Para engraxar ou não engraxar

Eu gasto uma quantidade considerável de tempo nas fábricas, ajudando as empresas a desenvolver um plano estratégico para melhorar as práticas de lubrificação. Visitei quase todos os tipos de fábricas e indústrias, de produtos farmacêuticos a mineração, de aço a processamento de alimentos e, embora os desafios possam ser diferentes, uma pergunta é uma constante:como devemos lubrificar motores elétricos?

Para aqueles que talvez acreditem que não há realmente nada de empolgante ou polêmico sobre lubrificação, tente iniciar uma discussão entre um mecânico de manutenção, um eletricista e um gerente de operações sobre lubrificação de motor e, em seguida, sente-se e observe as faíscas voarem !

Para o gerente de operações, o importante é evitar o tempo de inatividade. Nada provavelmente despertará mais paixão do que um problema que causou uma recente interrupção da produção.

Pela minha experiência, muitas fábricas adotam a política de "não engraxamos rolamentos de motor", simplesmente por causa de uma falha anterior relacionada à lubrificação. Na maioria das vezes, essa falha era causada por muita graxa sendo aplicada, fazendo com que a graxa fosse forçada a passar pela vedação e entrar nos enrolamentos do motor.

Com a intenção de evitar uma recorrência, a operação emite um decreto de que os motores não serão mais engraxados, contando com a análise de vibração para encontrar um sinal precoce de um problema no rolamento do motor. Dessa forma, o rolamento pode (com sorte) ser trocado durante uma interrupção programada da produção.

Muitas empresas que tomam essa decisão frequentemente mudam para rolamentos vedados em todos os motores. Os rolamentos vedados contêm uma vedação elastomérica que evita que contaminantes entrem no rolamento e não foram projetados para serem relubrificados.

Útil em aplicações onde as condições ambientais adversas, como excesso de umidade ou contaminação por partículas estão presentes, os rolamentos vedados normalmente falham quando o lubrificante - muitas vezes um lubrificante sintético à base de poliureia ou óleo mineral altamente refinado - falha devido ao calor e tensão de cisalhamento mecânico.

Úteis em motores menores, os rolamentos vedados podem ter uma vida útil muito reduzida em motores maiores, com mais de 50 a 75 cavalos de potência, e podem falhar em até dois a quatro anos em algumas aplicações. Apesar disso, tenho visto rolamentos vedados usados ​​em motores de 300 cavalos e maiores, embora o motor esteja em uma aplicação crítica de produção.

Tenho certeza de que receberei vários e-mails em resposta a essa declaração, mas acredito que motores maiores que usam rolamentos abertos e blindados podem e devem ser lubrificados, ponto final. É um desafio lógico esperar que um rolamento que não é relubrificado periodicamente dure tanto quanto um rolamento devidamente lubrificado. Sugerir que melhor confiabilidade pode ser obtida não aplicando graxa, em minha opinião, é simplesmente uma desculpa para práticas e procedimentos de manutenção geral inadequados.

Então, como os motores elétricos devem ser lubrificados? Talvez a estratégia mais básica seja aplicar a lógica da engenharia de lubrificação para calcular a quantidade de relubrificação necessária e a frequência.

Embora existam vários métodos diferentes - alguns são baseados no tamanho da estrutura, outros nas dimensões reais do rolamento - os métodos fornecem um ponto de partida sólido para o desenvolvimento de procedimentos de lubrificação. Da mesma forma, o uso de um dispositivo sônico ou ultrassônico para auxiliar na "audição" quando o rolamento está adequadamente lubrificado pode fornecer um grau adicional de precisão e uma estratégia de relubrificação verdadeiramente otimizada.

Mesmo entre as empresas que fazem lubrificação de rolamentos de motores, uma prática comum é atribuir essa tarefa a eletricistas. A lógica é que o departamento elétrico é responsável por fornecer a confiabilidade do motor elétrico, portanto, qualquer tarefa de manutenção relacionada ao motor, incluindo relubrificação, deve ser apoiada diretamente sobre seus ombros.

Embora não haja nenhuma razão para que isso não funcione, na minha experiência, quando eletricistas são instruídos a lubrificar os rolamentos do motor, a falta de familiaridade com os sistemas mecânicos e a manutenção do sistema mecânico muitas vezes leva à decisão de "não fazer nada" (não engraxar os rolamentos) por medo de induzir mais falhas do que resolver.

Novamente, esta é apenas minha opinião, mas acredito firmemente que relubrificar os rolamentos do motor não é diferente de qualquer outro rolamento e deve ser domínio da equipe de manutenção mecânica, não dos eletricistas.

O único momento em que um rolamento de motor relubrificável não deve ser lubrificado é se não tiver sido engraxado por dois a três anos ou mais. Nessas circunstâncias, tenha cuidado, pois a graxa velha e endurecida pode impedir a distribuição uniforme da nova graxa pelo rolamento, talvez fazendo com que a nova graxa seja forçada através de uma vedação ou danificando a proteção do rolamento. Fora isso, é quase certo que um rolamento que é relubrificado durará mais do que um rolamento que foi deixado intocado.

Portanto, evite falhas nos rolamentos do motor e o tempo de inatividade relacionado. Com muito poucas exceções, os rolamentos duram mais quando são devidamente lubrificados.