada também concede alguma flexibilidade durante a instalação, permitindo que instaladores façam conexões de qualidade, à prova de vazamentos. Finalmente, melhora a manutenibilidade do sistema, facilitando reparos rápidos e seguros.
• Montagem inadequada de conexões para tubos. Aperto insuficiente ou excessivo, falha em verificar defeitos, desbaste inadequado e outros erros comuns podem ocorrer ao fazer uma simples conexão de tubo e conexão.
• Materiais de tubulação. Alguns produtos químicos exigem materiais de construção altamente resistentes à corrosão para operação segura e confiável do equipamento. Em vez de usar aço inoxidável 316, dependendo do tipo e natureza da mídia corrosiva, componentes de sistemas de fluidos feitos de ligas C-276, 625 ou 400 podem oferecer desempenho superior, vida útil mais longa e, portanto, menor custo total de ciclo de vida. Essas ligas especiais são mais caras, mas quando a segurança da refinaria está em jogo, o investimento é uma necessidade.
• Mistura de produtos. Um sistema utilizando componentes de diferentes fabricantes pode levar a desempenho imprevisível e potenciais problemas de segurança. Escolher todos os componentes de um único fornecedor confiável pode eliminar o risco de incompatibilidade de componentes.

Estes são fundamentos de sistemas de fluidos que qualquer pessoa trabalhando em uma instalação petroquímica deve conhecer, especialmente quando há produtos químicos perigosos em jogo. Não tem certeza se as equipes estão bem versadas nessas habilidades essenciais? Considere um investimento em treinamento de sistemas de fluidos para se defender contra emissões fugitivas e outros vazamentos de sistemas de fluidos. Em outro lugar, conjuntos pré-fabricados e personalizados são outro método para operadores garantirem qualidade, desempenho e segurança de sistemas de fluidos.

Mantendo o Desempenho à Prova de Vazamentos

Uma vez criado um sistema fundamentalmente seguro, a manutenção proativa contínua torna-se tão importante quanto a configuração inicial.

Acessibilidade pode ser um desafio com componentes críticos existindo em espaços confinados, tornando mais difícil para técnicos inspecionarem e exigindo tempo de inatividade se um reparo for necessário. Um operador pode hesitar se um pequeno problema vale a perda de produtividade — mas onde emissões fugitivas de materiais perigosos estão envolvidas, não deve haver dúvida. O gerenciamento proativo de segurança de processo vem a um custo que vale a pena, e isso pode às vezes incluir tempo de inatividade prolongado.

Se medidas de manutenção e inspeção proativas não detectarem um vazamento antes que ele aconteça, o equipamento e fornecedores certos de detecção de vazamentos em refinarias devem estar sempre disponíveis. Existem uma variedade de métodos e produtos que técnicos podem usar para detectar vazamentos manualmente. Operadores também devem garantir que protocolos adequados de detecção de vazamentos sejam seguidos e aproveitar serviços de campo especializados para avaliação abrangente do sistema.

Bem Treinados, Engajados e Capacitados

Melhores práticas de tubulação, conhecimento de sistemas de fluidos e planos de manutenção proativa são criticamente importantes quando se trata de prevenir vazamentos de materiais perigosos e melhorar a segurança total do sistema de fluidos. Mas mais importante é uma equipe bem treinada e capacitada.

Refinarias onde gases de processo perigosos são abundantes devem trabalhar para estabelecer uma cultura de planta onde todos são capacitados e obrigados a falar se houver um problema. Qualquer pessoa que veja uma situação perigosa, especialmente aqueles trabalhando diretamente com o sistema, deve ter a autoridade para interromper a produção. Embora essas decisões possam ter um custo, esse custo é nada comparado ao que pode acontecer se emissões fugitivas perigosas resultarem em um incidente de segurança significativo. Quando funcionários estão armados com o conhecimento certo, estão engajados com o compromisso da organização com a segurança e são capacitados, isso pode fazer toda a diferença.

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