Como Redes de Fibra Aumentam a Segurança em Autoestradas Inteligentes

Congestionamento viário continua um desafio crítico mundial. Um estudo de 2017 da INRIX revelou que o congestionamento sozinho custou aos Estados Unidos $305 bilhões (€ 257 bilhões). No Reino Unido, a Highways England estima que o congestionamento em autoestradas e vias principais custa £2 bilhões (€ 2 bilhões) por ano.

Diante desses números impressionantes, muitos governos estão experimentando "autoestradas inteligentes" — vias de alta capacidade que usam o acostamento como faixa de tráfego e empregam limites de velocidade variáveis para manter o tráfego fluindo. O primeiro teste começou no Reino Unido em 2006, e o conceito agora é explorado em países como Austrália, Nova Zelândia e Suíça.

Autoestradas inteligentes vêm em várias configurações, mas as características mais comuns são o uso do acostamento como faixa de rolamento e limites de velocidade dinâmicos. Essas medidas são projetadas para aumentar a capacidade — às vezes em até 30% — e suavizar o fluxo de tráfego.

Áreas para Melhoria

Embora dados mostrem que autoestradas inteligentes podem aumentar capacidade, relatório do Departamento de Transportes (DfT) do Reino Unido indica que elas transportaram 10,7% do tráfego de autoestrada entre 2015-18 mas foram responsáveis por 11,4% de vítimas graves. Isso sugere que, se expandidas, a tecnologia deve priorizar segurança acima de tudo.

No coração da maioria dos sistemas de autoestrada inteligente estão câmeras e loops de indução espaçados aproximadamente a cada 400 metros. Esses sensores pontuais podem perder incidentes entre intervalos, levando a atrasos e risco aumentado. Por exemplo, o relatório do DfT nota que o sistema baseado em câmeras leva em média 17 minutos para detectar um veículo em perigo, com mais 17 minutos para uma equipe de resgate chegar — um tempo de resposta geral que pode ser letal em vias de alta velocidade.

Aproveitando Fibra para Monitoramento Contínuo

Autoestradas inteligentes já dependem de fibra óptica para conectar câmeras e sensores de loop. Essa fibra pode ser repurposta como uma rede de Sensor Acústico Distribuído (DAS) de alta resolução, transformando efetivamente o cabo em milhares de detectores de vibração. Esses sensores capturam a assinatura acústica de movimentos de veículos — como frenagem brusca, mudanças de faixa ou veículos parados — fornecendo detecção de incidentes em tempo real por toda a autoestrada, não apenas em pontos fixos.

Preenchendo as lacunas entre câmeras e loops tradicionais, redes de fibra habilitadas para DAS entregam cobertura contínua, reduzem falsos alarmes e disparam alertas automatizados instantaneamente. Identificação mais rápida de incidentes significa resposta mais rápida, menos acidentes e fluxo de tráfego mais suave.

Autoestradas inteligentes ainda estão evoluindo, mas a segurança deve permanecer a prioridade máxima. Enquanto sensores existentes fornecem um nível de desempenho de base, integrar sensoriamento acústico baseado em fibra representa um próximo passo poderoso — aproveitando infraestrutura existente para entregar estradas mais inteligentes e seguras.

O autor é Chris Shannon, CEO, Fotech Solutions.