5 maneiras de se beneficiar da modernização de equipamentos

O equipamento não foi feito para durar para sempre. Como tudo mais, ele tem uma data de validade e pode começar a apresentar sinais de desgaste que requerem atenção. Além de simplesmente se tornarem menos confiáveis ​​devido às mudanças no sistema ao longo dos anos, equipamentos mais antigos podem não ser capazes de proteger com segurança o pessoal e outros equipamentos conforme foram projetados. Além disso, ele não pode suportar a conectividade de nuvem ou Internet das Coisas (IoT) necessária para a infraestrutura de instalações modernas. No entanto, orçamentos restritos e o custo de tempo de inatividade de processos de substituição demorados geralmente significam que pode ser difícil garantir a adesão do gerenciamento às atualizações necessárias, que frequentemente são adiadas até o último minuto - mas não precisam ser. Este artigo examinará os benefícios que podem ser obtidos por meio da modernização oportuna.

Hesitância para modernizar

Quando chega a hora de atualizar e modernizar o equipamento elétrico, os trabalhadores da fábrica podem enfrentar a resistência de seus gerentes. Embora os sistemas elétricos sirvam como a espinha dorsal de uma instalação que funciona bem, eles normalmente são os últimos na lista de tarefas do gerenciamento, que pode estar mais focado em segurança, eficiência energética, limpeza e outros fatores. Isso pode ser devido a equívocos sobre os custos, a duração do tempo de inatividade, o espaço disponível para novos equipamentos e muito mais. No entanto, há muitos benefícios da modernização do equipamento que os gerentes fariam bem em não ignorar. O processo também é mais simples e menos caro do que a substituição completa.

Beneficiando-se da modernização

Quando a infraestrutura da instalação é modernizada e atualizada, os gerentes da fábrica podem esperar um aumento na confiabilidade e segurança, bem como uma integração aprimorada com as tecnologias de nuvem e IoT atuais. Para ajudar a defender a modernização, os engenheiros fariam bem em discutir os cinco benefícios a seguir com a gerência:

1. Confiabilidade da planta

Como muitas instalações planejam manter a operação por 40 a 60 anos, apesar da vida útil de 30 anos da maioria dos equipamentos elétricos, está se tornando cada vez mais importante ter sistemas confiáveis ​​instalados. Equipamentos atualizados melhoram a confiabilidade geral, eliminando as falhas que podem ocorrer com equipamentos mais antigos. Com apenas algumas horas de inatividade, potencialmente custando milhares ou milhões de dólares, não há espaço para interrupções de energia não planejadas.

2. Segurança do sistema

Equipamentos modernos possuem recursos adicionais para garantir que os trabalhadores estejam operando em condições mais seguras. Isso inclui materiais da era espacial, formatos compactos e unidades de viagem digitais. Eles também oferecem alta capacidade de resistência a corrente de falha sem o uso de fusíveis de limitação. Uma vez que os disjuntores de energia fornecem uma função vital na proteção do sistema elétrico e na redução do risco para os trabalhadores de falhas de arco, essas melhorias de design são um salto quântico à frente em equipamentos e proteção pessoal. Além disso, eles têm requisitos de manutenção mais baixos do que os designs de disjuntores mais antigos. Por causa disso, o equipamento modernizado torna muito mais fácil para as fábricas cumprirem os requisitos do Código Elétrico Nacional (NEC), da Agência Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) e da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

3. Economia de custos

Ao contrário da substituição completa, o equipamento de modernização mantém a pegada do painel de distribuição existente, economizando às fábricas potencialmente milhões de dólares na reconfiguração do espaço. Retrofits podem ser programados e executados ao longo do tempo, melhorando o fluxo de caixa. A atualização também beneficia orçamentos operacionais apertados, estendendo a vida útil dos equipamentos existentes.

4. Disponibilidade de peças

A maioria dos fabricantes interromperá a produção de peças para modelos de equipamentos com décadas de idade. Como resultado, conforme o equipamento envelhece e requer manutenção, pode se tornar cada vez mais difícil obter e comprar peças de reposição. Equipamentos modernos têm maior disponibilidade de peças de reposição, tornando os reparos e atualizações mais acessíveis e viáveis, bem como menos demorados.

5. Capacidades digitais

Conforme a tecnologia continua a se desenvolver e melhorar, as fábricas podem se beneficiar da integração de equipamentos modernizados que facilitam a conectividade em nuvem e IoT. Muitos componentes digitais de equipamentos elétricos estão diretamente relacionados ao aprimoramento do gerenciamento das instalações e permitem que os gerentes da fábrica tomem decisões mais inteligentes. Por exemplo, conectar um sistema de monitoramento de desempenho de ativos a equipamentos de distribuição elétrica permite que a integridade do equipamento seja verificada remotamente. Isso fornece insights acionáveis ​​para gerenciar e manter sistemas críticos para evitar tempo de inatividade não planejado.

Implementando as soluções

Os gerentes de fábrica muitas vezes podem ser induzidos ao erro de acreditar que o retrofit resultará em uma quantidade significativa de tempo de inatividade causado pela necessidade de realizar uma remoção e substituição completa. No entanto, dependendo das necessidades da planta, há uma série de maneiras pelas quais o equipamento pode ser atualizado sem interromper os processos de forma abrupta. Dois processos comuns são substituição direta e reenchimento.

Substituição direta

Um novo disjuntor pode ser projetado para caber no cubículo existente com pouca ou nenhuma modificação na célula do painel. Da mesma forma, um disjuntor de substituição direta de baixa tensão pode usar um disjuntor padrão que é intercambiável com painéis novos e antigos de vários fabricantes. Isso é realizado por meio do uso de um berço adaptador para encaixar o novo disjuntor no quadro de distribuição existente. Um disjuntor de substituição de média tensão também pode ser projetado para se ajustar diretamente ao quadro de distribuição do fabricante do equipamento existente. Essas soluções de substituição direta podem reduzir o tempo de inatividade, uma vez que há interrupção mínima (se houver) no barramento do equipamento.

Retrofilling

A célula e o barramento do quadro de distribuição existentes podem ser modificados para aceitar o novo disjuntor. Esse processo geralmente requer uma interrupção mais longa do barramento, durante a qual a célula do disjuntor interno é modificada para aceitar o novo disjuntor. Uma solução de retrofill é freqüentemente usada no lugar da opção de substituição direta para dispositivos maiores, como disjuntores principais e desempatadores. O reenchimento dos disjuntores de média tensão também permitirá a conversão de racking vertical em quadro de distribuição horizontal.

Conclusão

A modernização deve ser uma prioridade para os gerentes de fábrica, pois pode aumentar a confiabilidade e mitigar as preocupações de segurança que os equipamentos mais antigos apresentam. A atualização de equipamentos também permite que as empresas adotem tecnologias mais modernas que suportam recursos de nuvem e IoT, que estão se tornando mais comuns. Portanto, é fundamental compreender as repercussões financeiras e funcionais que suas instalações podem enfrentar se você prolongar a modernização. Ter conversas sobre o status atual dos equipamentos de sua planta e discutir maneiras de maximizar a confiabilidade e segurança deve ser uma ocorrência comum entre sua equipe e a gerência.

Sobre o autor

Doug Robling é o gerente de desenvolvimento de negócios da Schneider Electric.