Dominando a Sobremoldagem: Combinando Compósitos de Fibra Contínua com Moldagem por Injeção

Durante a maior parte de suas histórias, fabricação de compósitos e moldagem por injeção termoplástica viveram em seus próprios mundos, ligados por um DNA polimérico comum, mas separados por diferenças de processo que efetivamente dividiram estas duas indústrias.

A moldagem por injeção é altamente automatizada, dependente de máquina, orientada a volume e focada em tempo de ciclo. Qualidade da peça é derivada principalmente de bom controle de processo, verificado por inspeção aleatorizada. Resinas são quase exclusivamente termoplásticas e na maioria das vezes não reforçadas. Inovação tecnológica em moldagem por injeção é incremental na melhor das hipóteses. Principais mercados finais são indústrias automotiva, médica, embalagem, eletrodomésticos e bens de consumo. Aeroespacial, marítimo e energia eólica – pilares da indústria de compósitos – são raramente mencionados na indústria de moldagem por injeção.

Por outro lado, no mundo dos compósitos, a paisagem é dominada por variações quase infinitas de resinas, fibras, formatos de fibra, ferramentas e processos de manufatura. Trabalho manual não é incomum, e há quase nenhuma dependência de maquinário do tipo familiar à indústria de moldagem por injeção. Tempos de ciclo são medidos em horas, ou na melhor das hipóteses, minutos, não segundos. Qualidade para muitas peças é assegurada via inspeção 100%, e qualidade via controle de processo é quase inexistente. A grande variedade de materiais e processos disponíveis torna os compósitos altamente suscetíveis a mudança e inovação. Aeroespacial, marítimo e energia eólica dominam. Compósitos automotivos, até recentemente, foram relegados a Corvette e Lamborghini.

Estes dois mundos díspares estão agora começando a se unir. Um processo emergente rápido combina o potencial infinito de reforço de fibra contínua com o processo de moldagem por injeção maduro e estabelecido. A sobremoldagem permite a fabricação de peças seletivamente reforçadas. Pré-formas de fibra contínua são colocadas estrategicamente em uma cavidade de molde e então são sobremoldadas, parcial ou completamente, por termoplástico não reforçado ou reforçado com fibra picada. Este processo é atraente por várias razões, mas principalmente porque oferece aos moldadores a oportunidade de produzir peças estruturais com reforço engenheirado apenas onde necessário e produzir essas peças em taxas sem precedentes. O resultado é um processo e peça de alta qualidade, mas muito mais econômicos, o que é bom não apenas para o setor automotivo, mas para a indústria aeroespacial e outros mercados finais também. E a sobremoldagem não se limita à injeção. Sobremoldagem via processos de compressão também é possível.

É por estas razões que CW está orgulhosamente sediando a conferência Composites Overmolding, 13-14 de junho, em Novi, MI, EUA. Por um dia e meio CW oferecerá palestrantes e apresentações que explorarão as empresas, materiais e processos que estão moldando a sobremoldagem hoje. A lista de apresentadores incluirá representantes da Ford Motor Co., Fraunhofer, PolyOne, SABIC, SGL, Victrex, KraussMaffei, Arburg, RocTool e muito mais. Discutiremos design, materiais e equipamentos para sobremoldagem de compósitos, explorando aplicações reais e potenciais e para onde este processo pode levar a indústria.

Espero que você possa se juntar a nós e encorajo você a visitar o site Composites Overmolding para mais informações, incluindo agenda, inscrição e detalhes de hospedagem.