Como as redes de fibra podem tornar as rodovias ‘inteligentes’ mais seguras

O congestionamento nas principais redes rodoviárias é um grande problema para muitos países ao redor do mundo. De fato, de acordo com o maior estudo já feito sobre tráfego global, conduzido pela INRIX em 2017, o congestionamento somente nos EUA custa $ 305 bilhões (€ 257 bilhões).

No Reino Unido, a Highways England estima que o custo do congestionamento na rodovia e na principal rede de estradas seja da ordem de £ 2 bilhões (€ 2 bilhões) a cada ano.

Como Chris Shannon , CEO da Fotech Solutions afirma que o fardo econômico do congestionamento significa que muitos países estão agora testando o conceito de "rodovias inteligentes". O primeiro teste de um projeto de rodovia inteligente ocorreu em 2006 no Reino Unido e, desde então, o conceito atraiu muito interesse, com esquemas se tornando comuns em vários países, incluindo Austrália, Nova Zelândia e Suíça.

As ‘autoestradas inteligentes’ compreendem, na verdade, várias variantes diferentes. Apesar dessas nuances, as características mais comuns e visíveis de uma rodovia inteligente incluem algum uso do acostamento como via de tráfego e limites de velocidade variáveis. Essas medidas têm como objetivo aumentar a capacidade das estradas e manter o fluxo do tráfego o mais suave possível.

‘Melhorias a serem feitas’

As evidências do Reino Unido, que atualmente tem o maior número de implantações, sugerem que ainda há melhorias a serem feitas nas tecnologias que sustentam as autoestradas inteligentes.

Embora os dados mostrem que as autoestradas inteligentes aumentaram a capacidade em até um terço, um relatório recente publicado pelo Departamento de Transporte (DfT) do Reino Unido destaca que embora as autoestradas inteligentes tenham transportado 10,7% do tráfego rodoviário no período 2015-2018 (inclusive), elas representaram, em média, 11,4% das vítimas graves.

Como tal, as autoestradas inteligentes são uma solução potencialmente poderosa para o problema do congestionamento, mas se o seu uso for expandido, temos que garantir que o risco para os motoristas seja minimizado. No mínimo, as autoestradas inteligentes devem ser mais seguras do que a rede rodoviária normal.

Para que isso seja alcançado, precisamos dar uma olhada na tecnologia fundamental que sustenta as iniciativas de autoestradas inteligentes.

As limitações das autoestradas inteligentes

O principal problema técnico para rodovias inteligentes é a dependência de câmeras e circuitos de indução. Normalmente, loops ou câmeras são instalados a cada 400 metros ao longo de uma rodovia inteligente. Claramente, esses sensores de 'ponto' não podem fornecer monitoramento contínuo completo de toda a autoestrada.

Existem lacunas inerentes na cobertura e é nessas lacunas que ocorrem atrasos e erros, o que, por sua vez, aumenta os riscos para os motoristas. Por exemplo, o relatório DfT destacou que o sistema baseado em câmera usado para identificar veículos avariados ou motoristas com problemas ainda leva uma média de 17 minutos para detectar um veículo com problemas.

Em seguida, leva mais 17 minutos para uma equipe de resgate chegar ao local. Se um motorista está com problemas em uma rodovia em movimento rápido, um tempo de resposta de meia hora é obviamente um risco significativo.

Infelizmente, instalar sensores em intervalos mais regulares é muito caro e, portanto, sempre haverá concessões no ponto de cobertura que os sensores podem fornecer. Mas como podemos usar a tecnologia para melhorar o desempenho e, em particular, acelerar o tempo de detecção de incidentes?

Usando redes de fibra como sensores adicionais

Existe potencialmente uma solução já implantada. As redes de sensores para autoestradas inteligentes já estão conectadas por meio de cabos de fibra e essa fibra poderia ser usada como um sensor por si só. Para proprietários e instaladores de fibra, há uma oportunidade significativa de oferecer mais valor aos esquemas de rodovias inteligentes.

Onde quer que a fibra seja instalada ao longo de uma rodovia, a adição da tecnologia Distributed Acoustic Sensor (DAS) pode efetivamente converter o cabo em milhares de sensores de vibração como se você estivesse implantando um exército de microfones ao longo da estrada.

Esses sensores de vibração podem detectar a "assinatura acústica" única de uma série de perturbações nas estradas, no fluxo de tráfego ou mudança de comportamento nos veículos (ou seja, desaceleração / aceleração / mudança de faixa) e informar os operadores sobre os incidentes ocorridos local, exatamente onde aconteceu e quando aconteceu.

Em virtude de ser baseado em fibra, este sistema inerentemente fornece cobertura total de todo o comprimento da autoestrada "preenchendo" as lacunas entre as câmeras e loops para aumentar a eficácia e a precisão da identificação de incidentes.

Os sensores de fibra também fornecem alertas automatizados em tempo real, aumentando os tempos de resposta. Isso é crucial para minimizar a interrupção potencial para manter o fluxo do tráfego ainda mais suave e minimizar os riscos para os motoristas.

Embora as autoestradas inteligentes ainda estejam engatinhando, é claro que elas são uma solução atraente para o desafio do congestionamento. No entanto, a segurança dos usuários da estrada deve ser primordial. Embora os sensores existentes forneçam um certo nível de desempenho, devemos explorar todas as tecnologias possíveis que podem tornar os sistemas mais eficazes e minimizar os riscos. A infraestrutura de fibra tem um papel importante a desempenhar no cumprimento desse desafio.

O autor é Chris Shannon, CEO, Soluções Fotech .