EPA para cortar mercúrio, outras emissões tóxicas de caldeiras, incineradores de resíduos sólidos

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) está emitindo propostas que reduziriam as emissões de mercúrio dos EUA em mais da metade e reduziriam significativamente outros poluentes de caldeiras, aquecedores de processo e incineradores de resíduos sólidos. Esses poluentes incluem vários tóxicos do ar que são conhecidos ou suspeitos de causar câncer ou outros problemas graves de saúde e danos ambientais. Estima-se que as regras propostas gerem mais de 5 dólares em benefícios de saúde pública para cada dólar gasto.

“Fortes cortes no mercúrio e outras emissões prejudiciais terão benefícios reais para nossa saúde e nosso meio ambiente. inovações tecnológicas e economizam bilhões de dólares às comunidades americanas em custos de saúde evitados ”, disse a administradora da EPA, Lisa P. Jackson. “Esta é uma maneira econômica e de bom senso de proteger nossa saúde e a saúde de nossas crianças, e fazer com que os Estados Unidos entrem na economia limpa do futuro.”

Combinadas, essas propostas reduziriam o mercúrio anual as emissões de cerca de 200.000 caldeiras industriais processam aquecedores e incineradores de resíduos sólidos, reduzindo as emissões gerais de mercúrio em mais de 50%. Caldeiras industriais e aquecedores de processo são a segunda maior fonte de emissões de mercúrio nos Estados Unidos.

O mercúrio pode causar danos ao cérebro e ao sistema nervoso das crianças antes mesmo de nascerem. Quando emitido para o ar, o mercúrio eventualmente se estabelece na água, onde pode se transformar em metilmercúrio, que se acumula no oceano e nos peixes de água doce e pode ser altamente tóxico para as pessoas que os comem. Isso às vezes leva a alertas de consumo de peixe para proteger a saúde pública.

Quando totalmente implementada, a proposta de hoje renderia benefícios de saúde combinados estimados em $ 18 bilhões a $ 44 bilhões anuais. Esses benefícios incluem a prevenção entre 2.000 e 5.200 mortes prematuras e cerca de 36.000 ataques de asma por ano. Os custos anuais estimados de instalação e operação dos controles de poluição exigidos por essas regras seriam de US $ 3,6 bilhões.

Essas ações cobrem as emissões de dois tipos de unidades de combustão. O primeiro tipo de unidade, caldeiras e aquecedores de processo, queima combustível como gás natural, carvão e óleo para produzir calor ou eletricidade. Essas unidades também podem queimar materiais secundários não perigosos, como pneus processados ​​e óleo usado. As caldeiras estão localizadas em grandes instalações industriais e instalações menores, incluindo prédios comerciais, hotéis e universidades. O segundo tipo de unidade, incineradores comerciais e industriais de resíduos sólidos, queima resíduos sólidos.

Grandes caldeiras e todos os incineradores seriam obrigados a cumprir os limites de emissão de mercúrio e outros poluentes. Instalações com caldeiras também deveriam realizar auditorias de energia para encontrar maneiras econômicas de reduzir o uso de combustível e as emissões. Instalações menores, como escolas, com algumas das menores caldeiras, não estariam incluídas nesses requisitos, mas seriam obrigadas a fazer ajustes a cada dois anos.

A EPA também propõe a identificação quais materiais secundários não perigosos seriam considerados resíduos sólidos e quais seriam considerados combustível. Essa distinção determinaria se um material pode ser queimado em uma caldeira ou em um incinerador de resíduos sólidos. A agência também está solicitando comentários sobre várias outras abordagens mais amplas que identificariam materiais secundários não perigosos adicionais como resíduos sólidos quando queimados em unidades de combustão.

A EPA fará comentários sobre essas regras propostas por 45 dias após elas são publicados no Federal Register. A EPA realizará uma audiência pública sobre essas regras logo após sua publicação no Federal Register. Para mais informações sobre as propostas e detalhes das audiências públicas:http://www.epa.gov/airquality/combustion