Wall Street Journal:Comemorando 250 anos da Marinha em meio a desafios emergentes

Filadélfia

Líderes navais e fuzileiros navais reuniram-se no Estaleiro Naval da Filadélfia na semana passada para celebrar a fundação da Marinha dos EUA em 13 de outubro de 1775. Os líderes militares e políticos homenagearam as conquistas da Marinha no porto onde foi fundada.

Mas enquanto a cerimónia prestava homenagem aos grandes triunfos marítimos da América – desde a Grande Frota Branca até à Batalha de Midway – a tensão borbulhava abaixo da superfície. A menos de 3 km de distância fica o histórico Estaleiro Philly. Vendido em dezembro para uma empresa sul-coreana, hoje é o Estaleiro Hanwha Philly. E serve como um lembrete de que a construção naval e comercial americana não é mais o que costumava ser.

A maior ameaça da Marinha, disseram muitos participantes, pode estar por vir. A construção naval americana está em declínio há décadas, mas 2025 já é o ano mais forte da história da marinha chinesa. Em Setembro, a China assistiu a uma fusão de dois construtores navais controlados pelo Estado, no valor de 16 mil milhões de dólares, para formar a maior empresa de construção naval do mundo, a China State Shipbuilding Corp. O país ostenta agora mais de 200 vezes a capacidade de construção naval dos Estados Unidos, sendo a sua indústria responsável por quase 75% de todas as novas encomendas de navios a nível mundial no ano passado.

A expansão de Pequim tem uma clara intenção agressiva. A China conduziu exercícios navais e conjuntos aéreo-marítimos no Estreito de Taiwan em fevereiro e abril. Enquanto os navios comerciais e navais americanos são geralmente construídos em estaleiros separados, Pequim segue uma estratégia de “fusão militar-civil” – centralizando o controlo de ambas as indústrias no mesmo local, permitindo uma fácil conversão em tempo de guerra.

A escalada naval da China também está adaptada às fraquezas americanas. Para subverter a dependência da Marinha dos EUA em plataformas concentradas e bases avançadas, Pequim está a construir redes de sensores e sistemas de mísseis de longo alcance. Em abril, os cientistas revelaram a tecnologia de sensores magnéticos quânticos que visa a vantagem furtiva dos submarinos americanos.

O presidente Trump e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, estão pressionando para expandir a capacidade de construção naval. Trump criou um novo Gabinete de Construção Naval em Março e assinou uma ordem executiva para restaurar o domínio marítimo dos EUA em Abril. Hegseth fez da construção naval uma prioridade máxima no orçamento do Pentágono para 2026. Mas a lentidão na aquisição de fornecimentos e as restrições de mão-de-obra abrandaram os seus esforços.

Maria Behm, presidente da Fleet Reserve Association, diz que uma razão para o declínio é que menos jovens querem trabalhar em fábricas:“Eles tiraram as aulas de oficina. . . . Se trouxessem de volta as oficinas — oficina mecânica, oficina naval, construção naval, tudo isso — a América seria muito maior.”

Estão em curso esforços para atrair os jovens. Os estandes da celebração na Pensilvânia fervilharam com a atividade de organizações sem fins lucrativos, empresas privadas e equipes de pesquisa universitárias – muitas das quais focadas na promoção e aquisição de talentos. A empresa de desenvolvimento de força de trabalho DVIRC colocou mais de 9.000 jovens em empregos industriais desde 2021, afirma o CEO Chris Scafario.

A esperança, o trabalho árduo e a engenhosidade americana mantiveram o queixo erguido e os olhos brilhando enquanto o desfile cerimonial de navios navegava pelo rio Delaware. Uma tempestade remarcou a maior parte das festividades do fim de semana, então a manhã calma pareceu um momento de paz roubado. Para a Marinha dos EUA, a calmaria pode preceder um tipo diferente de tempestade.

Sra. Farmer é membro do Memorial Joseph Rago do Journal.