Embalagem multimaterial para produtos farmacêuticos

Container de remessa multimaterial SkyCell do Smart Containers Group

A conteinerização, ou agrupamento de peças menores de carga em um único contêiner maior, foi praticada pela primeira vez para embarque de carvão em 17 ^th Century England. A ideia evoluiu desde então para os contêineres intermodais empilháveis, agora onipresentes, vistos em navios porta-contêineres, trens e caminhões. Da mesma forma, a indústria de aeronaves comerciais desenvolveu versões de contêineres mais leves, denominadas Unit Load Devices, ou ULDs, para transportar cargas em contêineres em aviões. Vários esforços foram relatados em CW de ULDs com uso intensivo de compostos (por exemplo, aqui:https://www.compositesworld.com/news/tencate-advanced-armor-usa-will-fabricate-composite-cargo-containers-for- air-cargo-containers-supply-material-and-assembly-). Na semana passada, a CW tomou conhecimento de uma nova solução ULD de alta tecnologia e multimaterial de uma empresa inovadora de contêineres chamada Smart Containers Group (Zurique, Suíça).

O Smart Containers Group está trabalhando com a indústria farmacêutica, onde o transporte seguro e com temperatura controlada de produtos sensíveis é vital. O CTO e cofundador do Smart Containers Group, Nico Ros, falou comigo sobre o que há nessa caixa de remessa de alta tecnologia.

No transporte de produtos farmacêuticos, explica ele, é de vital importância que a temperatura do produto seja constante e que o conteúdo frágil resista aos choques do manuseio. Os principais atributos do contêiner SkyCell tinham que ser, portanto, a capacidade de absorver forças G de dois dígitos e ter uma camada de isolamento altamente eficiente, mantendo o peso geral menor do que as caixas ULD metálicas concorrentes. “Combinamos materiais compostos com alumínio de forma que o contêiner possa resistir a uma força substancial por meio de amortecimento, para proteger o conteúdo frágil. Nós o comparamos a um coco, que tem uma casca de fibra relativamente macia, mas um núcleo duro por dentro ”, diz Ros. O grupo queria um material de pele com alguma elasticidade que não amassasse, como os ULDs existentes totalmente em alumínio. Eles escolheram fibra plástica ABS / tecido têxtil mesclado (semelhante ao material compósito auto-reforçado CURV da Propex, Chattanooga, TN, EUA), mantido no lugar com extrusões de alumínio nas bordas e cantos. Ros diz:“É como uma tela esticada para uma pintura a óleo - a moldura é rígida e a 'tela' tem alguma flexibilidade. É uma solução estável e leve. ”

O tecido reforçado é apoiado por um núcleo altamente projetado, que se originou durante um projeto de pesquisa europeu para encontrar maneiras de reciclar e reutilizar descartes de PET (polietileno tereftalato) de grau não alimentício. Seu grupo desenvolveu um processo patenteado para coextrudir granulado de PET reciclado nano-tratado entre dois revestimentos de alumínio, estampado com um padrão de favo de mel em relevo. As superfícies proprietárias de alumínio, que formam as camadas superior e inferior do núcleo, têm uma espessura de ~ 20 nm, e a espessura total do núcleo é de aproximadamente 0,1 mm de espessura. Ros explica, “Este projeto de núcleo ultrafino nos dá propriedades semelhantes às de metal para refletir calor, mas também nos dá propriedades de plástico para temperatura mais baixa condutividade . ” O núcleo envolve uma caixa de alumínio interna dentro da qual o palete é colocado. Os pés de borracha sintética de monômero de etileno propileno dieno (EPDM) sustentam a caixa; o EPDM foi selecionado por sua resistência aos ácidos. As dimensões externas totais do ULD para o ULD 1500C são de 153 cm de comprimento por 132 cm de largura por 160 cm de altura, para atender ao tamanho do contêiner de carga da aeronave; as dimensões internas são consistentes com o tamanho de palete padrão dos EUA. A classificação de carga máxima é de 1000 kg. Sensores IoT on-board conectados à nuvem, baseados na tecnologia blockchain, permitem monitoramento contínuo. A empresa diz que os elementos combinados do recipiente, composto e metálico, são protegidos por 96 patentes.

De acordo com o Smart Containers Group, é o quarto maior fornecedor de contêineres para a indústria farmacêutica, e 12 grandes empresas farmacêuticas já validaram o contêiner para seus produtos. Isso se deve ao desempenho do contêiner em manter as baixas temperaturas desejadas, denominadas "cadeia de frio", com uma taxa de falha muito baixa de 0,1%, em comparação com a taxa de falha média geral da indústria de 6 a 8%, diz Ros:"Para nossos clientes, o custo real de produção não é o ponto, é o custo logístico que é baixo devido ao alto desempenho e à baixa taxa de falhas do contêiner. Além disso, a indústria agrupa contêineres e eles são reutilizados muitas vezes. É um nicho de mercado, mas é um mercado exigente e nos permitirá entrar em outras aplicações, incluindo o transporte de alimentos perecíveis. ”

Para saber mais sobre o Smart Containers Group e sua filosofia, visite o site (https://smartcontainers.ch/) e assista a este vídeo do CEO e cofundador Richard Ettl apresentando o contêiner SkyCell na Crypto Finance Conference no início deste ano: